Lebanon Merangkul Bitcoin dan Tether Di Tengah Kehancuran Ekonomi Total

Hiperinflasi, runtuhnya sistem perbankan lokal, dan depresiasi mata uang yang signifikan mendorong banyak penduduk Lebanon untuk merangkul cryptocurrency, termasuk stablecoin.

Beberapa penduduk setempat juga fokus pada penambangan bitcoin karena mereka dapat menggunakan tenaga air murah dari sungai dan menghasilkan “dolar segar.”

Apa yang Memicu Runtuhnya?

Lebanon, yang dianggap sebagai salah satu negara paling maju di Timur Tengah sebelum tahun 1970-an, saat ini berjuang dengan berbagai masalah ekonomi. PDB negara tersebut telah berkontraksi sebesar 40% sejak 2018, inflasi berada di sekitar 160%, dan nilai mata uang lokal telah anjlok lebih dari 90%.

Kejatuhan ekonomi Lebanon dimulai menjelang akhir abad terakhir ketika perang sipil memakan ribuan korban dan memecah belah masyarakat. Terlepas dari konflik internal, negara itu bentrok dengan tentara Israel beberapa kali.

Mantan Perdana Menteri Rafic Hariri adalah terbunuh dalam ledakan bom mobil pada tahun 2005, dan tokoh politik menyalahkan Suriah. Ini memicu perang lagi, kekerasan di daerah itu, dan gelombang migrasi besar-besaran. Menurut statistik, hingga 14 juta orang Lebanon tinggal di luar tanah air mereka (dua kali lebih banyak dari populasi Lebanon sendiri).

Dengan mengingat faktor-faktor ini, tidak heran mengapa negara yang lelah perang harus mengatasi masalah moneter yang sedemikian parah.

Beralih ke Kripto

Tidak mengherankan, orang-orang Lebanon yang tidak meninggalkan negara mereka karena krisis keuangan telah mencari alternatif untuk melestarikan kekayaan mereka.

Georgio Abou Gebrael yang berusia 27 tahun tersebut dia pertama kali mendengar tentang bitcoin pada tahun 2016 dan menganggapnya sebagai penipuan. Namun, ketika keruntuhan ekonomi Lebanon meningkat, dia berubah pikiran dan mulai melihat mata uang kripto utama sebagai penyelamat.

Gebrael, yang bekerja sebagai arsitek, kehilangan pekerjaannya pada tahun 2020 dan tidak dapat menarik tabungan banknya karena semua lembaga keuangan domestik melarang transaksi semacam itu.

Untungnya baginya, dia terhubung dengan majikan yang bersedia membayarnya dalam bitcoin. Pekerjaan pertamanya adalah memfilmkan iklan ban mobil, dan dia dibayar BTC senilai $5. Meskipun jumlahnya tidak signifikan, Gebrael ingin memiliki beberapa aset yang tidak dapat disita atau diblokir oleh bank. Hari ini, dia mengambil bitcoin untuk hampir setiap pekerjaan yang dia lakukan, mengklaim aset tersebut telah menjadi banknya:

“Bitcoin benar-benar memberi kami harapan. Saya lahir di desa saya, saya telah tinggal di sini sepanjang hidup saya, dan bitcoin telah membantu saya untuk tinggal di sini.”

Berbicara tentang masalah ini juga Ray Hindi – CEO L1 Digital AG – yang lahir dan besar di Lebanon tetapi pergi pada usia 19 tahun:

“Situasinya tidak berubah sejak 2019. Bank membatasi penarikan, dan simpanan itu menjadi IOU. Anda bisa saja mengeluarkan uang Anda dengan potongan rambut 15%, lalu 35%, dan hari ini, kami mencapai 85%. Namun, orang-orang melihat laporan bank mereka dan percaya bahwa mereka akan menjadi utuh di beberapa titik.”

Masukkan Penambangan Kripto

Penambangan aset digital juga menjadi ceruk yang menarik bagi pengusaha muda Lebanon. Ahmad Abu Daher dan temannya mulai menambang ether menggunakan tenaga hidroelektrik di sebuah kota pegunungan kecil yang terletak 30 mil di selatan Beirut. Setelah Gabungan, namun, mereka mengubah operasi mereka dan saat ini memproduksi bitcoin.

Abu Daher mengatakan dia mampu memanfaatkan energi dari Sungai Litani dan mendapatkan 20 jam sehari listrik dengan harga pra-inflasi lama.

“Jadi pada dasarnya, kami membayar listrik sangat murah, dan kami mendapatkan dolar segar melalui penambangan,” katanya.

Memiliki bitcoin tampaknya merupakan ide yang lebih baik daripada pound Lebanon, dan Abu Daher memperluas bisnisnya dalam beberapa tahun terakhir. Dia sekarang memiliki ribuan mesin yang tersebar di negara Timur Tengah dan pelanggan di seluruh dunia.

Pemerintah baru-baru ini mencoba menghentikan penambangan kripto dengan merampok entitas yang tidak sah dan meningkatkan harga energi. Abu Daher tidak mempermasalahkan hal itu karena organisasinya bekerja sama dengan aparat penegak hukum dan sepenuhnya legal:

“Kami mengadakan beberapa pertemuan dengan polisi, dan kami tidak memiliki masalah dengan mereka karena kami menggunakan listrik legal, dan kami tidak mempengaruhi infrastruktur.”

Tether Juga Menjadi Sorotan

Aset digital lain yang sangat populer di Lebanon adalah stablecoin terkemuka di dunia – Tether (USDT). Dipatok ke dolar AS dan didukung 100% oleh cadangan Tether, permintaan token sangat tinggi sehingga banyak bisnis lokal mulai menerima pembayaran dengannya (meskipun dilarang menurut hukum Lebanon).

“Penggunaan USDT tersebar luas. Ada banyak kedai kopi, restoran, dan toko elektronik yang menerima USDT sebagai pembayaran, jadi itu nyaman jika saya harus membelanjakan bukan dalam fiat tetapi dari tabungan bitcoin saya. Pemerintah memiliki masalah yang jauh lebih besar saat ini daripada khawatir tentang beberapa toko yang menerima cryptocurrency, ”jelas Gebrael.

Abu Daher juga menggunakan USDT untuk membayar mesin impor. Namun, ia harus melakukan banyak transaksi dalam pound Lebanon, seperti tagihan listrik, biaya internet, dan sewa.