Mendobrak penghalang dan membuka fisika - dampak yang berkembang dari Dana Beasiswa Pascasarjana Bell Burnell

Bayangkan memenangkan hadiah $3 juta dan kemudian memberikan semua uangnya. Itulah tepatnya yang dilakukan ahli astrofisika Nyonya Jocelyn Bell Burnell lakukan pada tahun 2018, ketika dia memenangkan Hadiah Terobosan Khusus dalam Fisika Dasar untuk penemuan pulsarnya pada tahun 1967 dan "kepemimpinan ilmiah yang menginspirasi selama lima dekade terakhir".

Memang, Bell Burnell menyumbangkan uang hadiah lebih lanjut pada tahun 2021, ketika dia dianugerahi hadiah ilmiah tertua di dunia, Royal Society Copley Medal. Daripada pergi ke keluarga atau ke badan amal yang mapan, dalam kedua kasus dia menggunakan hadiah ini untuk mendirikan Dana Beasiswa Pascasarjana Bell Burnell, atau BBGSF (lihat kotak di bawah). Ini bertujuan untuk membantu mahasiswa PhD dari kelompok yang kurang terwakili dalam fisika dan didukung dan dikelola oleh Institut Fisika (IOP), yang menerbitkan Dunia Fisika.

'Terlihat bahagia sayang, kamu baru saja membuat penemuan'

Bell Burnell tidak asing dengan hambatan yang dihadapi oleh siswa dari kelompok minoritas. Dia telah menghadapi banyak hal sendiri, sejak dia menjadi sarjana fisika di Universitas Glasgow pada awal 1960-an. Sudah terisolasi dengan menjadi satu-satunya wanita yang tersisa di kursusnya pada tahun terakhir, dia dikelilingi oleh siswa laki-laki yang "menghentakkan kaki, bersiul, berteriak, dan membuat suara tidak menyenangkan sebanyak yang mereka bisa" setiap kali dia memasuki ruang kuliah.

Nanti, sambil membangun teleskop radio selama PhD-nya di University of Cambridge, rekan laki-laki menganggap pekerjaan manual yang terlibat sebagai "tidak cocok untuk wanita", tetapi Bell Burnell dengan cepat memperbaikinya dan terlibat dalam pekerjaan konstruksi. Memang, hambatan yang berbeda, seringkali merupakan hasil dari harapan dan norma masyarakat dalam komunitas fisika dan di luarnya, menantangnya sepanjang kariernya. Bell Burnell mengatasi mereka semua dan prestasinya sangat luar biasa.

Mengatasi hambatan

Banyak dari kita tidak terkejut dengan kisah permusuhan terbuka terhadap wanita dalam fisika di masa lalu – lagipula, Bell Burnell adalah seorang sarjana lebih dari 50 tahun yang lalu. Namun belakangan ini, ketika inisiatif seperti Equality Challenge Unit's Piagam Athena SWAN (Jaringan Akademik Wanita Ilmiah).  dan Proyek Juno – penghargaan kesetaraan gender unggulan dari IOP untuk institusi fisika – telah membawa banyak isu terkait gender ke permukaan dan mendukung praktik terbaik di seluruh komunitas kita, tentunya perilaku seperti itu sudah menjadi masa lalu? Apakah masih ada hambatan yang signifikan bagi orang yang melakukan fisika?

Sementara jumlah wanita yang belajar fisika di universitas di Inggris telah meningkat selama 20 tahun terakhir, masih terlalu rendah yaitu 23%. Gambarannya sama buruknya bagi banyak kelompok lain. Proporsi siswa fisika yang berasal dari rumah tangga berpenghasilan rendah jauh lebih kecil dari yang seharusnya, dan untuk siswa dari kelompok etnis minoritas di Inggris, jumlahnya masih lebih sedikit. Jumlah ini mudah-mudahan akan meningkat secara perlahan karena semakin banyak perempuan dan kelompok minoritas yang masuk, tetapi kami dapat berbuat lebih banyak untuk membantu. Anda hanya perlu membaca kisah-kisah inspiratif dari 21 Sarjana Bell Burnell kami merekrut dalam tiga putaran pertama, untuk benar-benar memahami banyak tantangan berbeda yang masih harus diatasi orang hari ini, untuk mengejar karir di bidang fisika.

Tahun 2019 saya diundang menjadi ketua BBGSF karena sedang disiapkan, dan saya terus mengawasi dana tersebut, yang sekarang memasuki siklus keempat. Saya didukung oleh tim yang sangat berkomitmen yang menghadirkan beragam keterampilan dan pengalaman hidup dari banyak kelompok fisika yang kurang terwakili – sesuatu yang penting dalam menyiapkan skema unik ini.

Dalam merancang pengoperasian BBGSF, kami mengembangkan prinsip kerja sebagai berikut:

• Semua kandidat untuk hibah penuh harus didanai bersama oleh universitas atau institusi tuan rumah tempat siswa tersebut berada. Idenya di sini adalah untuk memastikan bahwa universitas juga memiliki kepentingan dalam keberhasilan skema tersebut.
• Kami mengakui janji daripada pencapaian mutlak pada pelamar. Kami tidak membedakan antara seseorang yang telah mencapai gelar BSc tiga tahun atau gelar MPhys empat tahun, kami juga tidak berusaha membuat penilaian berdasarkan nilai atau peringkat. Ini karena hambatan seperti kesulitan keuangan dapat berarti bahwa beberapa kandidat tidak mampu melakukan MPhys, atau kebutuhan mereka untuk memiliki pekerjaan sambil belajar memengaruhi kemampuan mereka untuk belajar.
• Kami mempertimbangkan bagaimana pelamar dapat bertindak sebagai duta BBGSF. Kami ingin menyebarkan berita sebanyak yang kami bisa, baik tentang dana maupun tentang pendekatan kami untuk memfasilitasi keragaman dalam studi pascasarjana.
• Kami mempertimbangkan tim pengawas, lingkungan PhD dan budaya penelitian langsung, bersama dengan pelamar. Kami berharap para cendekiawan kami akan didukung dengan baik secara ilmiah, tetapi kami juga ingin mereka berkembang sebagai individu, dalam lingkungan di mana mereka mendapat dukungan dan rasa memiliki, untuk memaksimalkan peluang keberhasilan mereka.
• Kami ingin menginspirasi praktik yang baik dalam memilih kandidat PhD. Memang, kami berharap meminta institusi untuk memberi tahu kami bagaimana mereka memilih kandidat akan mendorong mereka untuk merefleksikan seberapa inklusif (atau tidak) proses mereka.

Mengalahkan bias, diskriminasi dan marginalisasi

Beberapa temuan mencolok muncul saat kami menganalisis berbagai kelompok yang kurang terwakili dari mana mereka yang melamar – dan memenangkan – penghargaan BBGSF datang. Mungkin hal yang paling mencolok setelah melihat banyaknya siswa berkualifikasi tinggi dan termotivasi yang membutuhkan dana kami adalah sejauh mana interseksionalitas berperan. Dari semua pelamar pada tahun 2022 dan 2023, 80% adalah perempuan, 56% penyandang disabilitas, 56% berasal dari latar belakang kurang mampu, 26% LGBTQ+ dan 46% berasal dari kelompok etnis minoritas. Ini mewakili distribusi yang telah kami lihat di semua aplikasi sejauh ini, dan tercermin dalam populasi penerima penghargaan kami (gambar 1).

Sebagai seorang wanita kulit putih yang memulai gelar saya pada tahun 1980, saya merasa sulit untuk membayangkan betapa sulitnya kemajuan karir saya jika saya mengalami pukulan ganda (atau tiga kali lipat) dari banyak bias, diskriminasi, atau marginalisasi. Namun, ini adalah kenyataan bagi banyak sarjana kita yang sangat cakap saat ini.

Misalnya, salah satu sarjana BBGSF mengatakan kepada saya (dan saya memparafrasekannya), “Fakta bahwa saya seorang wanita dalam fisika tidak pernah menjadi masalah – masalahnya adalah saya 'miskin'. Saya harus menahan pekerjaan sambil melakukan gelar saya dan nilai saya menurun karena itu. Suatu kali, saya ditolak perpanjangan tenggat waktu karena akademisi percaya itu adalah 'pilihan saya' untuk memiliki pekerjaan dan bahwa saya harus memilih antara berkomitmen pada gelar fisika saya dan mendapatkan lebih banyak 'uang saku'. Banyak, jika tidak sebagian besar, fisikawan akademik di Inggris berasal dari latar belakang kelas menengah dan, menurut definisi, hanya sedikit yang mengalami kesulitan seperti itu. Hal ini dapat menyebabkan bias tidak sadar yang jauh lebih luas dan sama merusaknya dengan bias gender yang sekarang relatif kita kenal.

Kriteria seperti pengalaman penelitian, yang sering digunakan dalam pemberian beasiswa PhD, menempatkan gelar PhD di luar harapan calon yang sangat baik. Ini karena siswa yang memiliki tanggung jawab seperti menjadi pengasuh, atau yang perlu bekerja selama masa liburan dalam satu tahun akademik, seringkali tidak dapat mengikuti magang. Oleh karena itu, siswa seperti itu tidak akan memiliki pengalaman penelitian yang "sangat penting", atau memiliki kesempatan untuk menulis makalah - keduanya sering kali memiliki bobot yang signifikan ketika aplikasi PhD sedang dipertimbangkan. Memang, pemberian dana PhD hanya berdasarkan prestasi akademik, seperti nilai ujian, pengalaman penelitian atau makalah yang diterbitkan, membuat kita kehilangan kandidat yang sangat baik dan membatasi keragaman komunitas fisika.

Melampaui niat baik

Saya sangat percaya bahwa komunitas kami sebagian besar adalah komunitas yang peduli, di mana orang-orang bercita-cita untuk menjadi yang terbaik yang mereka bisa. Namun, bahkan dalam aplikasi ke BBGSF beberapa akademisi melewatkan intinya, meskipun mereka bermaksud baik. Misalnya, kami telah mendengar komentar seperti "Komitmen saya sebagai pengawas PhD untuk mendukung minoritas jelas karena saya baru saja mempekerjakan asisten penelitian postdoctoral wanita non-kulit putih - dia akan ideal dalam mengawasi siswa ini." Atau "Kami mempertimbangkan semua siswa yang memenuhi syarat dan memilih satu dengan nilai tertinggi." Token gesture seperti ini terkadang lebih berbahaya daripada kebaikan, dan dalam jangka panjang tidak akan mendorong perubahan yang kita inginkan: untuk benar-benar memperjuangkan siswa dari semua lapisan masyarakat dalam bidang fisika. 

Yang lebih mengkhawatirkan, beberapa perilaku buruk tersebar luas. Saya harus meyakinkan beberapa cendekiawan kami bahwa tidak boleh diteriaki, apa pun situasinya, dan telah memberi mereka nasihat tentang cara mengelola perilaku seperti itu. Sayangnya, beberapa mahasiswa PhD dan peneliti awal karir menghadapi masalah seperti ini, terlepas dari apakah mereka berasal dari kelompok yang kurang terwakili – tapi itu tidak membuatnya baik-baik saja. Dan jelas tidak baik jika ada tokoh senior lain yang kemudian memaafkan perilaku seperti itu dengan mengatakan "Jangan khawatir tentang itu - begitulah profesor X - mereka meneriaki semua orang." Kita harus menjauh dari perilaku seperti itu sama sekali.

Saya juga harus campur tangan dengan institusi yang mengharuskan mahasiswa PhD untuk membeli laptop atau komputer mereka sendiri, yang harganya bisa menghabiskan hampir satu bulan gaji mereka. Jika sebuah departemen benar-benar tidak mampu membekali mahasiswa PhD-nya dengan perangkat keras komputasi, BBGSF berkontribusi pada biaya penelitian mahasiswa dengan dana yang dapat digunakan untuk pembelian semacam itu. Ironisnya, seringkali universitas terkaya yang memiliki harapan bahwa siswa harus membayar laptop mereka sendiri.

Terlepas dari masalah ini, kami sangat berterima kasih atas dukungan yang telah diberikan oleh departemen dan institut fisika di Inggris dan Irlandia, dengan bersedia mendanai bersama para sarjana. Beberapa bahkan telah melampaui pendanaan bersama yang diminta. Satu departemen fisika tertentu berkomitmen untuk mendanai penuh pelamar yang diajukannya – terlepas dari hasil lamaran mereka ke BBGSF – karena departemen tersebut dapat melihat nilai peningkatan keragaman dan mendukung siswa dengan harapan besar. Yang lain bekerja dengan kami untuk menemukan sebagian besar dana untuk siswa karena kami telah mencapai anggaran tertinggi. Kami juga memberikan penghargaan top-up yang didanai penuh yang memungkinkan mahasiswa PhD menyeimbangkan tugas penelitian mereka dengan tanggung jawab kepedulian apa pun, atau memberi mereka uang untuk menyelesaikan PhD mereka ketika semua sumber lainnya gagal.

Dampak pribadi dan profesional

Menjadi ketua BBGSF telah menjadi hak istimewa sekaligus pelajaran hidup. Keberadaan BBGSF telah memberi siswa alasan untuk mendekati seseorang dengan pertanyaan tentang pendanaan, serta kepercayaan diri untuk melakukannya. Setelah satu pembicaraan khusus yang saya berikan tentang skema kami, saya akhirnya berdiskusi panjang dengan seorang siswa penyandang cacat. Mereka mendanai sendiri PhD karena mereka perlu belajar paruh waktu dan telah diberitahu bahwa tidak mungkin mengadakan beasiswa UKRI paruh waktu. Juga tidak jelas bagi mereka apakah dana BBGSF mendukung aplikasi paruh waktu – yang kami lakukan. Ketika saya melihat ke dalam ini, saya menemukan saran yang bertentangan tentang pendanaan UKRI paruh waktu untuk PhD, tetapi saya dapat mengklarifikasi bahwa mungkin mengadakan beasiswa UKRI paruh waktu. Informasi penting ini sekarang telah diperjelas di situs web UKRI dan semoga pilihan PhD paruh waktu akan diiklankan lebih luas di seluruh institusi di masa mendatang.

Dana tersebut membuat perbedaan nyata. Rencana 10 tahun kami adalah memiliki kelompok yang terdiri dari 100 sarjana BBGSF, dan kami sedang menuju ke sana. IOP telah menggalang dana dengan penuh semangat, dan kami sangat berterima kasih atas semua donasi yang telah memungkinkan kami untuk meningkatkan jumlah penghargaan yang diberikan, dari empat pada tahun 2020 menjadi sembilan pada tahun 2022.

Dengan kemurahan hatinya, Jocelyn Bell Burnell memulai sesuatu yang istimewa. Dia tidak hanya memahami nilai keragaman bagi komunitas kami, tetapi telah melakukan hal-hal luar biasa untuk mengembangkannya

Karena kami segera dan secara sepihak mencocokkan kenaikan tunjangan PhD yang diumumkan oleh UKRI pada Oktober 2022, sayangnya itu berarti mungkin ada penurunan jumlah penghargaan yang dapat kami raih tahun ini. Tapi kami selalu berharap lebih donor untuk dana - besar atau kecil.

Dengan kemurahan hatinya yang luar biasa, Bell Burnell telah memulai sesuatu yang benar-benar istimewa. Dia tidak hanya memahami nilai keragaman bagi komunitas kami, tetapi telah melakukan hal-hal luar biasa untuk mengembangkannya. Syukurlah, tepuk tangan dan hentakan kaki ketika dia memasuki ruang kuliah akhir-akhir ini adalah karena alasan yang sangat berbeda – salah satu rasa terima kasih dan dukungan yang sangat besar.

• Dana Beasiswa Pascasarjana Bell Burnell dapat dihubungi di bellburnellfund@iop.org. Putaran berikutnya dari Dana Beasiswa Pascasarjana Bell Burnell akan dibuka untuk aplikasi pada musim gugur 2023. Untuk informasi tentang cara mendaftar dan membaca wawancara dengan penerima beasiswa sebelumnya, lihat situs web kami

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Mencetak Masa Depan bersama Adryenn Ashley. Akses Di Sini.
• Sumber: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/