Claire Malone mengatakan bahwa baik fisikawan maupun masyarakat mendapat manfaat jika peneliti menjadikan komunikasi sains sebagai pusat aktivitas mereka sehari-hari
Berbagi informasi ilmiah sama tuanya dengan sains itu sendiri. Para pionir ilmiah awal sepakat bahwa penting untuk mendiskusikan ide, menunjukkan eksperimen kepada orang lain, dan membaca apa yang dilakukan ilmuwan lain. Para ilmuwan masa kini melanjutkan tradisi ini ketika mereka menemukan sesuatu yang baru dan menarik tentang dunia, menerbitkan karya mereka di jurnal dan mendiskusikannya di konferensi. Hal ini memungkinkan temuan disebarluaskan dan membantu orang lain dalam melakukan penelitian mereka sendiri. Namun agar langkah penting ini dapat terlaksana, pengetahuan harus ditransfer – dengan kata lain, sains harus dikomunikasikan.
Berabad-abad yang lalu, orang-orang yang tertarik pada hal-hal seperti itu sangatlah sedikit. Namun saat ini, hasil penelitian ilmiah tersebar luas – dan terkadang bahkan melampaui batas-batas ilmu pengetahuan. Beberapa ilmuwan, misalnya, ingin mengkomunikasikan penelitian mereka dengan harapan para pembuat kebijakan dapat mengambil keputusan yang lebih tepat. Interaksi antara ilmuwan, masyarakat, dan pembuat kebijakan bahkan dapat meningkatkan profil inisiatif “ilmu warga” dengan menarik perhatian terhadap tujuan mereka.
Namun, dalam beberapa dekade terakhir, terjadi kesenjangan antara ilmuwan yang menghasilkan pengetahuan dan jurnalis, blogger, dan komunikator sains yang menyebarkan pengetahuan tersebut ke publik. Hal ini memperkuat pandangan beberapa ilmuwan bahwa para pemopuler ini memutarbalikkan temuan penelitian mereka untuk menghasilkan judul yang lebih baik dan lebih banyak pembaca. Namun ini bukan hanya kesalahan para pemopuler; peneliti sering kali kurang memiliki keterampilan untuk mengkomunikasikan penelitian mereka secara efektif kepada jurnalis dan masyarakat.
Memang, saya telah menyaksikan langsung budaya ini. Selama studi pascasarjana saya, saya bertemu dengan beberapa dosen pembimbing PhD yang mendukung, atau lebih parah lagi, mendorong mahasiswanya untuk terlibat dalam komunikasi sains. Kesempatan untuk berpartisipasi dalam acara penjangkauan sering kali dipandang sebagai “latihan kotak centang” untuk menunjukkan keterampilan yang dapat ditransfer. Kegiatan-kegiatan seperti itu, dirasa, menghalangi “kerja nyata” penelitian ilmiah murni.
Sebagai konsekuensinya, para ilmuwan yang terlibat dengan masyarakat sering kali kurang dihargai oleh rekan-rekan mereka – tampaknya terdapat dikotomi yang salah bahwa Anda bisa menjadi ilmuwan yang baik atau seorang yang mempopulerkan, namun tidak keduanya. Gambaran ini perlahan berubah, sebagian karena pandemi COVID-19, yang memaksa para ilmuwan untuk menjelaskan temuan mereka dan menyampaikan pendapat mereka kepada publik. Beberapa tahun terakhir telah menunjukkan bahwa berbicara, menjelaskan, mendengarkan, dan belajar merupakan keterampilan penting dalam upaya kolektif untuk mengendalikan pandemi. Jadi bagaimana kita bisa meneruskan tren ini?
Komunikasi sebagai keterampilan
Komunikasi sains dulunya dipandang sebagai sebuah proses sederhana, dengan perkembangan informasi yang jelas dari ilmuwan, jurnalis, hingga masyarakat luas. Hal ini secara umum menggambarkan “model defisit” komunikasi sains yang ketinggalan jaman dan sedikit merendahkan, dimana masyarakat hanya diminta untuk memberikan perhatian. Namun ilmu pengetahuan menjadi semakin interdisipliner, dengan semakin banyaknya ilmuwan dari berbagai bidang yang berkolaborasi satu sama lain, sementara Internet secara radikal mengubah cara masyarakat mengakses dan berbagi informasi. Perkembangan ini telah mengaburkan batas-batas aliran informasi ilmiah tradisional.
Mungkin kita sebaiknya menganggap komunikasi sains sebagai sebuah kontinum. Keterampilan komunikasi yang dibutuhkan para ilmuwan untuk menjelaskan temuan mereka kepada kolaborator dari latar belakang ilmiah yang berbeda tidak jauh berbeda dengan keterampilan yang dibutuhkan untuk berkomunikasi dengan jurnalis atau non-ilmuwan. Selain itu, para ilmuwan yang memiliki profil media sosial yang aktif dapat berdiskusi langsung dengan publik mengenai penelitiannya. Dengan mengingat hal ini, saya pikir kita harus lebih menekankan pada pengajaran generasi ilmuwan berikutnya bahwa komunikasi yang efektif adalah keterampilan penelitian yang sangat diperlukan.
Melakukan hal ini tidak hanya akan meningkatkan profil komunikasi sains namun juga membangun hubungan langsung antara ilmuwan dan masyarakat yang mendanainya. Mengadopsi pendekatan ini juga akan menciptakan teladan ilmiah yang dapat diakses. Kaum muda lebih mungkin terjun ke dunia sains jika mereka bisa melihat seseorang yang mereka kenal bisa menginspirasi mereka. Menjadikan penelitian mudah diakses dan menarik khalayak luas dapat menginspirasi generasi mendatang untuk terus melakukan penelitian.
Namun kita tidak boleh terjebak dalam pemikiran bahwa panutan saja yang menentukan karier apa yang kita kejar. Sebagai anak muda yang memiliki minat terhadap fisika, minimnya fisikawan profesional dengan disabilitas fisik non-degeneratif tidak menyurutkan semangat saya untuk mendalami sains. Jadi, selain memberikan generasi muda teladan yang positif, penting juga untuk memberi mereka kepercayaan diri untuk merintis jalan hidup mereka sendiri.
Di era yang haus akan informasi ini, sangatlah penting untuk memiliki orang-orang yang berdedikasi untuk menyebarkan informasi ilmiah kepada publik melalui semua bentuk media. Namun jika kita ingin mencapai komunikasi ilmiah dengan kualitas terbaik, para peneliti saat ini harus meningkatkan kemampuan mereka dan tidak hanya memandang aktivitas tersebut sebagai sesuatu yang hanya diperuntukkan bagi pihak-pihak di luar akademisi.
