Bintang masif dalam fase "super raksasa merah" mereka menjadi sekitar 100 kali lebih redup di bagian spektrum elektromagnetik yang terlihat dalam beberapa bulan terakhir sebelum mereka runtuh dan meledak sebagai supernova. Ini adalah temuan para peneliti dari Liverpool John Moores University di Inggris dan University of Montpelier di Prancis, yang mensimulasikan seperti apa bentuk bintang masif sesaat sebelum meledak dan saat berada di "kepompong" pra-ledakannya. Pekerjaan itu dapat membantu astrofisikawan mencari tahu apa yang menyebabkan bintang-bintang ini meledak, serta memungkinkan para astronom menangkap ledakan itu.
Bintang masif didefinisikan sebagai bintang yang delapan hingga 20 kali lebih berat dari Matahari. Pada fase terakhir kehidupan mereka, bintang-bintang tersebut mengembang dan mendingin menjadi supergiant merah (RSG). Menurut pengamatan baru-baru ini, sebagian besar bintang pra-RSG mungkin diselimuti sejumlah besar bahan sirkum bintang (CSM), dan bahan ini kemudian dapat dikeluarkan oleh bintang menjelang supernova. Namun, tidak jelas berapa skala waktu yang akan diakumulasikan oleh CSM. Apakah itu akan terbentuk selama beberapa dekade berkat apa yang disebut "superwind"? Atau akan memakan waktu kurang dari setahun melalui ledakan singkat?
Mensimulasikan spektrum tampak untuk RSG pra-ledakan
Untuk menjelaskan misteri ini, para peneliti dipimpin oleh Ben Davies of Liverpool John Moores mensimulasikan spektrum tampak untuk RSG tepat sebelum meledak dan ketika dikelilingi oleh CSM pra-ledakan. Mereka menemukan bahwa bintang-bintang ini hampir tidak terlihat sesaat sebelum meledak karena CSM menyerap hampir semua cahaya pada panjang gelombang yang terlihat. “CSM yang padat hampir sepenuhnya mengaburkan bintang, membuatnya 100 kali lebih redup di bagian spektrum elektromagnetik yang terlihat,” jelas Davies. "Ini berarti bahwa sehari sebelum bintang itu meledak, bintang itu hampir tidak terdeteksi."
Arsip teleskop penuh dengan gambar yang secara acak berisi bintang masif yang telah menjadi supernova, tambahnya. Misalnya, para peneliti yang mensurvei galaksi terdekat untuk bintang-bintang tua bisa saja secara tidak sengaja mencitrakan RSG yang kemudian meledak beberapa tahun kemudian. Dalam gambar pra-ledakan ini, bintang yang akan segera mati terlihat besar dan terang, seperti yang selalu dilakukan oleh bintang masif, yang berarti mereka belum dapat membangun kepompong bintang yang diprediksi.
"Ini memberi tahu kita bahwa pada tahun-tahun terakhir kehidupan bintang, ia berubah dari sangat terang menjadi hampir tidak terlihat dalam hitungan bulan," katanya. Dunia Fisika. "Ini adalah tanda bahwa supernova sudah dekat dan menunjukkan bahwa kepompong terbentuk dalam waktu kurang dari setahun, yang sangat cepat."
Model Superwind dapat dikecualikan
Hasilnya juga berarti model superwind dapat dikecualikan, katanya, karena dalam kasus ini, RSG akan dikaburkan selama beberapa dekade sebelum meledak.
Bagaimana Betelgeuse meniup puncaknya dan kehilangan ritmenya
Karya baru, yang dirinci dalam Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society, bisa membantu mengoptimalkan bagaimana fasilitas masa depan seperti Observatorium Vera Rubin, yang akan online dalam beberapa tahun ke depan, mencari bintang masif. “Program semacam itu akan mensurvei sebagian besar langit setiap beberapa malam dan memantau miliaran bintang, termasuk ribuan RSG,” jelas Davies. “Jika salah satu RSG ini mulai meredup secara dramatis, kami dapat memicu peringatan untuk mulai mengamati bintang lebih hati-hati. Ini akan menjadi langkah pertama dalam mencari tahu apa yang menyebabkan ledakan pra-ledakan ini.”
