Memanggil dan fragging, mezii adalah pusat dari tawaran fnatic untuk kembali ke Major

Saat itu tahun 2015 Fnatic membuat sejarah di ESL One Cologne. Swedia mengalahkan orang Prancis dari iri 2-0 di grand final untuk membawa pulang trofi Major berturut-turut — yang ketiga di CS:GO. Jesper “⁠JW⁠” Wecksell berada di depan ranselnya, penembak jitu terkenal di dunia mencengkeram perak erat-erat dengan dua tangan saat dia mengangkatnya ke atas di depan Lanxess Arena yang penuh sesak. Itu adalah prestasi yang belum pernah terlihat sebelumnya, dan hanya bisa dikalahkan oleh Astralis dalam tujuh tahun sejak.

Tahun-tahun berikutnya tidak selalu baik untuk Fnatic, bagaimanapun, dan organisasi legendaris yang selalu hadir dalam sejarah sepuluh tahun CS:GO tidak memiliki penampilan Major sejak 2019.

Tiga tahun absen dari acara paling bergengsi di kalender Counter-Strike bukan karena kurangnya usaha. pada Juli 2021 Fnatic mengamankan layanan keduanya alex “⁠ALEX⁠” McMeekin dan William “⁠Mezii⁠” Merriman , dua orang Inggris bergabung KRIMZ, Ludvig “⁠Brollan⁠” Brolin, dan Jack “⁠Jackinho⁠” Strom Mattsson pada saat kekecewaan mendalam bagi organisasi yang berbasis di London. Daftar pemain Swedia sebelumnya telah jatuh ke posisi terendah bersejarah di peringkat ke-38 di peringkat dunia setelah finis di peringkat 17-20 di ESL Pro League Musim 13 dan terakhir bersama di Flashpoint 3 — jauh dari puncak finis pertama mereka di keduanya. IEM Katowice 2018 dan DreamHack Masters Malmö 2019 di tahun-tahun sebelumnya. Langkah untuk memperkuat barisan mereka tidak mengejutkan, tetapi itu menandai perubahan taktik yang monumental bagi tim karena ini adalah pertama kalinya sejak masuknya mereka ke CS:GO pada tahun 2013 bahwa skuad berputar dari lineup berbahasa Swedia ke anglophone.

Segalanya tampak positif sejak awal, skuat baru mendapatkan beberapa kemenangan dan menempati posisi 9-12 dalam pertandingan pertama mereka di 24 tim ESL Pro League Musim 14 sebelum lolos ke ajang IEM Fall 2021 RMR yang sangat penting, sebuah batu loncatan dalam pencarian mereka untuk kualifikasi PGL Major Stockholm. Penambahan dua orang Inggris juga menandai reuni duo seperti yang sebelumnya diwakili oleh pasangan itu Cloud9 bersama-sama dalam proyek “Colossus” organisasi yang berumur pendek dari November 2020 hingga Mei 2021, sesuatu mezii dikaitkan dengan kesuksesan awal tim ketika berbicara dengan HLTV.org menjelang IEM Rio RMR, “Saya pikir selalu jauh lebih mudah bagi saya untuk bekerja dengan seseorang yang sebelumnya bekerja dengan saya di Cloud9 — terutama ketika itu adalah pemimpin dalam game , di mana saya tahu bagaimana dia ingin para pemainnya bermain dan ide-ide yang dia miliki.”

Tujuan tim untuk mengembalikan Fnatic spanduk ke sirkuit Utama di IEM Fall 2021 gagal terwujud terlepas dari kesuksesan awal mereka. Mereka tersingkir dari acara di tempat terakhir bersama, kekalahan lembur terakhir untuk SKADE menghukum lineup untuk menunjukkan 0-5 dan memaksa skuad untuk menonton Major di Stockholm - kejuaraan kandang sendiri untuk sebagian besar daftar - dari pinggir lapangan. Itu ALEXKesengsaraan Major yang dipimpin lineup berlanjut saat dunia Counter-Strike bersiap untuk PGL Major Antwerp beberapa bulan kemudian, ketika pemain bintang mereka Brollan memilih untuk menerbangkan sarang untuk mencari padang rumput yang lebih hijau dengan Ninja di Pajamas. Peppe “⁠Peppzor⁠” boraks menerima panggilan dari Kebangkitan fnatic untuk menggantikannya dan Valentin “⁠Poizon⁠” Vasilev juga datang untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Owen “⁠Smooya⁠” Butterfield, yang telah mengambil alih tugas AWPing dari Jackinho sebentar tapi tiba-tiba dikeluarkan dari daftar.

Cobalah sebisa mungkin, ini disatukan dengan tergesa-gesa Fnatic skuad gagal dalam upaya mereka untuk melewati RMR, kekalahan 1-2 dari Api Abadi menempatkan paku terakhir di peti mati setelah empat pertandingan di kualifikasi sistem Swiss. Organisasi melewatkan penampilan Major ketiga berturut-turut, sementara hari-hari daftar internasional pertama mereka benar-benar tepat. Itu adalah kemunduran lain yang mengecewakan untuk hitam-dan-oranye, dan itu menunjukkan betapa hebatnya kejatuhan yang mereka derita, pergi dari pemenang utama tiga kali di puncak rantai makanan Counter-Strike ke menurunkan daftar yang tidak cukup kompetitif untuk memenuhi harapan.

“Itu akan selalu menyakitkan dan membuat frustrasi ketika Anda tidak menjadi Mayor,” mezii mengakui, “itu pasti dalam harapan kami bahwa kami bisa membuatnya meskipun kami tidak memiliki lineup yang diinginkan semua orang dan itu tidak berjalan dengan baik. Selalu sulit ketika Anda berpikir Anda bisa mencapai tahap berikutnya, dan ketika Anda bermain untuk sebuah organisasi seperti fnatic, yang pasti telah berhasil sebelumnya dan memenangkan turnamen besar ini, dan mereka berharap untuk berada di sana. Selalu sulit ketika Anda tidak berhasil dan Anda merasa bisa melakukannya.”

Pada titik ini, dengan Fnatic sekarang absen dari tiga kejuaraan Major berturut-turut, sudah waktunya untuk memulai fase pembangunan kembali. ALEX dan racun dipindahkan ke bangku dan Pepzor dikirim kembali ke daftar pengembangan. Itu adalah kesempatan untuk memulai yang baru, kesempatan untuk membangun barisan dari bawah ke atas dengan dua pemain terbaik dari iterasi tim sebelumnya sebagai fondasi: mezii, yang mendapat peringkat 1.11, dan KRIMZ, rata-rata 1.09.

Orang Inggris adalah pendukung untuk timnya dalam sembilan bulan dengan Fnatic, jatuh ke zona merah hanya di empat acara — yang terburuk adalah di posisi 9-12 di IEM Katowice 2022, di mana ia rata-rata mendapat peringkat 0.92. Penampilannya yang solid merupakan prestasi yang mengejutkan bagi sebagian besar pakar mengingat dia masih dianggap sebagai pemula di mata banyak orang. Fnaticmanajer, Andreas “⁠Samuelsson⁠” Samuelsson, mengakui bahwa rekrutan baru adalah “pemain yang sedang naik daun” ketika dia pertama kali berbicara tentang penandatanganan tim Inggris. Pilihan untuk membangun kembali roster di sekelilingnya berbicara banyak dan merupakan bukti betapa integralnya dia dengan seluruh proyek Counter-Strike organisasi dalam waktu yang singkat.

Bersama dengan KRIMZ, pasangan ini dipandang sebagai kandidat utama untuk memimpin merek hitam-oranye yang ambisius saat mereka berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan. Itu juga kesempatan untuk mezii untuk memajukan karirnya lebih jauh dan mencoba-coba dunia in-game yang sering tandus, sesuatu yang pernah dipertimbangkan oleh pembalap Inggris itu di masa lalu tetapi masih belum pasti. “Bagi saya, saya perlu memikirkannya dan memastikan itu adalah langkah yang tepat,” mezii menjelaskan, “Saya bukan pemain yang dapat beralih dari hanya berfokus pada hal-hal individu dan mungkin beberapa ide sebagai pemanggil kedua ke IGL penuh, mencoba mengelola mikro dan fokus pada banyak hal yang berbeda, karena itu akan memengaruhi saya juga banyak."

mezii terjun ke dunia kepemimpinan pada saat yang penting untuk Fnatic. Organisasi itu berlipat ganda dalam upaya mereka untuk daftar yang memperebutkan gelar, tetapi orang Inggris itu masih ingin memastikan bahwa dia memiliki semua bagian sebelum mencoba menjadi kapten. “Jika saya akan melakukannya, [saya perlu] memastikan kami memiliki pemain yang tepat di lineup berikutnya agar saya dapat berkembang dan dapat melakukan ini,” katanya.

Roda-roda vital di Fnatic mesin adalah Nico “⁠Nicoodoz⁠” Tamjidi, Fredrick “⁠RoeJ⁠” Jrgensen, dan Dion “⁠FASHR⁠” Derksen, semua meletakkan pena di atas kertas dan menandatangani kontrak dengan hitam-oranye; potongan-potongan itu semua jatuh bersama untuk meziidaftar impian. Trio yang dibawa bukanlah penandatanganan blockbuster, tetapi yang dibuat untuk mengarahkan kapal yang tenggelam kembali ke jalurnya — yang mezii merasa nyaman dalam memimpin dan yang cocok Fnaticetos inti.

“Mereka [para penggemar] hanya ingin melihat nama-nama besar dan itu tidak selalu berhasil. Kami hanya menghabiskan banyak waktu untuk memastikan kami memiliki pemain inti yang baik yang benar-benar berada di halaman yang sama dan masuk akal dari segi peran… ada banyak pembicaraan dengan Keita, pelatih kami, Samuelsson, manajer tim kami , dan banyak fokus pada sisi itu untuk memberi tahu saya apa yang saya lakukan dengan baik dan semua kualitas yang saya miliki untuk menjadi pemimpin dalam game, dan juga apa yang perlu saya perbaiki.”

Fnatic tampil baik setelah perombakan daftar mereka, campuran Eropa mengakhiri turnamen debut mereka dengan Patrik “⁠F0rest⁠” Lindberg sebagai stand-in di tempat 5-6 setelah mengambil peta dari Heroik di Pinnacle Cup Championship 2022. Itu bukan podium, tapi itu adalah langkah ke arah yang benar untuk roster muda, dan pemandangan yang disambut baik untuk mezii saat dia memulai panggilannya pada level tinggi. Awal yang kuat untuk skuad baru ini adalah satu mezii atribut untuk komunikasi yang kuat dan kepercayaan diri dalam permainan tim. “Saya tidak pernah terlalu fokus pada apa yang harus kami lakukan dari awal hingga akhir pada setiap detail karena semua orang mengambil inisiatif dan semua orang dapat memberikan ide saat kami membutuhkannya.”

Terlebih lagi, bentuk pemain Inggris itu sendiri sebenarnya telah meningkat bahkan dengan perubahan peran dan personel, naik dari peringkat 1.10 dalam tugasnya selama setahun dengan organisasi menjadi 1.12 dalam tiga bulan terakhir, sebuah indikator bahwa perhatian diberikan untuk membangun daftar itu tampaknya terbayar di departemen itu. Sayang, mezii masih menyadari jalan panjang yang harus ia perbaiki sebagai kapten, perjalanan yang bahkan lebih kacau saat ia berusaha untuk memimpin pasukannya yang baru dibangun melalui RMR dan ke Major itu sendiri. “Ini jelas merupakan jalur yang berkelanjutan dan saya hanya perlu fokus untuk meningkatkan,” mezii mengakui, “Saya tidak akan pernah sempurna dalam hal itu [terkemuka dalam game], tetapi itu hanya bekerja untuk itu dan hanya benar-benar fokus untuk mendapatkan sebanyak mungkin dari luar tim dan umpan balik secara keseluruhan.”

Ujian terbesar bagi penembak jitu Inggris untuk membuktikan bahwa dia mampu mewujudkan harapannya Fnatic telah ditetapkan datang baru-baru ini di ESL Pro League Musim 16 — debut Big Event-nya memegang kendali. Fnatic diunggulkan ke Grup A bersama orang-orang seperti natus Vincere, Kekuatan, dan Ninja di Pajamas. Kuintet baru langsung mengangkat alis meskipun menjadi tim peringkat kedua terendah di grup, memukul Hampus “⁠Hampus⁠” Masalah sulit dan temani dalam dua peta lurus sementara Swedia hanya bisa mengumpulkan delapan putaran di seluruh seri. Campuran Eropa menderita dua kekalahan berturut-turut dari raksasa grup, natus Vincere dan Kekuatan, tapi mezii dan anak buahnya stabil, bergerak melewati peringkat No. 14 Semangat 2-0 sebelum mengulangi prestasi ini di atas Fnatic mantan kapten Titik akhir rekan satu tim pada hari terakhir mereka bermain grup.

Tiga kemenangan sudah cukup untuk mendapatkan tempat di babak playoff dan sementara kombinasi Eropa akhirnya tersendat sekali di babak sistem gugur, kekalahan 1-2 yang diperjuangkan dengan susah payah dari Cair menghukum mereka untuk menyelesaikan 9-12 secara keseluruhan. Ini menjadi pengalaman berharga bagi para pemain untuk berlatih dan membiasakan diri dengan lingkungan di Malta menjelang kualifikasi Peringkat Utama Regional yang akan datang.

Dalam upaya mereka untuk mendapatkan Fnatic kembali ke Major, tim internasional telah berhasil mengamankan tempat mereka di Peringkat Utama Regional Eropa dalam percobaan kedua mereka melalui kualifikasi terbuka yang seringkali melelahkan dan kejam yang rentan terhadap gangguan, dengan Astralis nyaris tidak mengunci tempat mereka di RMR dan Penunggang Movistar gagal bersama-sama. “Itu hanya fokus pada pekerjaan yang ada,” mezii mengatakan tentang mentalitas tim selama menjalankan kualifikasi online mereka, "karena saya pikir akan selalu ada tekanan dan saya pikir jika kami gagal di tiga kualifikasi pertama dan membiarkannya sampai yang terakhir, maka tekanan akan meningkat."

Fnatic hampir harus menunggu sampai kualifikasi ketiga atau keempat untuk sampai ke Malta, pertandingan kualifikasi mereka melawan HAVU berakhir dengan skor 28-26 mendukung campuran Eropa di peta akhir dari seri 2-0. “Saya pikir kepercayaan diri ada untuk mengetahui bahwa kami akan melakukannya dengan baik di kualifikasi kedua dan menyelesaikan pekerjaan. Kami melakukan bootcamp pada titik yang sama sehingga jauh lebih mudah bagi kami untuk meminimalkan kesalahan dan benar-benar menghadirkan sensasi yang Anda miliki di LAN.”

Fnaticpersiapan untuk RMR berjalan dengan baik saat mereka bersiap untuk pertandingan pembuka mereka melawan Aurora. Sementara mereka fokus pada pekerjaan yang ada, mezii memahami potensi kesal yang ada saat bermain dengan tim yang kurang dikenal. “Jika kita membiarkannya tergelincir atau membuat beberapa kesalahan, atau mungkin kita tidak meluangkan waktu untuk DM atau pemanasan sebelumnya, mereka pasti dapat menangkap Anda,” katanya, “bagi kami, itu hanya memastikan kami bisa melakukan apa yang kami lakukan. dapat melakukan dan lebih fokus pada diri kita sendiri dan melakukan apa yang perlu kita lakukan pada level terbaik yang kita bisa.” Terlepas dari itu, tim harus berusaha sekuat tenaga dan memastikan mereka berada di puncak permainan mereka setelah turnamen kualifikasi Major dimulai. Hanya delapan tempat yang diperebutkan untuk acara di Brasil dan persaingan akan kejam tanpa jaminan bahwa ini adalah meziisaatnya untuk memimpin Fnatic kembali ke Major — yang juga akan menandai debut Major-nya sendiri.

Untuk mezii, tidak masalah siapa Fnatic bermain di RMR atau jalur yang harus mereka ambil. Ini hanya tentang mengembalikan hitam-oranye kembali ke kejayaan mereka sebelumnya, kembali ke Major yang telah lama dilihat sebagai puncak Counter-Strike, dan tiga bulan terakhir dengan dia memimpin telah mengarah ke momen ini. Kualifikasi akan membenarkan perombakan daftar, investasi yang dilakukan organisasi yang berbasis di London ke dalam divisi Counter-Strike, dan itu akan menjadi momen penting dalam memvalidasi kepemimpinan Inggris di server. “Ini akan menjadi Major pertama saya yang lolos dan tidak ada tempat yang lebih baik daripada di Brasil,” katanya, “Ini hanya fokus kami sekarang dan itu akan sangat berarti bagi kami sebagai tim karena itu akan menunjukkan kemajuan. Dan juga untuk organisasi, karena mereka ingin kembali ke liga besar dan memastikan kami bermain di turnamen ini.”

Tahun-tahun terakhir telah menjadi bencana Fnaticsejarah CS:GO yang panjang dan bertingkat. Pergi dari juara Major berturut-turut hingga absen dari tiga acara yang disponsori Valve terakhir sulit untuk diterima, memaksa organisasi untuk sepenuhnya menjadi internasional. Langkah pertama untuk mengembalikan merek terhormat ke masa kejayaannya adalah dengan lolos ke Rio dan mengakhiri waktu yang lama untuk menonton acara terbesar di kalender Counter-Strike dari pinggir lapangan. Ini adalah tugas yang sangat penting bagi si hitam-oranye, tugas yang telah didelegasikan kepada kapten pemain berusia 23 tahun itu. mezii, dan pilihan yang tidak mungkin untuk fragger terbukti dengan kekuatan bintang untuk menjadi pemimpin dalam game bisa menjadi salah satu yang membantu mendapatkan Fnatic kembali ke panggung terbesar.