Peringatan satu tahun Meta: Realitas virtual bertemu dengan kenyataan yang sulit

Di sebuah video streaming selama konferensi pers online tahun lalu, kepala Facebook Mark Zuckerburg mengungkapkan ambisi besarnya untuk Metasphere – dunia digital yang diakses melalui headset realitas virtual yang berharap dapat menjangkau satu miliar orang dalam dekade berikutnya. 

Satu tahun kemudian, visi Meta untuk internet yang dibangun di sekitar teknologi terdesentralisasi masih sangat baru dan jauh dari ekspektasi yang ditetapkan pada tahun 2021. Perusahaan sedang berjuang untuk menenangkan investor, menyusul kinerja buruk dalam laporan pendapatan terbarunya yang memicu penurunan. penurunan lebih dari 20% pada harga sahamnya pada hari Kamis. 

Pengembalian investasi yang rendah 

Meta mulai melaporkan penghasilan terpisah untuk realitas virtual dan segmen metaverse, yang disebut Reality Labs, dalam tiga bulan terakhir tahun 2021. 

Total pendapatan Reality Lab untuk Oktober-Desember naik 36% pada kuartal tersebut menjadi US$877 juta. Namun, laporan pendapatan kuartalan menyelesaikan satu tahun di mana perusahaan menginvestasikan US$10 miliar dalam aktivitas terkait metaverse – sebuah investasi yang belum terbayar. 

Pada hari Senin, ketua dan CEO Altimeter Capital, pemegang saham Meta Platforms Inc. Brad Gerstner menulis sebuah Surat terbuka kepada Zuckerberg, mengatakan bahwa Meta perlu "menjadi bugar dan fokus," dan menyarankan pengurangan jumlah karyawan dan investasi metaverse.

Saham Meta telah turun sekitar 70% dari US$336 pada awal tahun menjadi sekitar US$98 dalam perdagangan setelah jam kerja pada hari Kamis.

Harapan yang tinggi 

Dalam pengumuman Meta tahun lalu, Zuckerburg menyatakan keyakinannya bahwa metaverse, yang penuh dengan avatar yang dapat disesuaikan dan ruang digital, akan menjadi penerus internet seluler. 

Di balik langkah-langkah jarak sosial di seluruh dunia yang disebabkan oleh pandemi Covid, janji akan sebuah platform yang memungkinkan teman untuk bertemu dan menghadiri acara virtual telah menarik banyak perhatian.  

Pemain Wall Street seperti Goldman Sachs, Morgan Stanley dan Citigroup semua diperkirakan bahwa kapitalisasi pasar metaverse akan melebihi US$8 triliun pada tahun 2030. Lebih dari US$120 miliar telah diinvestasikan di sektor metaverse sejak 2021, menurut ke McKinsey. 

Apa yang terjadi

Hype finansial dan spekulasi tentang kemungkinan metaverse, belum mendorong adopsi. 

Platform metaverse andalan Meta, Horizon Worlds, adalah berjuang untuk menarik pengguna baru. Perusahaan bertujuan untuk mendapatkan 500,000 pengguna aktif bulanan di platform pada akhir tahun ini tetapi jumlahnya tetap di bawah 200,000, menurut perusahaan.

Kurangnya daya tarik pengguna metaverse meluas bahkan ke karyawannya sendiri. Dalam bocoran memo diperoleh The Verge bulan ini, Wakil Presiden Vishal Shah menegur para karyawan karena mereka sangat sedikit menggunakan Horizon Worlds untuk bekerja dan bersantai. 

Dalam jajak pendapat bulan Mei terhadap 1,000 karyawan Meta di jejaring sosial profesional anonim Blind, hanya 58% karyawan mengatakan bahwa mereka memahami strategi metaverse perusahaan, menurut New York Times melaporkan. 

Di antara para kritikus, salah satu kelemahan utama dari platform Meta adalah grafik dalam aplikasi yang berpusat pada realitas virtual. Ketika Meta mengumumkan peluncuran platform metaverse Horizon Worlds di Prancis dan Spanyol pada bulan Agustus, hal itu disambut dengan gelombang kritik dan pers negatif. 

Meme viral dari avatar Horizon World tanpa kaki milik CEO Mark Zuckerberg membanjiri internet, memicu a mendesain ulang dan jaminan dari perusahaan grafis yang lebih baik. 

Selama Wall Street Journal peristiwa pada hari Rabu, kepala permainan Microsoft Phil Spencer dan CEO Snap Evan Spiegel menggemakan kritik serupa. Spencer membandingkan iterasi metaverse dengan videogame yang dibangun dengan buruk, mengutip grafik dan antarmuka berkualitas rendah.

Langkah berikutnya

Menurut Meta, kerugian diperkirakan akan terus “tumbuh secara signifikan” menuju tahun depan. Namun Zuckerberg tetap tabah dalam menghadapi kritik dan kerugian finansial.   

Meta diperkirakan akan terus meningkatkan pengeluaran metaverse, dengan perusahaan memproyeksikan keseluruhan biaya operasional tumbuh sekitar 14% pada tahun 2023. Meta juga melaporkan bahwa mereka menambah 3,761 karyawan pada kuartal ketiga, meskipun berbicara dari gelombang PHK yang akan datang. 

Dalam memo internal Meta yang bocor, wakil presiden Meta menulis: "berat keseluruhan potongan kertas, masalah stabilitas, dan bug membuat komunitas kami terlalu sulit untuk mengalami keajaiban Horizon." 

Shah dilaporkan memberi tahu karyawan bahwa mereka akan tetap berada dalam "penguncian kualitas" selama sisa tahun ini untuk mengatasi kesenjangan kualitas dan masalah kinerja sebelum membuka Horizon untuk lebih banyak pengguna. “Agar pengalaman menjadi menyenangkan dan kuat, pertama-tama harus dapat digunakan dan dibuat dengan baik,” tambahnya.