pepe

Artikel ini awalnya muncul di Majalah Bitcoin "Masalah Tahan Sensor.” Untuk mendapatkan salinan, kunjungi toko kami.

Internet suka berdagang. Tidak peduli apa. Tidak peduli mengapa. Tidak peduli bagaimana. Selama dekade terakhir, pertukaran telah menjadi media di mana komunitas dibuat secara online. Depop, WallStreetBets, Grup Beli/Jual, perselisihan NFT; ini adalah ruang online baru di mana garis antara pasar dan kelompok sosial setipis jumlah anggotanya. Melalui pertumbuhan pertukaran ini, ekonomi muncul, dan dengan ekonomi baru ini muncul sistem nilai baru. Kadang-kadang ada sedikit antagonisme antara sistem ini dan ekonomi yang lebih besar di mana mereka ada. Nilai sepatu misalnya, meski tunduk pada pertimbangan hype, narasi dan kelangkaan, masih ditafsirkan dalam kaitannya dengan uang. Namun terkadang, permusuhan itu bisa diraba. Terkadang itu intinya. Dan terkadang itu menjadi cukup besar sehingga dunia, mau atau tidak, dipaksa untuk bersaing dengannya.

Jika Bitcoin adalah salah satu dari ekonomi yang terakhir, Pepe, meme kartun katak, juga. Selama lima belas tahun terakhir, keduanya telah mengalami pertumbuhan besar dan gelembung yang mengancam pasar, penginjil idealis dan spekulan yang memaksimalkan keuntungan, aktor jahat, dan komunitas yang berdedikasi. Apa yang menghubungkan mereka, selain dari berbagai proyek di mana ekonomi Pepe terkadang menemukan rumah, adalah resonansi yang dibagikan oleh cerita mereka dan cara mereka mengartikan sesuatu. Pepe dan Bitcoin sama-sama mewakili sistem nilai yang ditempa dengan sangat bertentangan dengan sistem di sekitar mereka, dan keduanya melindungi nilai itu melalui konsensus yang saling memperkuat nilainya. Tetapi sementara asal usul ekonomi Bitcoin membutuhkan sedikit penjelasan, perkembangan Pepe dari meme menjadi komoditas dan kembali lagi membutuhkan sedikit lebih banyak gambaran. Untuk memahami bagaimana Pepe menjadi berharga, penting untuk memahami mengapa banyak orang berpikir dia tidak seharusnya begitu.

Pada tahun 2014, Pepe lebih besar dari sebelumnya. Gambar katak tidak dapat dihindari di hampir setiap sudut internet. Tag Tumblr-nya meledak, halaman meme Facebook mempostingnya ke kiri dan ke kanan dan KnowYourMeme telah meliputnya selama hampir setengah dekade. Pepe, katak kartun yang diambil dari buku komik satu dekade lalu, telah mengambil alih web. Seperti kebanyakan meme, Pepe bagi banyak orang adalah cara untuk bersenang-senang berbagi dan menertawakan banyak variasinya dengan teman-teman mereka. Namun, yang lain tidak senang.

Sebelum menjadi arus utama, Pepe telah memulai memetikanya di pinggiran budaya internet. Ini dimulai pada awal 2008, ketika pemindaian buku komik Matt Furie "Boys Club" dari tiga tahun sebelumnya diunggah ke papan /b/ 4chan yang populer dan forum "Something Awful." Halaman tersebut menampilkan Pepe, salah satu dari empat karakter utama dalam “Boys Club,” menarik celananya sampai ke bawah untuk buang air kecil. Ketika temannya Landwolf bertanya mengapa dia melakukan itu, Pepe menjawab dengan pesona yang unik dan percaya diri; “merasa baik.”

Pepe segera menjadi perlengkapan di komunitas ini, variasi dan wajahnya menjadi biasa. Menemukan satu dolar di jalan? Terasa baik. Tidak mendapatkan pekerjaan? Merasa buruk orang. Dia adalah gambaran reaksi yang sempurna; genre meme yang hidup dan mati karena kemampuannya untuk secara akurat mencerminkan perasaan pengguna yang mempostingnya. Tidak hanya dia sederhana dan otentik, tetapi dua bagian penyusun Pepe sebagai meme — wajahnya dan slogannya — selalu dapat berdiri sendiri-sendiri untuk keseluruhan. Di mana pun Anda berada di internet, tidak peduli media apa yang membatasi Anda untuk memposting, Anda akan dapat memberi orang lain wawasan tentang bagaimana perasaan Anda melalui referensi ke katak internet yang lucu. Penyebutan awalnya di BitcoinTalk adalah contoh yang bagus untuk ini.

Tetapi keserbagunaan tidak sama dengan di mana-mana, dan perkembangan Pepe sebagai gambar reaksi karena itu tunduk pada apa yang direaksikan oleh basis pengguna aslinya. Secara individual, ini tidak mungkin dilakukan, tetapi jika kita berpikir tentang sifat umum dari reaksi semacam itu dalam skala yang cukup besar untuk menciptakan makna, kita bertanya tentang kondisi kelas.

Masalahnya pada tahun 2014 adalah bahwa Pepe terlalu sering digunakan di platform yang didominasi oleh orang normal, sedangkan dia berasal dari komunitas yang didominasi oleh NEET. NEET adalah akronim sosial ekonomi yang berubah menjadi pengenal yang merupakan singkatan dari “Not in Education, Employment, or Training.” NEET biasanya berusia 18-35, agak terpaut dalam kehidupan dan — tidak secara umum, tetapi tentu saja dalam komunitas yang menggunakan istilah itu — terutama laki-laki. Atau dinyatakan, mereka adalah demografi karakter di “Boys Club.” Tidak semua orang di 4chan adalah NEET, tetapi banyak yang, dan bahkan mereka yang bukan NEET akan berpura-pura menjadi NEET. “Sangat mudah untuk LARP sebagai kolektif semacam ini,” Brandon Wink, Pemimpin Redaksi KnowYourMeme menjelaskan. “Ya, kita semua tinggal di ruang bawah tanah. Ya, kita semua adalah orang yang sama […] Itu hanya membuat komunikasi dan bersenang-senang menjadi lebih mudah.”

NEET, dan dengan demikian basis pengguna asli Pepe, adalah kelas yang jelas di luar ekonomi tradisional. Mereka tidak berpartisipasi dalam produksi barang dan jasanya (pekerjaan), juga tidak dalam jalur untuk melakukannya (pendidikan dan pelatihan). Mereka masih harus hidup di dalamnya tentu saja, tetapi mereka melakukannya dengan enggan. Komunitas tempat mereka berkumpul, 4chan dan Something Awful, dapat dianggap sebagai NEET dengan hak mereka sendiri. Mereka nyaris tidak menghasilkan uang, bekerja di situs selain membuat mereka tetap berjalan jarang terjadi dan tim di belakang mereka relatif picik. Pepe adalah simbol dari tipe pengguna ini pada komunitas tipe ini sebagai refleksi internal yang dominan dari cara mereka berinteraksi dengan dunia; melihatnya merayap ke arus utama berarti melihat signifikansi itu diselewengkan.

Normifikasi Pepe adalah komodifikasinya. Platform normie selain lebih populer juga memiliki motif profit. Facebook, Twitter, Tumblr, dll. Ini adalah umpan berbasis algoritme di mana keterlibatan identik dengan nilai. Oleh karena itu, popularitas sebuah pos bukanlah tujuan itu sendiri; relatabilitas kolektif atau kenikmatan hanyalah sarana untuk lebih banyak tayangan dan dengan demikian lebih banyak uang untuk perusahaan hosting. Selebriti dengan industri besar di belakang mereka mempostingnya, halaman meme arus utama didorong oleh pertumbuhan organik yang besar dan posting yang disponsori terpampang di mana-mana. Ujung tombaknya adalah Pepe kini menjadi citra reaksi, digunakan untuk menggambarkan kondisi sosial dan budaya yang tidak diposisikan sebagai orang luar. “Ini Pepe yang disalahartikan,” salah satu timeline Pepe yang diunggah ke imgur mengeluh, “ini Pepe dengan teman-teman.” Pepe, seorang NEET, telah diwajibkan menjadi peserta aktif di lingkungan yang sangat tidak bersahabat dengan asal-usulnya.

Sebelumnya kami berbicara tentang dua resonansi antara Pepe dan Bitcoin; motivasi di balik ekonomi mereka dan konsensus yang membuat mereka tetap stabil. Kedua reaksi terhadap norma Pepe, dan kejatuhannya, juga terjadi untuk menggambarkan dua hubungan ini, meskipun pada titik yang berbeda dalam perkembangannya.

Setelah krisis keuangan 2008, Bitcoin muncul sebagai alternatif untuk perbankan terpusat. Penatalayan modal, dikatakan, tidak dalam posisi untuk memegang kekuasaan seperti itu, dan karena itu ekonomi desentralisasi baru harus dibentuk. Ini bukan tugas yang mudah, karena membuat semua orang setuju dan berpartisipasi dalam rezim ekonomi baru ini mengharuskan mereka untuk melakukan lompatan keyakinan; mereka perlu melihat Bitcoin, protokol jaringan matematika terdistribusi di internet, sebagai sesuatu yang sangat berharga.

Pepe tidak membutuhkan lompatan seperti itu. Pada bulan Oktober 2014, pengguna 4chan mulai memposting Pepes dengan tanda air bertuliskan “Pepe Langka – Jangan Mencuri” atau pesan serupa sebagai cara untuk memerangi penyebaran meme mereka ke platform lain. Seiring berjalannya waktu, ekonomi semu LARP-y berkembang. Pengguna yang berbeda akan membuat Pepes Langka dan menawarkannya untuk dijual atau ditukar dengan pengguna lain. Pepe untuk Pepe, Pepe untuk Poin Good Boy, Pepe untuk tendies, dll. Mata uang itu palsu, tetapi nilai simbolisnya nyata. Norma bisa memiliki pepes normie, baiklah, tapi semua orang tahu Pepes itu benar-benar sesuatu yang berharga adalah yang kurang umum dan dapat diakses. Memiliki koleksi Pepes Langka berarti Anda telah berada di sekitar tempat kemunculannya, dan memperdagangkannya berarti Anda adalah bagian dari kelompok yang tahu apa yang benar-benar penting. Sama seperti Bitcoin, kata Wink kepada saya, praktik pertukaran terkait erat dengan definisi komunitas sekitarnya. Dan, seperti Bitcoin, Rare Pepes dengan cepat menemukan bahwa nilai komunal abstrak mereka menemukan pijakan di dunia nyata.

Ini adalah pembalasan dengan rekomodifikasi dan penetapan catatan nilai Pepe dengan cara mereka sendiri. Ekonomi ini, yang untuk semua maksud dan tujuan dimulai sedikit, menemukan semakin banyak orang berkomitmen untuk itu; akhirnya tidak bisa dibedakan dari ekonomi riil. Seperti yang dikatakan oleh salah satu pengguna Reddit; pertama-tama lucu memperdagangkan Pepes Langka untuk poin internet, lalu lucu menukar Pepes Langka untuk beberapa dolar, lalu lucu bahwa folder Pepes Langka mendorong tawaran lebih dari $90,000 di lelang eBay, lalu lucu bahwa orang-orang berdagang ribuan dari mereka di blockchain. “Anda orang normal mengambil seluruh meme kami dan hanya menarik nilai dari peningkatan keterlibatan tambahan? Pegang jpeg saya.”

Namun demikian, ada dua cara untuk mengubah cara suatu komoditas dinilai; merebut metode ekstraksi nilai saat ini dengan yang lebih besar atau menciptakan kondisi sedemikian rupa untuk mendevaluasinya sama sekali. Sementara dewan /r4k/ 9chan sibuk menukar Pepes Langka dengan tendensi dan memeingkan diri mereka sendiri ke beberapa gaji, dewan /pol/ yang dominan reaksioner punya ide lain; membuat Pepe tak tersentuh.

Jika Anda ingin orang normal berhenti menggunakan Pepe, buat dia sebagai simbol cabul mungkin sampai mereka berhenti menggunakannya. Sementara /pol/ mulai dengan upaya untuk mengasosiasikannya dengan humor toilet yang terlalu ngeri (misalnya, meme secara harfiah sepanjang baris "Pepe PeePee PooPoo"), hal-hal dengan cepat berubah menjadi fasistik. Gambar Pepe dengan cercaan ofensif, karikatur rasis, dan swastika beredar di seluruh papan dan melalui sarang lain dari faksi politik online yang baru muncul segera dijuluki Alt-Right. Sebagai pil racun yang disengaja, gambar-gambar ini menyebar ke platform yang lebih besar dan perlahan-lahan mempengaruhi citra Pepe yang lebih luas dengan pengetahuan bahwa ada kelompok yang mulai menggunakannya sebagai peluit anjing. Ini adalah upaya yang jelas lebih terarah dibandingkan dengan apa yang disebut oleh beberapa orang yang tidak bertanggung jawab sebagai sifat "penyusup" dari Pepes Langka. Menurut Arthur Jones, sutradara film dokumenter Pepe "Feels Good Man," niatnya secara khusus untuk menimbulkan perasaan "kepanikan setan" - untuk membuat Pepe begitu menjijikkan sehingga setiap melihatnya selalu merupakan pertanda sesuatu yang jauh lebih jahat.

Upaya ini efektif, dan memuncak dengan Liga Anti-Pencemaran Nama Baik yang menyatakan Pepe sebagai simbol kebencian pada akhir September 2016. Bagi para troll, ini adalah kemenangan besar dalam apa yang mereka ceritakan pada saat itu sebagai “Perang Meme Hebat.” Bagi yang lain, itu adalah kerugian. “Ini agak menyebalkan,” kata Shawn Leary, salah satu “Ilmuwan Pepe Langka” di balik platform perdagangan Pepe berbasis Bitcoin, Dompet Pepe Rare, “kami menempatkan semua pekerjaan ini ke dalam hal ini dan kemudian menjadi sepak bola politik ini […] Saya tidak ingin men-tweet tentang hal itu. Siapa yang mau disebut rasis padahal semuanya Safe For Work?” Menambahkan lapisan ironi lain pada kisah Pepe, sepertinya keberadaannya untuk beberapa pengikutnya yang paling berdedikasi sedang terancam oleh kampanye kelompok yang secara teoritis berada di sisi yang sama dari pertempuran mereka. Sensor datang dari dalam rumah.

Ada kelompok ketiga, dan itu yang terbesar. Reaksi mereka tidak dicirikan oleh antusiasme atau kekecewaan, tetapi tidak adanya antusiasme sama sekali. Menceritakan pengalamannya berbicara dengan para remaja pada unjuk rasa March For Our Lives di Washington, DC, Jones mencatat keterkejutannya pada kenyataan bahwa tidak satu pun dari mereka yang mendaftarkan Pepe sebagai simbol kebencian. "Mereka menyukainya karena dia adalah katak yang sedih," Jones menjelaskan, "dan mereka melihatnya sebagai meme yang sedikit dicuci pada saat itu."

Terlepas dari semua suara dan kemarahannya, hanya ada sedikit kekuatan di internet yang lebih kuat daripada ketidakpedulian. Sikap “biarkan orang normal memiliki Pepes” berjalan dua arah. Tuhan melarang edgelords sedang gelisah dengan katak. Pada akhirnya, Pepe adalah meme, meme adalah sumber terbuka dan itu merupakan tindakan perlindungan. Ada ironi yang gamblang untuk setiap upaya untuk menjaga gerbang Pepe. Normies menggunakan Pepe, Pepe menjalani kampanye untuk diubah menjadi simbol kebencian, kampanye itu efektif — lalu apa? Lalu tidak ada. Mereka berhasil pada saat itu tetapi masih ada sebagian besar konsumen konten internet reguler Anda yang (a) tidak pernah benar-benar menganggapnya sebagai simbol kebencian, (b) tidak pernah memiliki kepentingan untuk melindunginya dan (c) masih suka dia secara umum sebagai meme. Remaja di internet tidak terlalu banyak menggunakan papan chan, dan mereka mungkin tidak tahu apa itu ADL. Perlahan-lahan, reklamasi lain terjadi, kali ini tanpa pertempuran; Seiring waktu, pemahaman tumbuh bahwa semua upaya untuk menggagalkannya hampir tidak ada hubungannya dengan meme itu sendiri.

Ini adalah tautan kedua dan yang lebih abstrak antara Pepe dan Bitcoin; keamanan ini dalam konsensus. Node di blockchain mengirimkan pekerjaan mereka ke node lain untuk diperiksa dan diverifikasi, dan diberikan kemampuan untuk menambahkan transaksi ke dalamnya. Dimungkinkan untuk mencoba mengirimkan hasil yang berbeda, untuk mencoba mendapatkan akses ke kemampuan itu untuk menjadi sumber kebenaran berikutnya melalui jawaban selain yang benar, tetapi hasilnya pasti akan gagal; jika tidak ada yang setuju dengan kiriman Anda, transaksi dan makna yang menyertainya tidak relevan.

Dalam sekejap, kelompok-kelompok kecil tapi berdedikasi telah berusaha untuk mengambil kendali atas makna terbaru dari Pepe. Namun secara realistis, Pepe memiliki tingkat ubiquity di internet yang melindunginya. Konsensusnya adalah bahwa dia adalah kodok internet yang lucu, pria di monkaS, Feels Good Man dll., dan internet secara keseluruhan jauh lebih besar jumlahnya dan jauh lebih sehat dalam umur panjang daripada subkultur titik nyalanya. Dia dapat — dan telah — ditarik ke berbagai arah, tetapi kekuatan hash internet secara keseluruhan jauh lebih besar daripada node mana pun yang mencoba mengambil kendali. Pepe adalah simbol nilai, kisah komunitas dan cerminan dari berbagai lapisan dan garis waktu internet. Yang terpenting, dia di sini untuk tinggal. Dia katak internet, apa pun artinya bagi Anda. Terasa baik.