Pelajaran dari satu dekade 'Candy Crush'

Tiga dari 10 game seluler terlaris yang pernah diluncurkan pada tahun 2012. Candy Crush Saga, Clash of Clans dan Teka-teki & Naga masing-masing menghasilkan pendapatan miliaran dolar, sebelum menghitung judul spin-off atau kesepakatan lisensi. Mereka muncul ketika ukuran layar ponsel pintar semakin besar, memberikan pengembang lebih banyak ruang untuk dimainkan. Pembuat game mulai menguasai model bisnis game gratis yang memerlukan nyawa ekstra, peningkatan kekuatan, atau pakaian yang dipersonalisasi. 

Saat ini, perangkat seluler telah berubah dari sekedar tontonan di pasar game menjadi sumber pendapatan terbesarnya. Mengubah game menjadi “layanan langsung”, dengan aliran level baru atau acara berbatas waktu yang konstan, dapat mempertahankan game seluler populer sama lamanya dengan judul konsol, atau bahkan lebih lama lagi. Candy Crush Saga telah menjadi hit global yang paling bertahan lama pada kelompok tahun 2012 tersebut. Ini telah diunduh tiga miliar kali dan masih menarik lebih dari 200 juta pemain per bulan. 

Namun kesuksesan finansial tidak diimbangi dengan dampak budaya. Penghasilan seumur hidup game ini diperkirakan sama dengan penghasilan game tersebut Star Trek or manusia unggul waralaba, namun ia hanya memiliki sebagian kecil dari cap para pendukung budaya pop tersebut. Upaya untuk beralih ke bentuk hiburan lain mengalami kesulitan: pada tahun 2017 CBS mencoba melakukan perubahan Permen crush menjadi acara permainan TV di AS, tapi itu tidak bertahan lebih lama dari musim pertamanya. 

Kritikus mengatakan ini karena Permen crush adalah permainan puzzle, paling banter, berulang-ulang, paling buruk dirancang untuk membuat ketagihan, dengan efek suara ala kasino dan hadiah yang memicu dopamin. Dan mereka mungkin ada benarnya. Namun bahkan dalam industri game, keangkuhan terhadap perangkat seluler tampaknya sudah ketinggalan zaman. Permen crush mungkin tidak memiliki narasi yang luas The Legend of Zelda atau kecerdasan Grand Theft Auto namun dibutuhkan keterampilan untuk membangun perangkat lunak yang terasa kokoh dan memuaskan seperti menyelesaikan a Permen crush tingkat tidak. 

Salah satu masalahnya mungkin adalah kurangnya protagonis sentral atau maskot gaya Mario yang akan memberikan kepribadian ekstra pada game ini. Ini adalah sesuatu yang tidak luput dari perhatian orang-orang yang berpura-pura melakukannya Permen crushtakhta. Pengembang salah satu aplikasi teka-teki yang berkembang pesat, Pertandingan Kerajaan, telah menciptakan sosok periang dan berjanggut abu-abu bernama Raja Robert untuk memimpin para pemainnya. Soner Aydemir, kepala eksekutif perusahaan di belakang Pertandingan Kerajaan, menggambarkannya sebagai “pendamping” bagi para pemain. 

Tantangan yang lebih besar dalam pertarungan game seluler untuk mendapatkan pengakuan budaya mungkin adalah formatnya sendiri. Kami menonton film secara berkelompok untuk berbagi tontonan. Game ponsel pintar adalah tentang memiliki layar paling pribadi dan intim dalam hidup kita. Dan ketika Anda menyadari bahwa Anda telah kehilangan satu jam untuk itu Permen crush di sofa, Anda biasanya tidak terburu-buru ke pub untuk berdebat dengan teman atau curhat di Twitter dan Reddit tentang hal itu. 

Di 10, Permen crush menunjukkan sedikit tanda-tanda menghilang. Game ini telah mempertahankan posisinya sebagai salah satu game seluler dengan pendapatan tertinggi di AS selama beberapa tahun berturut-turut. Memang benar, dalam dunia bisnis, jika bukan dari segi budaya, hal ini merupakan tindakan yang sulit untuk diikuti. Hambatan untuk menciptakan yang baru Permen crush-skala hit saat ini jauh lebih tinggi dibandingkan 10 tahun yang lalu, sehingga memerlukan investasi besar dalam promosi agar diperhatikan di App Store yang penuh sesak. Selain itu, model periklanan yang memungkinkan game seluler yang tidak menarik untuk menduduki puncak tangga lagu App Store telah tertatih-tatih oleh pembatasan Apple pada penargetan iklan. Namun jika hal ini memaksa pengembang untuk lebih fokus pada kualitas di tahun-tahun mendatang, mungkin suatu hari nanti game seluler akan mendapatkan penghargaan budaya yang layak mereka dapatkan. 

Tim Bradshaw adalah koresponden teknologi global FT

Mengikuti @FTMag di Twitter untuk mencari tahu tentang cerita terbaru kami terlebih dahulu