Merintis perawatan yang lebih baik untuk anjing tua - dan pemiliknya - adalah misi profesor NC State

RALEIG – Anjing memiliki banyak hal untuk diajarkan kepada kita. Selain pelajaran hidup penting yang kita pelajari dari hewan peliharaan kita tentang persahabatan, kegembiraan, dan kepedulian terhadap orang lain, anjing juga memberikan model yang baik bagi para peneliti kedokteran hewan untuk memahami dampak penuaan pada manusia.

“Anjing memungkinkan Anda melihat pengaruh kronis faktor lingkungan dan faktor sosial dengan cara yang sangat unik,” katanya Natasha Olby, profesor neurologi dan Ketua Terhormat Gerontologi Dr. Kady M. Gjessing dan Rahna M. Davidson di Sekolah Tinggi Kedokteran Hewan (CVM). “Semua penelitian yang kami lakukan mengenai penuaan, menurut kami, berpotensi sangat relevan bagi manusia.”

Studi tentang penuaan, atau gerontologi, adalah salah satu aspek dari penelitian anjing Olby di CVM. Kursinya yang diberkahi di bidang gerontologi - saat ini merupakan satu-satunya posisi di sekolah dokter hewan dengan program penelitian terkait - menyediakan sumber daya untuk penelitiannya mengenai penyakit neuroaging dan neurodegeneratif pada anjing.

---

Olby juga memperkenalkan kedokteran geriatri ke dalam kurikulum CVM, membantu membedakannya dari sekolah dokter hewan lainnya berdasarkan tingkat penekanan pada bidang penting dan berkembang ini. Seiring bertambahnya umur anjing seiring dengan bertambahnya umur manusia, ada kebutuhan yang semakin besar untuk mempelajari dampak penuaan pada anjing dan manusia.

“Salah satu tantangan besar bagi masyarakat modern adalah menjaga rentang kesehatan dan umur,” kata Olby. “Sekarang, dengan peningkatan layanan kesehatan untuk hewan peliharaan, anjing dapat bertahan hidup lebih lama dan kita menghadapi tantangan yang sama [seperti yang kita lakukan terhadap manusia]. Saya pikir sangat penting bagi kita untuk tidak mengatakan, 'Mereka semakin tua,' namun kita memberikan perhatian yang semestinya pada prosesnya, memahami hal-hal apa saja yang dapat kita ubah dalam proses tersebut dan meningkatkan pemahaman kita tentang penuaan, secara umum.”

Mengobati Pasien Adalah Penelitian

Tema pemersatu dari semua penelitian Olby — yang juga mencakup cedera tulang belakang, pemetaan penyakit genetik, dan kelainan perkembangan saraf yang disebut malformasi mirip chiari — dia bekerja secara eksklusif dengan pasien rumah sakit.

Berbeda dengan model studi penyakit hewan pengerat tradisional, di mana suatu penyakit diperkenalkan kepada tikus di laboratorium yang dikontrol ketat, penelitian Olby dilakukan pada anjing tua yang tinggal bersama orang-orang di rumah mereka. Subyeknya dipengaruhi oleh faktor sosial dan lingkungan yang sama yang berdampak pada manusia seiring bertambahnya usia, karena mereka tinggal bersama manusia. Mereka terpapar pada udara yang sama dengan yang kita hirup, seringkali makanan yang sama yang kita makan, jumlah olahraga yang kita lakukan, bahan kimia di lingkungan kita, dan struktur sosial keluarga kita.

“Ada begitu banyak peluang di sana karena anjing adalah model yang hebat bagi manusia,” kata Kate Simon, seorang gabungan DVM/Ph.D. siswa yang bekerja di lab Olby. “Ada begitu banyak penelitian di bidang kognisi, demensia, dan bahkan penuaan, di bidang pengobatan manusia. Kami melihat semua hal yang sama terjadi pada anjing. Kita mungkin melihatnya atau mengukurnya dengan cara yang sedikit berbeda, atau menyebutnya dengan istilah yang sedikit berbeda, namun semuanya masih terjadi.”

Olby memulai program neuroaging pada anjing pada tahun 2018 dengan tujuan awal mengembangkan protokol yang aman dan tidak membahayakan anjing dengan cara apa pun. Dia ingin menemukan cara untuk mengukur perubahan yang dapat diamati pada anjing seiring bertambahnya usia, seperti mobilitas, stabilitas postur, kinerja kognitif, penglihatan, pendengaran, dan indra penciuman. Melalui penelitian tersebut, Olby dan timnya dapat menerbitkan banyak makalah tentang apa yang terjadi pada anjing seiring bertambahnya usia, dan mereka kini memiliki data dasar yang cukup untuk melakukan uji klinis.

Satu uji klinis, yang dijalankan oleh Olby dan Associate Professor of Behavioral Medicine Margaret Gruen, saat ini sedang berlangsung, menguji dampak dua suplemen pada anjing yang menua. Salah satunya meningkatkan tingkat enzim seluler yang membantu metabolisme, yang menurun secara alami seiring bertambahnya usia anjing. Suplemen lainnya membunuh sel-sel tua, atau “sel zombie” yang seharusnya mati tetapi belum mati, yang memakan enzim tersebut dan menyebabkan peradangan.

“Ini merupakan uji coba yang sangat menarik untuk dijalankan,” kata Olby. “Kami belajar banyak tentang melakukan uji coba pada populasi anjing yang sangat tua ini, dengan fokus pada pengembangan terapi baru yang aman.”

Simon membantu berlari uji klinis ini, yang sangat bergantung pada pemilik anjing untuk mengisi kuesioner rutin tentang persepsi mereka terhadap kualitas hidup, kognisi, dan mobilitas anjing mereka di rumah. Mengerjakan uji coba ini telah meningkatkan apresiasi dan ketertarikannya untuk bekerja dengan pemilik hewan peliharaan, karena dia melihat secara langsung ikatan antara mereka dan hewan peliharaannya.

“Anda melihat begitu banyak perhatian dan pemilik benar-benar ingin mereka mendapatkan obat-obatan terbaik, kesehatan terbaik, dan perawatan terbaik, mungkin, di akhir hidup mereka,” kata Simon. “Saya senang melihatnya.

“Karena itu adalah sesuatu yang sangat berbeda dengan kedokteran manusia dan hewan, yaitu akhir hidup dan kualitas pelayanan, serta pemahaman kita tentang kedokteran geriatri,” tambahnya. “Anjing memiliki seseorang yang mewakili mereka, dan itu adalah hal yang dipikirkan pemiliknya dan persepsi pemiliknya tentang kualitas hidup mereka. Jadi kami mencoba mencocokkannya dengan apa yang kami lihat secara obyektif di klinik, melalui pemeriksaan dan analisis gaya berjalan kami, dan bagaimana hal itu selaras dengan apa yang dilihat secara lebih subyektif oleh pemilik.”

Hasil dan Keterampilan yang Menerjemahkan

Banyak penelitian Olby tentang penuaan pada anjing juga meningkatkan pemahaman kita tentang proses penuaan pada manusia. Misalnya, salah satu penyakit yang dipelajari laboratorium Olby pada anjing adalah mielopati degeneratif, yang disebabkan oleh mutasi genetik yang muncul seiring bertambahnya usia dan sebanding dengan bentuk penyakit Lou Gehrig yang diturunkan, amyotrophic lateral sclerosis (ALS), pada manusia. Percobaan terapi gen yang mereka lakukan untuk mielopati degeneratif memberikan kesempatan untuk mempelajari model ALS anjing yang terjadi secara alami pada manusia sambil mengembangkan pengobatan baru untuk anjing.

Sifat penelitian Olby yang komparatif atau translasi, dan kekayaan penelitian yang dilakukan di NC State, adalah bagian dari motivasi Simon untuk bersekolah di sekolah dokter hewan di sini. Sebagai gabungan DVM/Ph.D. mahasiswa, dia sedang belajar untuk menjadi dokter hewan sambil menyelesaikan gelar doktornya ilmu biomedis komparatif.

“Saya rasa NC State benar-benar mencontohkan One Health dan pengobatan komparatif,” kata Simon. “Sepertinya ini sangat cocok dan semua yang saya bisa minta.

“Sungguh menyenangkan berada di institusi yang sangat peduli dengan penelitian dan sangat mendukung mahasiswa yang memiliki latar belakang tersebut dan ingin menekuninya, atau yang belum dapat menemukan peluang.”

Ada peluang bagi mahasiswa di semua tahap perjalanan pendidikan tinggi mereka untuk terlibat dalam penelitian di CVM. Olby juga memiliki mahasiswa di luar perguruan tinggi yang bergabung dengan laboratoriumnya, yang tertarik pada sains tetapi ingin menangani penyakit yang terjadi secara alami daripada penyakit yang disebabkan. Bagi mahasiswa yang tertarik dengan kedokteran hewan, dia menekankan bahwa ada banyak kemungkinan karir di luar jalur dokter hewan hewan kecil yang mungkin langsung mereka bayangkan - meskipun bekerja dengan sahabat berbulu selalu menjadi pilihan yang banyak diminati.

“Kedokteran hewan adalah gelar yang memungkinkan Anda memiliki karir yang bisa mengambil arah yang berbeda-beda,” kata Olby. “Anda bisa terjun ke bidang kesehatan masyarakat. Anda bisa menjadi ahli epidemiologi. Anda bisa menjadi ahli patologi. Anda bisa bekerja di komunitas, di tempat penampungan. Anda bisa pergi dan memberi tahu Departemen Pertahanan tentang perang biologis. Gelar dokter hewan akan memberi Anda pelatihan yang baik di berbagai bidang sehingga Anda mungkin menemukan berbagai pilihan karir yang berbeda tiba-tiba menjadi sangat menarik bagi Anda.”

(C)NCSU

Posting ini awalnya diterbitkan di https://news.ncsu.edu/2022/11/better-care-for-aging-dogs-and-their-aging-people/