Dalam gambar terbaru dari galaksi yang disebut SDSS.J141930.11+5251593, ditangkap oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb, para astronom melihat sesuatu yang tidak biasa: objek yang sangat terang. Kejadian yang tidak biasa ini mungkin supernova, para astronom menduga.
Webb mengamati galaksi dua kali. Objek terang redup selama lima hari, menunjukkan itu bisa saja supernova.
Untuk satu hal, objeknya sangat terang dibandingkan dengan galaksi lainnya. Jika itu adalah supernova, itu mungkin supernova pertama yang ditemukan oleh Teleskop Webb.
Astronom Mike Engesser dari Space Telescope Science Institute (STScI) memberitahu Terbalik, “Kami akan membutuhkan lebih banyak data deret waktu untuk membuat penentuan, tetapi data yang kami miliki memang cocok dengan supernova, jadi itu adalah kandidat yang sangat bagus.”
Galaxy SDSS.J141930.11+5251593 terletak 3 hingga 4 miliar tahun cahaya dari Bumi.
Engesser berkata, “Terutama, ini menarik karena kami telah menunjukkan bahwa kami dapat menemukan dan mendeteksi transien baru dengan Webb, yang merupakan sesuatu yang tidak dirancang untuk dilakukan oleh JWST. Tapi itu salah satu hal yang kami tunjukkan bahwa kami mampu melakukannya dengan cara ad hoc.”
Penemuan ini mengejutkan karena James Webb Space Telescope tidak dibangun untuk mencari supernova. Pekerjaan ini sering dilakukan oleh teleskop survei skala besar yang memindai sebagian besar langit pada interval pendek. Webb, di sisi lain, melihat dengan sangat detail ke area yang sangat kecil di alam semesta.
Engesser dan rekannya membandingkan data baru dari instrumen NIRCam Webb dengan gambar Hubble dari area yang sama. Sebuah perangkat lunak digunakan untuk menemukan perbedaan yang mungkin mengungkapkan objek 'sementara' yang muncul, menghilang, mencerahkan, atau meredup pada skala waktu yang dapat kita lihat secara real-time. Begitulah cara tim menemukan supernova.
