Artikel ini adalah yang pertama dalam a serangkaian esai ditulis oleh fisikawan kulit hitam dan diterbitkan bersama dengan Fisika Hari Ini sebagai bagian dari #BlackInPhysics Week 2022, sebuah peristiwa didedikasikan untuk merayakan fisikawan kulit hitam dan kontribusi mereka terhadap komunitas ilmiah, dan untuk mengungkap gambaran yang lebih lengkap tentang seperti apa rupa seorang fisikawan. Tema tahun ini adalah “Kegembiraan dalam komunitas kulit hitam yang beragam”.
Saya berumur 16 tahun, dan saya mengenakan gaun tercantik dan sepatu hak suede kecil berwarna coklat. Saya berjalan ke gimnasium sekolah menengah, dan rasanya luar biasa. Aku belum pernah dikelilingi oleh kutu buku kulit hitam sebanyak ini!
Keluarga saya telah melakukan perjalanan dari Victoria, Kanada, ke Vancouver untuk menghadirinya Penghargaan Prestasi Junior Kulit Hitam. Dan saya melihat bahwa saya bukan satu-satunya. Saya tidak sendiri. Saya merasakan kenyamanan, rasa memiliki, perayaan dan persahabatan.
Ini adalah kebahagiaan. Baik ketika saya masih anak-anak di Victoria atau sebagai profesor di San Luis Obispo, California, AS, saya menemukan bahwa hubungan budaya dan komunitas telah membawa momen dan pengalaman yang sangat menggembirakan. Saya ingin berbagi beberapa pengalaman di dalam dan di luar dunia fisika yang membuat saya bahagia.
tradisi budaya
Piiiiing ping ping. Suara manis panci baja (atau drum baja) terdengar di seluruh rumah. Ayah saya sedang berlatih “Burung Kuning”, dan musik adalah portalnya. Lagu tersebut, yang dibuat oleh komposer Haiti abad ke-19 Michel Mauléart Monton dan penulis lirik Oswald Durand, dibawakan ulang oleh banyak artis kalipso pada tahun 1950-an dan 1960-an, ketika ayah saya masih muda.
Ketika saya memikirkan musik ini, saya memanfaatkan sesuatu yang lebih besar dari diri saya sendiri: sejarah saya, etnis saya, asal usul saya dari Trinidad. Ayah saya, seorang guru matematika dan bahasa Prancis, pindah dari Trinidad, yang pada saat itu belum ada institusi pendidikan tinggi, ke Kanada pada tahun 1950an untuk melanjutkan ke Universitas British Columbia. Namun dia sering berbicara tentang kampung halamannya, sepertinya bermimpi untuk pensiun ke tanah airnya. Ibu saya, seorang guru bahasa Inggris dan sains, berasal dari Skotlandia dan Irlandia dan dibesarkan di Victoria.
Lahir di Victoria, saya tumbuh besar di Kanada, namun ayah saya berbagi kebahagiaan terbesarnya dengan saya: panci baja. Kami akan menghabiskan waktu berjam-jam bermain bersama. Dimulai dengan tong minyak, Anda dapat memotong drum hingga kedalaman yang berbeda-beda sehingga gelombang berdiri yang berbeda bergema di dalamnya. Setelah Anda menyetel drum, Anda dapat membuat keseluruhan band dengan instrumen yang bunyinya berbeda. Saya memainkan panci ganda kedua, dua drum dengan kedalaman sedang digantung berdampingan. Detik ganda memungkinkan nada tinggi dan nada dalam yang indah. Ayah saya memainkan instrumen utama yang paling dangkal dan bernada tertinggi: tenor pan.
Selama liburan musim dingin, kami akan mengajukan izin pengamen kota dan menyanyikan lagu-lagu Natal bersama di sepanjang jalan lintas. Saya akan mengenakan jaket bomber kulit yang menggembung dan rok rajutan panjang penuh (saat itu tahun 1994), dan dia akan mengenakan celana panjang berwarna gelap, kemeja berkancing berwarna pastel, dan mantel suede cokelat. Ini adalah kenangan yang membahagiakan bagi saya: ayah dan anak perempuannya berada di luar dalam cuaca dingin, jam-jam latihan saya membuahkan hasil saat kami membawakan “Joy to the World” dan “O Christmas Tree” untuk orang yang lewat.
Tidak banyak pemain panci baja lainnya di Victoria. Namun setiap tahun keluarga kami melakukan perjalanan untuk bergabung dengan komunitas Trinidad dan Tobago yang lebih besar di Vancouver untuk piknik Hari Karibia. Perjalanan ini terdiri dari perjalanan feri selama dua jam, dilanjutkan dengan dua jam berikutnya dengan station wagon Chevy Impala tahun 1980-an kami yang kolosal – berwarna perak, dengan panel kayu – dengan campuran soca, calypso, dan reggae milik ayah saya yang meledak dari tape deck. Saya menyukai tradisi keluarga ini karena kami dapat mendengarkan drum baja, mencicipi roti dan kari kambing, serta melihat semua kostum warna-warni yang dikenakan orang-orang pada parade. Kami akan mendapat kesempatan untuk berkumpul dengan keluarga kami di Vancouver. Saya menyukai saat-saat itu! Rasanya seperti saya adalah bagian dari sebuah komunitas. Ini adalah kebahagiaan. Kegembiraan tradisi budaya dan hubungan komunitas.
Menemukan dan menciptakan komunitas
Kita yang mengikuti jalur akademis sering kali tidak bisa memilih di mana kita akan membangun rumah. Kami mungkin pindah ke kota baru untuk sekolah pascasarjana atau negara baru untuk posisi pascadoktoral. Kita harus membangun rumah kita di tempat kita mendapatkan pekerjaan.
Bagi saya, rumah sering kali berada di suatu tempat dengan populasi kulit hitam dan Kanada yang sangat kecil. Biasanya tidak jelas bagi orang lain di lingkungan astrofisika saya bahwa saya orang Kanada. Jika saya mau, saya bisa tetap low profile (sampai saya berbicara tentang “keluar dan tentang tomorroh”). Namun sebagai fisikawan di Amerika Utara, saya selalu mendapati diri saya satu-satunya orang kulit hitam di ruangan itu – dan terkadang satu-satunya perempuan. Ada hari, minggu, bulan yang akan berlalu dan itulah status quo. Ada kegembiraan tersendiri yang meluap ketika saya bukan satu-satunya. Dan saya mendapatkannya dengan terlibat dalam acara budaya dan komunitas.
Bagi saya, aktivitas yang berfokus pada budaya juga penting dalam lingkungan akademis. Ruang akademis kulit hitam memungkinkan saya untuk bebas dari banyak stereotip negatif yang mengelilingi orang kulit hitam. Saya bisa saja melakukannya, tanpa takut bahwa pernyataan saya akan dianggap mewakili semua orang kulit hitam atau bahwa kesalahan saya akan memperkuat stereotip tentang apa yang bisa dan tidak bisa dilakukan oleh orang kulit hitam.
Jika Anda juga sering melakukan perjalanan sendirian, apa yang saya tulis mungkin selaras dengan Anda. Anda mungkin tidak memiliki orang kulit hitam lain di kelas atau departemen Anda. Jika demikian, saran saya adalah untuk bercabang. Jangkau jurusan kimia atau departemen lain. Carilah kelompok pelajar yang fokus pada isu keberagaman dan inklusivitas. Jika grup seperti itu tidak ada, buatlah. Komunitas tempat saya tinggal, San Luis Obispo, berpenduduk sekitar 2% berkulit hitam, namun ketika kita berkumpul sebagai sebuah komunitas, kita masih dapat memenuhi satu ruangan.
Prioritas dan hasrat terhadap sains dapat membantu Anda mengatasi kelelahan
Jika terjun ke dunia fisika terdengar asing bagi Anda, saya harap membaca kata-kata ini menginspirasi Anda untuk merenungkan betapa pentingnya ruang-ruang ini. Berikan ruang bagi siswa dalam kelompok penelitian atau ruang kelas Anda untuk menemukan koneksi, dan bantu mereka dalam melakukannya. Dan pertimbangkan untuk memberikan dukungan bagi siswa Anda untuk menghadiri pertemuan seperti konferensi tahunan Perhimpunan Fisikawan Hitam Nasional atau itu Keanekaragaman Nasional dalam Konferensi STEM.
