Mengejar kegembiraan di dunia asing

Sebagai seorang astrofisikawan yang mengkhususkan diri pada exoplanet dan gagasan tentang dunia yang layak huni, saya percaya bahwa kehidupan dapat berkembang bahkan dalam kondisi yang paling tidak bersahabat sekalipun, jadi masuk akal jika kegembiraan juga dapat tumbuh subur di sana. Berasal dari latar belakang yang beragam di tempat atau bidang yang tidak begitu beragam terkadang terasa seperti menginjakkan kaki di salah satu dunia yang tidak bersahabat ini, namun saya yakin jika kita memilih untuk berkembang di bidang ini, kita akan melakukannya.

Meskipun pengiriman astronot ke planet lain adalah sesuatu yang kami harap akan terjadi dalam waktu dekat, hal ini sudah dilakukan selama beberapa dekade dan telah dilakukan oleh generasi-generasi manusia yang berkontribusi. Dengan cara ini saya percaya bahwa kita dapat mengambil satu halaman dari buku pegangan industri luar angkasa: kemungkinan keberhasilan dalam lingkungan yang tidak dirancang untuk Anda dapat sangat meningkat dengan mengizinkan tim untuk membantu Anda sepanjang proses tersebut. Sekutu, organisasi, dan panutan membuat perbedaan, dan jika bukan karena mereka yang menghubungi saya ketika saya merasa gagal, kecil kemungkinan saya akan mengejar gelar PhD. Karena kedua orang tuaku sama sekali tidak pernah mengenyam pendidikan di universitas, gagasan bahwa dunia akademis sebagai sebuah pekerjaan terkadang terasa asing, jadi memiliki orang yang bisa membimbingku melalui hal ini sangatlah penting. Saya cukup beruntung memiliki beberapa supervisor luar biasa dalam perjalanan saya sejauh ini yang telah meluangkan waktu dan upaya mereka untuk memperjuangkan lamaran, mengirim email atas nama saya, menjawab banyak pertanyaan saya, dan secara umum hanya menjadi mercusuar dukungan.

Dukungan organisasi

Saya menghargai bahwa tidak semua orang beruntung memiliki mentor yang mendukung keberhasilan mereka, itulah sebabnya organisasi juga dapat menjadi sumber dukungan. Ketika saya pertama kali pindah ke tingkat PhD, saya menemukan kurangnya keragaman sebagai fisikawan kulit hitam khususnya yang terisolasi, yang mana kelompok BAME (Kulit Hitam, Asia, dan etnis minoritas) di departemen tersebut membuat perbedaan besar. Bertemu dengan kelompok ini sebulan sekali bukan hanya sebuah kesempatan untuk curhat dan tertawa, tapi juga cara untuk melihat diri saya terwakili secara visual dalam bidang saya sendiri. Dari seminar-seminar yang diselenggarakan oleh kelompok inilah saya juga menemukan organisasi-organisasi serupa yang lebih bersifat nasional seperti Keluarga Blackett Lab, yang dengan kata-katanya sendiri bertujuan untuk “mewakili, menghubungkan, dan menginspirasi”.

Inspirasi, menurut saya, sangat diremehkan. Ada inisiatif EDI (kesetaraan, keragaman, dan inklusi) di seluruh dunia yang telah mencoba mengubah wajah fisika selama beberapa dekade, namun tidak ada bandingannya dengan melihat seseorang yang benar-benar mirip dengan Anda, dalam posisi seperti profesor, dapat membuat suatu tujuan tampaknya lebih bisa dicapai. Saya menghadiri sekolah musim panas yang diselenggarakan oleh Keluarga Blackett Lab baru-baru ini yang menampilkan seminar dari fisikawan kulit hitam di posisi terkemuka yang memberikan nasihat mereka. Membentuk ikatan komunitas seperti ini sangat penting karena kurangnya keterwakilan dapat berarti bahwa selain tugas penelitian, konferensi, pengajaran, dan tekanan dari dunia akademis secara umum, Anda merasakan tekanan baik dari pihak dalam maupun luar lapangan untuk berbuat lebih banyak untuk menyamakan kedudukan. lapangan olahraga.

Menemukan ruang untuk menjadi diri sendiri

Mencoba meningkatkan keberagaman dalam fisika adalah sesuatu yang kita semua perjuangkan, namun ini bisa tampak seperti tugas tanpa akhir yang perlahan-lahan melemahkan kecintaan Anda terhadap bidang tersebut jika Anda membiarkannya menyita waktu Anda. Menemukan ruang di mana Anda dapat menjadi diri sendiri sambil menggabungkan minat Anda terhadap penelitian mungkin sulit, tetapi itu sangat berharga. Menjadi bagian dari komunitas kecil yang mengakui dan mendukung pengalaman Anda sendiri dapat menjadi sumber kebahagiaan tersendiri. Baru-baru ini, di sebuah konferensi, seorang profesor perempuan kulit hitam berbalik dari kursinya untuk berbicara kepada saya dan berkata, “Tetaplah di lapangan, kami membutuhkan dan menginginkan Anda di lapangan.” Tindakan kecil ini membuat perbedaan besar bagi saya: duduk di ruangan yang tadinya menakutkan sebagai mahasiswa baru PhD telah membuat saya gelisah, namun tindakan solidaritas ini memberi saya kenyamanan untuk bersantai dan benar-benar menikmati pengalaman.

Saya sangat yakin bahwa Anda masih dapat menemukan kantong kegembiraan dalam pengalaman yang tampaknya melelahkan secara keseluruhan

Saya pernah diberitahu bahwa mereka yang berasal dari latar belakang yang kurang terwakili di bidang fisika perlu mencari sumber komunitas lain agar merasa didukung, dan pengalaman saya sejauh ini telah membuktikan hal tersebut. Mereka yang bekerja bersama kami belum pernah merasakan pengalaman menjadi minoritas dan generasi-generasi trauma yang menyertainya, jadi meskipun saya sangat menghargai mereka yang berusaha menjembatani kesenjangan tersebut, saya tetap menaruh perhatian ekstra pada hal tersebut. bisa melelahkan dan memakan banyak waktu. Meskipun demikian, saya sangat yakin bahwa Anda masih dapat menemukan kantong kegembiraan dalam pengalaman yang tampaknya melelahkan secara keseluruhan. Memilih untuk tertawa ketika beberapa kode mogok untuk kesekian kalinya; ketika Anda dipanggil dengan nama rekan kerja minoritas lainnya; atau ketika menilai sebuah makalah dan seorang siswa memilih, katakanlah, cara yang “misterius” untuk memecahkan suatu masalah, kadang-kadang itulah yang dapat Anda lakukan – dan memilih kegembiraan pada saat-saat seperti ini adalah tindakan pemberontakan yang seharusnya membuat Anda merasa nyaman dengan diri sendiri.

Biarkan kegembiraan ada dalam perjalanan Anda, bukan tujuan yang jauh. Penelitian bisa menjadi bidang yang sangat membuat frustrasi dan terisolasi, terutama bila dikombinasikan dengan aspek menjadi bagian dari kelompok yang terpinggirkan, jadi usahakan untuk mencari kesenangan semampu Anda. Anda mungkin menemukannya tidak hanya dalam pekerjaan atau pengajaran Anda, tetapi juga di komunitas Anda, dalam memperbaiki bug dalam kode, dalam membantu siswa memahami pertanyaan, dalam seseorang yang akhirnya mengucapkan nama Anda dengan benar. Memutar sumber kegembiraan Anda berarti ketika satu area kehidupan Anda terasa menyerah, ada aktivitas dan orang lain yang bisa Anda datangi. Menjadi seorang ahli fisika berkulit hitam bisa jadi merupakan perjuangan yang sulit, namun temukanlah jaringan pendukung dan carilah kebahagiaan dalam momen-momen kecil, dan pada akhirnya Anda akan mencapainya – namun secara sederhana, kejarlah kebahagiaan!