Cerebral palsy (CP), kondisi seumur hidup yang merusak fungsi sensorik dan motorik, adalah kecacatan motorik yang paling umum pada masa kanak-kanak, mempengaruhi sekitar satu dari 345 anak di AS. Perawatan standar untuk CP sering termasuk terapi neurorehabilitasi berbasis aktivitas, latihan ortopedi untuk memperkuat kelompok otot dan latihan umum untuk mempertahankan fungsi motorik melalui perkembangan. Namun, perawatan ini hanya mengatasi gejala CP, yang bertujuan untuk mengurangi ciri-ciri seperti kontraksi otot yang tidak disengaja. Saat ini tidak ada metode yang tersedia untuk mengatasi penyebab yang mendasari kondisi tersebut.
tulang belakang, sebuah perusahaan medtech yang berbasis di California, telah mengembangkan perangkat non-invasif yang memberikan neuromodulasi tulang belakang selama terapi rehabilitasi saraf. Tujuannya adalah untuk meningkatkan hasil klinis bagi anak-anak yang menjalani terapi CP. Tim peneliti yang dipimpin oleh Susan Hastings dan V Reggie Edgerton, kini telah menggunakan perangkat untuk merawat sekelompok anak dengan CP, menerbitkan hasilnya di Alam Komunikasi.
Perangkat SCiP (inovasi sumsum tulang belakang dalam pediatri) menerapkan stimulasi listrik simultan melalui dua elektroda non-invasif yang dipasang di punggung pasien. Stimulasi ini melibatkan penerapan dua pulsa bolak frekuensi tinggi (10 kHz) diikuti oleh frekuensi rendah (30 Hz).
Stimulasi semacam itu diketahui memengaruhi aktivitas listrik sumsum tulang belakang dan telah digunakan untuk mengobati nyeri punggung dan tungkai bawah kronis sejak akhir 1960-an. Namun, tim mencatat bahwa SCiP adalah perangkat neuromodulasi tulang belakang non-invasif pertama di dunia, karena menggunakan stimulasi melalui kulit, daripada membutuhkan implan.
Untuk penelitian tersebut, para peneliti merekrut 16 anak dengan diagnosis CP (berusia antara dua hingga 18 tahun). Setiap anak menghadiri sesi terapi neurorehabilitasi selama dua jam per minggu selama delapan minggu, di mana mereka melakukan serangkaian aktivitas. Ini termasuk berjalan di treadmill, berdiri dari duduk, melangkah ke samping dan ke belakang, dan memanjat. Selama rutinitas ini, perangkat SCiP menerapkan stimulasi. Yang penting, tidak ada anak yang melaporkan rasa sakit atau ketidaknyamanan selama neuromodulasi.
Khususnya, penelitian ini menyimpulkan bahwa semua 16 anak menunjukkan peningkatan yang signifikan secara klinis dalam skor ukuran fungsi motorik kasar (GMFM) mereka – metrik standar emas untuk mengukur fungsi sensorik dan motorik sukarela. Yang terpenting, sementara sembilan anak memulai studi membutuhkan bantuan maksimal untuk berjalan, pada akhirnya, hanya empat anak yang masih membutuhkan bantuan penuh. Secara keseluruhan, kombinasi perangkat-terapi menyebabkan peningkatan kualitas hidup untuk semua 16 anak.
Parag Gado, salah satu pendiri dan kepala eksekutif SpineX, dan rekan-rekannya bersemangat untuk membawa perangkat ini ke tahap berikutnya. Mereka sekarang bekerja untuk menyiapkan uji klinis, yang diusulkan untuk dimulai pada tahun 2023, dengan tujuan mendapatkan izin dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS untuk menggunakan SCiP sebagai alat pengobatan untuk CP.
