Para astronom menerbitkan lebih banyak makalah per tahun selama pandemi COVID-19 daripada sebelumnya – tetapi pria menikmati bagian peningkatan yang tidak proporsional. Perubahan yang memperlebar jurang gender dalam astronomi ini terungkap dalam sebuah penelitian yang dilakukan oleh dua orang fisikawan (Nature Astronomy doi:10.1038/s41550-022-01830-9). Mereka juga menemukan bahwa penguncian mungkin telah menciptakan hambatan bagi peneliti baru yang memasuki lapangan.
Analisis dilakukan oleh Vanessa Bohm dari University of California, Berkeley, dan Jia liu dari Kavli Institute for the Physics and Mathematics of the Universe di Jepang, yang memeriksa catatan publik makalah astronomi yang diterbitkan antara tahun 1950 dan 2022.
Ketika Böhm dan Liu berfokus pada periode sekitar pandemi, menganalisis data berdasarkan jenis kelamin, jenjang karir, dan negara, mereka menemukan bahwa publikasi astronomi meningkat sebesar 13% sejak Maret 2020.
Para peneliti berspekulasi bahwa peningkatan publikasi ini mungkin disebabkan oleh pekerjaan yang fleksibel dan lebih sedikit waktu yang dihabiskan untuk bepergian, memungkinkan para ilmuwan untuk melakukan pekerjaan yang lebih terfokus.
Liu memperingatkan, bagaimanapun, bahwa peningkatan publikasi tidak berarti dampak yang lebih besar. “Ketika saya mendiskusikan temuan kami dengan rekan kerja, beberapa mengemukakan hal yang menarik – bekerja dari rumah baik untuk menyelesaikan pekerjaan yang ada, tetapi buruk untuk menghasilkan ide-ide baru,” katanya kepada Dunia Fisika, “yang menurut saya cukup meyakinkan berdasarkan pengalaman pribadi saya.”
Distribusi yang tidak merata
Studi tersebut mengungkapkan bahwa sebagian besar negara mengalami penurunan jumlah penulis pemula. Dan sementara peneliti yang ada meningkatkan publikasi tahunan mereka, keuntungan itu tidak dibagi rata. Sebelum pandemi, wanita menerbitkan 8.9 makalah untuk setiap 10 makalah yang diterbitkan oleh pria, tetapi turun menjadi 8.8 selama COVID-19.
Persentase wanita di antara penulis pemula juga menurun di 14 dari 25 negara. Memang, tidak ada satu negara pun di mana publikasi wanita mengimbangi publikasi pria sejak tahun 2020, bahkan di tempat-tempat di mana mereka sebelumnya menyamai atau mengungguli mereka, seperti Australia, Belanda, dan Swiss.
Ini mungkin karena perempuan memikul tanggung jawab yang lebih besar selama penguncian, tetapi Böhm memperingatkan bahwa efeknya mungkin berlanjut bahkan saat tempat kerja dibuka kembali. Misalnya, lokakarya hibrida dapat memperparah kesenjangan gender jika sebagian besar ibu muda memilih untuk mempresentasikan karya mereka secara virtual daripada secara langsung.
Tahap awal pandemi COVID-19 menghukum perempuan di dunia akademis
“Karier akademik saat ini dirancang untuk peneliti yang mengalami sedikit diskriminasi, memiliki tugas keluarga minimal, dan memiliki fleksibilitas maksimal dalam hal jadwal kerja dan relokasi,” jelas Böhm. “Dalam masyarakat kita, hak istimewa ini hanya dinikmati oleh segelintir orang, dan mereka biasanya laki-laki.”
Untuk mengatasi masalah ini, Böhm menyarankan agar mereka yang membuat keputusan perekrutan harus mengidentifikasi dan menghilangkan hambatan yang menghalangi kandidat perempuan untuk melamar, dipilih, atau bertahan di departemen. Liu menambahkan bahwa mempekerjakan banyak wanita untuk posisi kepemimpinan juga bisa efektif. “Ini akan memberi perempuan lebih banyak suara, memberi anggota junior panutan yang beragam, dan membentuk sistem pendukung untuk mengatasi setiap tantangan baru dengan cara yang sistematis,” katanya.
