Artis Nigeria Edward Madojemu Menggabungkan Seni Komik dengan VR Storytelling di 'Mescaform Hill: The Missing Five' di Meta Quest 2

Jika ada satu hal yang membuat VR menjadi media yang hebat untuk mendongeng, itu adalah memungkinkan Anda hidup di dalam sebuah pengalaman. Anda tidak hanya menonton, Anda berpartisipasi—bergerak di dalam cerita, secara harfiah, dan memilih sudut pandang apa pun yang Anda inginkan. Pendongeng VR mengetahui hal ini, dan itulah sebabnya mereka menawarkan kepada Anda opsi naratif yang mereka yakini akan membantu Anda mendapatkan hasil maksimal dari pekerjaan mereka.

Seperti halnya dengan Bukit Mescaform: Lima Orang Hilang, pengalaman animasi yang merupakan pilihan resmi Festival Film Tribeca 2022 dan tersedia sekarang TV Oculus dari seniman Nigeria Edward Madojemu. Berdasarkan komik web Dia menciptakan dengan saudaranya, Adam, Bukit Mescaform: Lima Orang Hilang adalah film thriller detektif yang mengeksplorasi beberapa takhayul Nigeria sambil juga memeriksa nuansa kegembiraan, cobaan, dan kesulitan hidup di negara Afrika. Dan itu dilakukan dengan gaya artistik novel grafis, dengan urutan animasi interaktif yang dibangun menjadi serangkaian potongan-potongan.

Bertempat di kota kecil Nigeria, cerita dibuka dengan perangkat sinematik yang sering digunakan untuk menciptakan ketegangan dan menandakan ketakutan dan kegelisahan protagonis: penghalang jalan polisi. Tapi kejutan! Protagonis di sini bukanlah pria di belakang kemudi, melainkan polisi yang, sebelum membiarkan pengemudi yang gugup melanjutkan, mengajukan satu pertanyaan lagi—apakah dia mengetahui sesuatu tentang empat polisi yang telah menghilang?

Mereka adalah empat dari "lima yang hilang" yang dirujuk oleh judul cerita. Yang kelima adalah seorang gadis muda yang ibunya telah mati-matian mencarinya selama berhari-hari, dan yang memohon bantuan dari polisi setempat sia-sia. Tapi polisi pahlawan kita, yang memiliki hati yang jauh lebih besar daripada rekan-rekannya, termasuk bosnya, terjun untuk membantu. Dan dari sini, cerita benar-benar dimulai, membawa kita ke rumah keluarga gadis yang hancur secara misterius, jauh ke dalam belantara hutan, dan naik roller-coaster emosi saat kita menemukan nasib masing-masing dari lima orang yang hilang—dan bagaimana penghilangan mereka terikat bersama dan terkait dengan realitas kehidupan sehari-hari Nigeria.

Lima yang Hilang memperluas dunia yang awalnya dibayangkan Madojemu bersaudara dalam komik web mereka. Tapi itu lebih condong ke cerita rakyat Nigeria dan mitos yang dieksplorasi dalam iterasi sebelumnya Bukit Mescaform, dalam hal ini berpusat pada narasi yang melibatkan transformasi seorang pria menjadi makhluk hutan yang sangat protektif. “Saat meneliti dan membuat komik web, menjadi jelas bahwa cerita rakyat dan mitos yang kami jelajahi memainkan peran sosial yang jauh lebih kompleks daripada yang kami duga sebelumnya,” kata Edward Madojemu, “membentuk cara orang memandang dunia dan diri mereka sendiri. ”

Sepanjang cerita, kami mengalaminya seolah-olah itu adalah komik 3D. Kita dapat mengintip ke bagian dalam setiap panel, melihat sekeliling dan di belakang karakter saat adegan berkembang, dan lebih dekat dan pribadi dengan mereka untuk benar-benar memahami emosi dan motivasi mereka. Mewujudkan pendekatan storytelling yang artistik membutuhkan waktu lebih dari satu tahun bagi tim kreatif dan melibatkan storyboard terperinci untuk mencari cara menerjemahkan gaya komik ke dalam VR.

Saat berpikir untuk membawa Bukit Mescaform ke VR, saudara-saudara memanfaatkan interaktivitas media sebagai cara untuk membawa orang ke lingkungan yang sama sekali baru. “Ada kesempatan untuk membuat penonton sedekat mungkin dengan mereka untuk benar-benar berada di Bukit Mescaform dengan VR,” jelas Madojemu. “Itu memungkinkan kami untuk benar-benar mewujudkan ide tempat fiksi ini, membumikan karakter dan peristiwa di dunia di sekitar mereka, yang pada gilirannya membuat cerita lebih berbobot.”

Konsep seni oleh Chelsea Castro.

Plus, Madojemu menambahkan, membawa cerita ke VR memungkinkan tim menggabungkan ketegangan dan momen menakutkan tanpa tepi layar penonton membatasi pengalaman mereka. Dalam hal itu, katanya, "momen-momen ini dapat memiliki dampak yang lebih besar."

Lima yang Hilang dibangun menggunakan Quill dengan Smoothstep, yang pertama kali dicoba Madojemu pada hari yang sama ketika saudaranya menunjukkan kepadanya film VR yang inovatif sayang Angelica. Untuk pertama kalinya, Madojemu memahami kekuatan storytelling VR. “Itu mengejutkan saya dan benar-benar mengubah apa yang saya pikir mungkin dengan seni — tidak hanya di VR, tetapi secara keseluruhan,” katanya. “Saya telah menggunakan Bulu ayam dalam pekerjaan saya sejak saat itu.”

Konsep seni oleh Edward Madojemu.

Dan sementara Lima yang HilangElemen artistik inti nya adalah visualnya, ceritanya tidak akan memiliki pukulan emosional seperti tanpa soundtrack dan desain suaranya yang menghantui. Untuk itu, saudara-saudara membawa Komposer dan Direktur Audio Dren McDonald dan juga bekerja dengan Jonathan Buch dan Chris Hanson dari Tim Desain Suara Meta. Untuk membuat skor lebih otentik, mereka menggunakan instrumen tradisional Afrika Barat, seperti mbira dan ballaphone, sambil juga mengarahkan bagian senar lima bagian yang mencakup anggota Sound Design yang memainkan gitar senar nilon, banjo fretless, mbira, dan banyak lagi. “Sangat menyenangkan bekerja dengan mereka semua, dan kontribusi mereka menghidupkan proyek ini,” kata Madojemu. “Saya akan mengirimkan pass terbaru di sebuah adegan, dan mereka akan meningkatkannya jauh melampaui kemampuan saya, menambahkan suasana dan kehidupan ke dalam cerita.”

Apa yang benar-benar membuat suasana rumah pada akhirnya, bagaimanapun, adalah gaya artistik proyek. Saudara-saudara bertujuan untuk nada yang ringan dan menyenangkan yang bisa dengan mulus menjadi gelap dan berat seperti yang dituntut oleh narasi. Itu berarti memilih arah seni bergaya jelas yang mempertahankan pencahayaan dan warna yang realistis. Dan yang tak kalah pentingnya, gaya tersebut harus diimbangi dengan kebutuhan animasi.

Sekarang Lima yang Hilang selesai, Madojemu merasa siap untuk membagikan sebagian dari apa yang dia pelajari di proyek tersebut dengan seniman lain yang ingin berkreasi dalam VR. Pelajaran terpenting, tegasnya, adalah melepaskan apa yang Anda ketahui. "Datanglah siap untuk mempelajari kembali semuanya," katanya. “Anda harus rela melepaskan kendali sehingga Anda bisa mulai berpikir dan berkreasi secara spasial.”

Untuk saudara-saudara, setidaknya, proses itu tampaknya berhasil, terutama sebagaimana dibuktikan oleh Lima yang Hilang diikutsertakan dalam Festival Film Tribeca. “Sungguh liar untuk berpikir bahwa proyek kecil yang akan saya dan saudara saya kerjakan di waktu luang kami sekarang dipamerkan di panggung sebesar itu,” kata Madojemu. “Saya sangat bersyukur bahwa kami diberi kesempatan untuk melakukan ini.”

“Saya ingin meneriakkan Storyboard dan Artis Previs Vince Xi, yang berada di balik beberapa sekuens paling kreatif di Lima yang Hilang, Artis Konsep Chelsea Castro dan Vivian Chan, yang mendesain lingkungan dan karakter, serta Ryan Genji Thomas dan Goro Fujita, untuk bimbingan dan dukungannya,” tambah Madojemu. “Proyek ini tidak akan seperti ini tanpa kontribusi mereka, dan saya sangat bersyukur telah bekerja dengan mereka.”