Webb menjelajahi sistem galaksi yang sangat terang dan saling berinteraksi yang terletak sekitar 270 juta tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Cetus. Di sini, penggabungan galaksi IC 1623 A dan B dari Webb Picture of the Month terlihat di samping foto baru yang diambil oleh NASA/ESA Teleskop Luar Angkasa Hubble. Menggunakan data dari sensor ACS dan WFC3 Hubble, gambar di sebelah kanan memberikan perspektif cahaya tampak yang terkenal dua galaksi yang bertabrakan.
Pusat masing-masing galaksi jauh lebih tertutup debu gelap. Sementara itu, dalam pandangan gabungan MIRI dan NIRCam Webb terhadap galaksi di sebelah kiri, gas yang digunakan sebagai bahan bakar oleh pembibitan bintang terlihat jelas.
Penggabungan galaksi adalah istilah untuk apa yang terjadi pada dua galaksi di IC 1623 saat mereka bertabrakan satu sama lain. Ledakan bintang yang disebabkan oleh tabrakan mereka telah menghasilkan bintang-bintang dengan kecepatan dua puluh kali lebih cepat dibandingkan kecepatannya Bima Sakti galaksi.
Kemampuan Webb untuk menyelidiki galaksi-galaksi bercahaya diuji dalam sistem galaksi-galaksi yang berinteraksi ini karena sistem ini sangat terang pada panjang gelombang inframerah. Dengan menggunakan trio peralatan ilmiah canggih milik Webb, MIRI, NIRSpec, dan NIRCam, tim astronomi menangkap IC 1623 melintasi bagian inframerah dari spektrum elektromagnetik.
Dengan melakukan hal ini, mereka menghasilkan banyak informasi yang memungkinkan komunitas astronomi mempelajari secara menyeluruh bagaimana kemampuan inovatif Webb akan membantu menguraikan hubungan rumit dalam ekosistem galaksi. Pengamatan ini akan menjadi landasan untuk pengamatan sistem galaksi di masa depan dengan Webb. Data tersebut juga didukung oleh data dari observatorium lain, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble NASA/ESA.
Para astronom telah lama tertarik untuk menggabungkan kedua galaksi ini, dan Hubble serta teleskop luar angkasa lainnya telah menangkap gambarnya. Galaksi-galaksi yang bergabung kemungkinan besar sedang dalam proses menghasilkan galaksi supermasif lubang hitam, dan ledakan bintang yang dahsyat dan terus menerus menyebabkan emisi inframerah yang sangat besar. Penemuan penting ini disembunyikan dari lapisan debu tebal oleh teleskop seperti Hubble. Gambar menakjubkan di atas diciptakan dengan menggabungkan data MIRI dan NIRCam, namun sensitivitas dan resolusi inframerah Webb pada panjang gelombang tersebut memungkinkannya melihat melewati debu.
