Catatan Editor: Dr, Mike Walden adalah Profesor Emeritus Terhormat William Neal Reynolds di North Carolina State University.
+ + +
RALEIG – Kedua kakek saya adalah petani di barat daya Ohio. Yang satu memiliki peternakan babi, dan yang lainnya memelihara sapi potong. Hal ini terjadi satu abad yang lalu, dan pertanian pada masa itu – seperti sekarang – sangatlah berisiko dan tidak dapat diprediksi. Kakek saya dan keluarga mereka harus bersiap untuk mengencangkan ikat pinggang mereka secara berkala ketika kondisi ekonomi buruk muncul.
Ayah saya tidak bertani. Setelah kembali dari Perang Dunia II, dia dilatih untuk menjadi seorang tukang kayu, dan dia menjalani pekerjaan itu selama lebih dari empat puluh tahun. Saya tidak tahu apakah dia mengejar karir itu untuk memiliki keuangan yang lebih stabil, tapi jika dia melakukannya, dia salah. Ayah saya biasanya tidak bekerja selama beberapa bulan selama musim dingin di Ohio. Keluarganya – termasuk saya – harus bekerja keras dan mengurangi pengeluaran sampai dia kembali bekerja.
Banyak rumah tangga saat ini dihadapkan pada tantangan perekonomian. Selama dua tahun, harga yang dibayar rumah tangga telah melebihi pendapatan yang diperoleh rumah tangga. Sederhananya, masyarakat saat ini tidak dapat membeli produk dan layanan dalam jumlah yang sama dengan yang mereka beli dua tahun lalu. Standar hidup telah menurun.
Mike Walden (foto NCSU)
Lebih buruk lagi, pasar kerja tampaknya melemah, dan beberapa ekonom memperkirakan pengangguran pada akhirnya akan meningkat. Jika hal ini terjadi, maka akan semakin membebani keuangan rumah tangga.
Apa yang bisa dilakukan orang? Bisakah ekonom seperti saya menggunakan pelatihan kami untuk membuat rekomendasi yang bermanfaat? Saya pikir kita bisa.
Tugas pertama adalah mengetahui posisi Anda secara finansial. Kumpulkan pensil dan kertas dan mulailah melacak ke mana perginya uang Anda. Juga, hitung nilai investasi dan utang Anda saat ini. Informasi ini akan memungkinkan Anda melihat seberapa besar tantangan finansial yang Anda hadapi.
Sekarang sampai pada bagian yang sulit – dengan asumsi Anda mempunyai kesulitan keuangan, apa yang Anda lakukan? Di sinilah beberapa prinsip ekonomi dapat membantu.
Substitusi
Salah satu prinsip ekonomi yang penting adalah substitusi. Sederhananya, kami terus mencari cara untuk memenuhi kebutuhan yang sama dengan biaya yang lebih murah. Jadi, ketika satu cara menjadi lebih mahal, kita akan mencoba mencari cara lain yang memberikan hasil yang sama tetapi dengan biaya yang lebih rendah.
Katakanlah Anda menikmati makan daging. Meskipun harga daging secara umum telah meningkat selama dua tahun terakhir, beberapa harga daging mengalami kenaikan yang lebih kecil dibandingkan harga daging lainnya. Di antara tiga jenis daging teratas – daging sapi, babi, dan unggas – harga daging sapi naik 4 poin persentase lebih rendah dibandingkan daging babi dan 8 poin persentase lebih rendah dibandingkan daging unggas. Oleh karena itu, makan lebih banyak daging sapi dan lebih sedikit daging babi dan unggas akan membantu anggaran Anda.
Salah satu perubahan terbesar dalam pola makan adalah dalam persiapan makanan. Ketika saya masih kecil di tahun 1950-an, makan di restoran hanya dilakukan pada acara-acara khusus, dan pengiriman makanan ke rumah belum pernah terdengar sebelumnya. Makanan disiapkan di rumah menggunakan bahan-bahan dari supermarket.
Saat ini, 40% makanan disantap jauh dari rumah. Namun makan di restoran bisa lima kali lebih mahal dibandingkan membuat dan memakan makanan yang sama di rumah. Alasannya adalah Anda membayar orang lain untuk menyiapkan makanan Anda di restoran.
Oleh karena itu, mengganti makanan yang dibuat dan dimakan di rumah dengan makanan yang disajikan di restoran atau diantar ke rumah merupakan salah satu cara untuk mengurangi pengeluaran. Anda mengganti waktu Anda dengan uang yang Anda habiskan di restoran.
Nilai waktu dari uang
Prinsip ekonomi lainnya adalah nilai waktu dari uang. Nilai uang bergantung pada kapan uang itu dibelanjakan atau diperoleh. Satu dolar saat ini bernilai lebih dari satu dolar di tahun-tahun mendatang karena harga kemungkinan besar akan lebih tinggi pada saat itu. Oleh karena itu, untuk memindahkan dolar masa depan ke saat ini, Anda harus mengeluarkan biaya. Inilah sebabnya mengapa tingkat bunga dibayarkan untuk meminjam terhadap pendapatan masa depan Anda.
Dengan kenaikan suku bunga dan diperkirakan akan meningkat lebih banyak lagi, pinjaman menjadi lebih mahal. Oleh karena itu, masuk akal untuk menunda pinjaman ketika suku bunga tinggi. Misalnya, jika Anda ingin membeli rumah tetapi tidak ingin membayar tingkat bunga hipotek saat ini – yang lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun lalu – maka kesampingkan impian tersebut sampai suku bunga turun. Dan PS, saya pikir suku bunga akan turun satu tahun dari sekarang.
Produktifitas
Konsep ekonomi ketiga yang dapat diterapkan adalah produktifitas. Dalam istilah bisnis, produktivitas adalah keluaran dibandingkan dengan masukan. Misalnya, produktivitas di pabrik mobil adalah jumlah kendaraan yang keluar dari jalur perakitan dibandingkan dengan jumlah tenaga kerja dan mesin yang digunakan untuk membuat kendaraan tersebut. Produktivitas yang lebih tinggi – yang berarti lebih banyak kendaraan per pekerja dan mesin – biasanya menghasilkan lebih banyak keuntungan bagi perusahaan.
Sekalipun Anda tidak memiliki bisnis rumahan, Anda ingin menjalankan rumah tangga secara produktif. Anda ingin menggunakan dua sumber daya utama Anda – waktu dan uang – dengan cara yang memberikan hasil tertinggi.
Contoh yang bagus adalah mengemudi. Mengingat tingkat harga bahan bakar saat ini, mengurangi frekuensi mengemudi dapat menghasilkan penghematan yang besar. Jika Anda dapat menggabungkan perjalanan mengemudi dengan melakukan banyak tugas dalam satu perjalanan, maka Anda dapat mengurangi mengemudi dan mengurangi pengeluaran di pompa bensin.
Ini adalah beberapa ide ekonomi untuk mengatasi perekonomian yang sulit. Bisakah Anda memanfaatkannya untuk meringankan penderitaan perekonomian dunia saat ini? Kamu putuskan.
(C)NCSU
