Hakim dalam Kasus SBF Mengundurkan Diri Atas Pekerjaan Masa Lalu Firma Suami untuk FTX

Hakim yang ditugaskan untuk mengawasi persidangan pidana blockbuster Sam Bankman-Fried mengundurkan diri dari kasus Jumat malam, mengutip potensi konflik kepentingan yang berasal dari fakta bahwa firma hukum suaminya sebelumnya menasihati FTX, pertukaran crypto Bankman-Fried yang sekarang sudah tidak berfungsi.

Hakim federal Ronnie Abrams dari Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan New York secara resmi menarik diri dari mengadili kasus tersebut pada Jumat sore, hanya satu hari setelah Bankman-Fried dibebaskan dari tahanan untuk tinggal bersama orang tuanya di rumah Palo Alto mereka saat dia menunggu persidangan delapan tuntutan pidana termasuk penipuan kawat, konspirasi untuk melakukan pencucian uang, dan pelanggaran undang-undang keuangan kampanye federal. 

Suami Abrams, Greg D. Andres, adalah mitra di firma hukum Davis Polk & Wardwell, yang menjadi penasihat FTX pada tahun 2021, menurut Abrams' urutan. Meskipun Andres sendiri tidak secara pribadi menasihati FTX, Abrams memilih untuk mengundurkan diri dari kasus tersebut "untuk menghindari kemungkinan konflik, atau munculnya konflik."

Perintah tersebut juga menyatakan bahwa Davis Polk & Wardwell sebelumnya mewakili pihak "yang mungkin merugikan FTX dan Tergugat Bankman-Fried", meskipun Andres juga diduga tidak mewakili klien tersebut. 

Seorang hakim baru dari Distrik Selatan New York sekarang harus dipilih untuk mengawasi persidangan Bankman-Fried. Belum ada kepastian kapan pemilihan itu akan dilakukan. 

Hakim dalam keadaan seperti itu biasanya ditugaskan secara acak untuk menangani kasus, dan hanya dikecualikan dari pertimbangan jika terdapat potensi konflik kepentingan. 

Tidak jelas mengapa Abrams menunggu sampai sekarang untuk mengundurkan diri, mengingat hubungan perusahaan suaminya dengan FTX kemungkinan besar bukanlah informasi baru. Seringkali, hakim yang mempertimbangkan apakah akan mengundurkan diri dari kasus mendiskusikan masalah tersebut dengan ketua hakim distrik mereka, komite etik, dan preseden penelitian sebelum membuat keputusan. 

Di pengadilan pada hari Kamis, hakim lain, Gabriel Gorenstein, menyetujui kesepakatan agar Bankman-Fried dibebaskan dari penjara dengan rekor baru. Obligasi penampilan $ 250 juta. Bankman-Fried sebenarnya tidak perlu membayar sepeser pun untuk menjamin pembebasannya: uang itu hanya terhutang ke pengadilan (oleh maestro crypto yang jatuh, orang tuanya, dan penandatangan lain yang belum disebutkan namanya) jika Bankman-Fried gagal menunjukkan untuk tanggal pengadilan di masa mendatang. 

Sementara itu, miliarder sekali, yang menghabiskan waktu kurang dari seminggu di penjara di Bahama setelahnya ditangkap di sana minggu lalu sebelum menjadi diekstradisi ke AS pada hari Rabu, telah tiba di rumah tepat pada waktunya untuk Natal. Dia naik penerbangan Kamis malam ke California dan terlihat menggunakan laptopnya di lounge kelas bisnis American Airlines. 

Penolakan Hakim Abrams pada hari Jumat, meskipun mungkin tidak luar biasa, menggarisbawahi keterkaitan yang rumit dari eselon atas elit politik, akademik, dan bisnis Amerika, sebuah tema yang sering diinjak-injak dalam kasus Bankman-Fried. 

Kedua orang tua Bankman-Fried adalah profesor Hukum Stanford; Caroline Ellison, mantan kepala firma perdagangan saudari FTX, Alameda Research, adalah putri dari dua profesor MIT, salah satunya adalah penyelia profesor MIT saat itu, Gary Gensler, sekarang menjadi ketua SEC. 

Pada hari Kamis, SEC—yang menuduh Bankman-Fried menipu investor awal bulan ini—mengungkapkan bahwa salah satu pendiri Ellison dan FTX, Gary Wang, sepenuhnya bekerja sama dengan penyelidikan agensi terhadap FTX, dan mengaku bersalah atas rangkaian biaya.