Saya pernah memiliki ahli astrobiologi di belakang taksi saya – Dunia Fisika

Kiasan yang sering muncul dalam karya-karya Agatha Christie adalah bahwa beberapa orang yang tampaknya biasa saja – berdasarkan posisi atau profesi – diberikan pandangan masyarakat yang menawarkan wawasan unik tentang sifat manusia. Di antara daftar detektif fiksi penulis kriminal adalah kebutuhan pokok desa Miss Marple, pecinta gosip Tuan Satterthwaite dan ahli statistik Tuan Parker Pyne. Tapi saya selalu bertanya-tanya mengapa Christie tidak pernah membuat detektif berdasarkan a pengemudi taksi.

Sebagai ahli astrobiologi Universitas Edinburgh Charles Cockrell menjelaskan dalam Taksi Dari Planet Lain: Percakapan dengan Pengemudi tentang Kehidupan di Alam Semesta, orang-orang seperti itu memiliki pandangan unik tentang alam semesta. “Sopir taksi terhubung ke dalam pikiran kolektif peradaban kita dengan cara yang sangat sedikit dari kita,” katanya. “Mereka merasakan denyut pemikiran manusia. Tidak banyak orang yang bisa membanggakan pengalaman sehari-harinya yang begitu kaya akan pengalaman manusia.”

Charles Cockell membawa pembaca dalam tur yang menarik melalui topik dan pertanyaan utama dalam astrobiologi melalui percakapan imajiner dengan pengemudi taksi

Berdasarkan gagasan ini – namun juga membalikkannya – buku ini membawa pembaca pada tur menarik tentang topik dan pertanyaan utama dalam astrobiologi melalui serangkaian percakapan imajiner dengan supir taksi. Ide untuk perangkat pembingkaian ini, jelas Cockell, muncul saat naik taksi dari Stasiun King's Cross ke Downing Street, di mana dia dijadwalkan menghadiri resepsi perdana menteri untuk menghormati astronot Inggris Tim Peak. Pertemuan yang akan segera terjadi membuat sopir taksinya berpikir: “Apakah ada supir taksi asing?”

Hasil diskusi, yang diadakan sambil merangkak melewati kemacetan London, mengarahkan Cockell untuk menyentuh segala hal mulai dari asal usul kehidupan hingga perkembangan roda. “Setelah hari itu, saya mulai menggunakan perjalanan taksi sebagai kesempatan untuk bertanya, berbicara, dan memikirkan tentang kehidupan di alam semesta,” jelas Cockell. “Tidak terbebani oleh segudang pengetahuan akademis, detail teknis, dan konservatisme yang disebabkan oleh ketidakpastian,” katanya, “pengemudi taksi memiliki perspektif yang jelas terhadap pertanyaan-pertanyaan yang dianggap penting oleh kebanyakan orang.”

Bagi Cockell, diskusi semacam itu tidak hanya “sangat menarik”, namun juga mampu menawarkan “sudut pandang yang benar-benar baru”. Memanfaatkan perspektif ini, Cockell dengan menarik menjawab berbagai pertanyaan dalam astrobiologi. Mengapa kita membutuhkan oksigen untuk bernafas? Mungkinkah suatu hari nanti kita akan mengunjungi, menjajah, atau pindah sepenuhnya ke Mars? Bagaimana cara kita berkomunikasi dengan makhluk asing?

Meskipun pertanyaan-pertanyaan ini beragam, buku ini bukannya tanpa pertanyaan leitmotif. Salah satu tema yang berulang adalah Paradoks fermi, yang pada dasarnya bertanya-tanya mengapa kita belum menemukan peradaban asing padahal kemungkinan besar mereka ada. Cockell mendekati kesulitan ini dari berbagai perspektif berbeda. Apa risiko invasi Mars? Mungkinkah kosmos sama sekali tidak ada kehidupan di luar bumi. Apakah Bumi benar-benar dilestarikan sebagai sebuah pameran di “kebun binatang alien”?

Bagi pengulas ini, bagian yang paling menarik dari buku ini adalah bagian yang berangkat dari keprihatinan astrobiologis yang “jelas” dan malah menyimpang ke bidang yang lebih filosofis. Cockell menjawab, misalnya, pertanyaan apakah membunuh mikroba asing di pangkalan Mars di masa depan akan etis atau tidak, sama seperti kita mendisinfeksi bangunan di Bumi. Saya juga menikmati diskusinya tentang mengapa koloni luar angkasa pada dasarnya rentan terhadap penguasa lalim dan tiran.

Fisika untuk pengemudi taksi

Mungkin yang paling menarik dari buku Cockell adalah gaya penulisannya yang ringan dan menarik. Kadang-kadang, hal ini mengingatkan kita pada imajinasi Douglas Adams, yang berbicara tentang Peristiwa Oksigenasi Besar (ketika lautan dan langit bumi tiba-tiba dipenuhi oksigen) sebagai “ketidakpedulian mikroba” dan supir taksi yang bertentakel serta manfaat metode ilmiah bagi Imam Besar Zinglebrod, Penguasa Dunia Keenam.

Saat membaca Taksi dari Planet LainNamun, saya harus mengaku bertanya-tanya seberapa otentik sebenarnya dialog yang dilaporkan antara Cockell dan pengemudi terpelajarnya. Menurut pengalaman saya, banyak pengemudi taksi yang ramah, menarik, dan baik hati, tetapi saya tidak yakin betapa mudahnya melibatkan mereka dalam diskusi ilmiah dan filosofis esoteris seperti yang dilaporkan di sini. (Saya juga ragu saya mampu membayar taksi sebanyak Cockell.) Namun, meskipun itu hanya sebuah kesombongan, hal itu tentu saja menarik; dan ada petunjuk bahwa saya mungkin bersikap terlalu sinis.

Di salah satu bab selanjutnya, misalnya, penulis membahas apakah planet merah akan menjadi tempat yang menyenangkan untuk ditinggali. Cockell mengaku menyerang seorang sopir taksi yang telah melakukan “kesalahan besar, yang umum terjadi di kalangan pengemudi taksi, dengan menawari saya kesempatan untuk berbicara tentang Mars”. Saya terhibur ketika membayangkan foto dan detail Cockell ditempel di kantor petugas operator di seluruh negeri dengan kata “ancaman” dicap di bawahnya.

Seorang pengemudi menyatakan bahwa dia baik-baik saja dengan kehidupan di luar bumi, asalkan orang Mars tidak datang ke Leicester dan mengambil semua pekerjaan itu.

Sementara itu, bab tentang risiko invasi alien memiliki kesan otentik yang menyedihkan (meskipun lucu), dengan salah satu pengemudi menyatakan bahwa dia baik-baik saja dengan kehidupan di luar bumi, selama orang Mars tidak datang ke Leicester dan mengambil semua pekerjaan. Meskipun pembangunan jembatan Klingon di Jobcenters di East Midlands mungkin tampak mustahil, namun perlu diingatkan bahwa prioritas masyarakat mungkin tidak terduga ketika menyangkut keterlibatan dengan sains.

Singkatnya, mungkin kita semua akan mendapat manfaat jika berinteraksi lebih serius dengan supir taksi. Ingatlah untuk memberikan tip yang bagus!

• Pers Universitas Harvard 2022 304pp £21.95/$26.95hb

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Otomotif / EV, Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• BlockOffset. Modernisasi Kepemilikan Offset Lingkungan. Akses Di Sini.
• Sumber: https://physicsworld.com/a/i-once-had-an-astrobiologist-in-the-back-of-my-cab/