Observatorium astronomi Atacama Large Millimeter Array (ALMA) di Chili menjadi target serangan siber minggu ini ketika penyerang tak dikenal membuat sistemnya offline. ALMA mungkin bukan nama yang terkenal, namun mempunyai peran besar di panggung akademis internasional, yang mungkin menjelaskan mengapa ALMA dijadikan sasaran.
ALMA adalah teleskop radio, terletak 5,000 meter di atas permukaan laut di wilayah tak berpenghuni, sarat geoglyph hamparan Gurun Atacama. Di sana, kondisinya secara unik cocok untuk misinya: memotret awal pembentukan bintang dan planet, dan memberikan petunjuk tentang asal usul alam semesta. Hal ini dipertahankan dalam kemitraan internasional antara Kanada, Chili, UE, Jepang, Korea Selatan, Taiwan, dan Amerika Serikat, dan, dibangun dengan biaya $1.4 miliar, adalah teleskop berbasis terestrial termahal yang pernah ada.
Serangan itu, yang terjadi akhir pekan lalu, telah memaksa “penangguhan observasi astronomi dan situs publik,” kata observatorium tersebut pernyataan di hari Rabu. “Ada layanan email terbatas di observatorium. … Serangan itu tidak membahayakan antena ALMA atau data ilmiah apa pun. Mengingat sifat dari episode ini, masih belum mungkin untuk memperkirakan batas waktu untuk kembali ke aktivitas rutin.”
Pada saat berita ini dimuat, sebagian dari situs web tersebut masih berfungsi, namun sebuah spanduk di situs tersebut berbunyi, “Sejumlah layanan online ALMA saat ini tidak tersedia — pekerjaan sedang dilakukan untuk memperbaiki situasi ini,” menambahkan, “membalas tiket melalui email saat ini sedang dilakukan. tidak tersedia.”
Meskipun sifat malware yang digunakan tidak diketahui, motivasinya bisa bermacam-macam. Penelitian ilmiah tidak asing dengan penargetan oleh negara-bangsa mencari keunggulan kompetitif; dan, tentu saja, korban kaliber ini di kalangan astronomi adalah alat yang baik untuk digunakan oleh geng ransomware untuk meningkatkan reputasi Web Gelap mereka.
Teleskop penelitian juga pernah diserang di masa lalu, sepertinya karena lulz: Pada tahun 2017, teleskop Zadko Australia diketuk offline, hampir mencegahnya menangkap tabrakan sekali seumur hidup yang diantisipasi antara dua bintang neutron di luar angkasa.
Kesadaran bahwa sektor akademik ini adalah target penyerang siber semakin meningkat. Beberapa teleskop telah mengambil tindakan pencegahan, seperti National Radio Astronomy Observatory (NRAO) di Indiana, yang telah dikontrak ResearchSOC dari National Science Foundation untuk memberikan perlindungan keamanan siber.
