Sel induk saraf menghasilkan neuron baru melalui proses yang disebut neurogenesis. Menurut penelitian sebelumnya, neurogenesis terganggu pada pasien penyakit Alzheimer (AD) dan model tikus familial Alzheimer (FAD). Namun, apakah neuron baru memainkan peran penyebab dalam defisit memori tidak diketahui. Masih sulit dipahami apakah cacat neurogenesis berkontribusi pada gangguan kognitif AD.
Dalam sebuah studi baru oleh Universitas Illinois Chicago, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa neuron baru dapat bergabung ke dalam sirkuit saraf yang menyimpan ingatan dan memulihkan fungsi normalnya. Mereka menemukan bahwa peningkatan produksi neuron baru pada tikus dengan Alzheimer penyakit (AD) menyelamatkan cacat ingatan hewan.
Para ilmuwan meningkatkan neurogenesis pada tikus AD dengan meningkatkan kelangsungan hidup sel induk saraf secara genetik. Mereka menghapus gen Bax yang memiliki peran penting dalam kematian sel punca saraf. Hal ini menyebabkan pematangan lebih baru neuron. Dalam dua tes berbeda yang menguji pengenalan spasial dan memori kontekstual, kinerja hewan dipulihkan dengan meningkatkan generasi neuron baru.
Dengan melabeli neuron secara berfluoresensi yang diaktifkan selama perolehan dan pengambilan memori, para peneliti menentukan bahwa, di otak tikus sehat, sirkuit saraf yang terlibat dalam menyimpan ingatan mencakup banyak neuron yang baru terbentuk di samping neuron yang lebih tua dan lebih matang. Sirkuit penyimpan memori ini mengandung lebih sedikit neuron baru pada tikus AD, tetapi integrasi neuron yang baru terbentuk dipulihkan ketika neurogenesis meningkat.
Penelitian tambahan pada neuron yang membentuk sirkuit penyimpanan memori menunjukkan bahwa mempromosikan neurogenesis juga meningkatkan jumlah duri dendritik—struktur dalam sinapsis yang diyakini penting untuk pembentukan memori—dan mengembalikan pola ekspresi gen dalam neuron menjadi normal.
Profesor Orly Lazarov dari Departemen Anatomi dan Biologi Sel di Fakultas Kedokteran Universitas Illinois Chicago tersebut, “Studi kami adalah yang pertama menunjukkan bahwa gangguan pada neurogenesis hippocampal berperan dalam defisit memori yang terkait dengan AD dengan mengurangi ketersediaan neuron yang belum matang untuk pembentukan memori. Secara keseluruhan, hasil kami menunjukkan bahwa menambah neurogenesis mungkin memiliki nilai terapeutik pada pasien AD.”
Referensi Jurnal:
- Rachana Mishra, Trongha Phan dkk. Augmenting neurogenesis menyelamatkan gangguan memori pada penyakit Alzheimer dengan memulihkan neuron penyimpan memori. J Exp Med (2022) 219 (9): e20220391. DOI: 10.1084/jem.20220391
