Penelitian: Pandangan baru tentang penambangan Bitcoin – Mengapa menggunakan lebih banyak energi dapat menghasilkan kelimpahan

Penambangan Bitcoin dan konsumsi energinya baru-baru ini menjadi bahan perdebatan sengit. Ketika pemerintah dan institusi di seluruh dunia terus memperkenalkan langkah-langkah baru untuk memerangi polusi dan perubahan iklim, jaringan boros energi Bitcoin menonjol seperti jempol yang sakit.

Berbagai agregator dan pelacak data bekerja sepanjang waktu untuk menyediakan pasar dengan jumlah energi yang tepat yang dikonsumsi jaringan. Banyak yang menawarkan perbandingan menarik dengan tujuan untuk mengilustrasikan seberapa besar daya yang dibutuhkan Bitcoin.

Misalnya, beberapa data menunjukkan bahwa jumlah listrik yang dikonsumsi oleh jaringan Bitcoin dalam satu tahun dapat memberi daya pada seluruh Universitas Cambridge selama 758 tahun. Konsumsi energi satu tahun jaringan juga dapat memberi daya pada semua ceret teh yang digunakan untuk merebus air di Inggris selama 23 tahun. Bitcoin juga menggunakan lebih banyak daya daripada semua lemari es dan TV, dan hampir dua kali lebih banyak daya daripada semua petir di seluruh AS

Meskipun populer, narasi ini tidak memberikan gambaran yang jelas dan sengaja mengaburkan konteks yang lebih luas.

Data dianalisis dengan KriptoSlate menunjukkan bahwa bagian Bitcoin dalam konsumsi energi global sangat kecil. Menurut Indeks Konsumsi Listrik Cambridge Bitcoin, Bagian Bitcoin dalam konsumsi listrik global hanya 0.45%. Perkiraan ini mungkin sedikit meleset hari ini karena didasarkan pada statistik energi global dari 2018, tetapi tetap menempatkan konsumsi Bitcoin ke dalam konteks yang lebih luas.

Membandingkan konsumsi energi jaringan Bitcoin dengan emas lebih lanjut menggambarkan hal ini. Perkiraan dari tahun 2019 menunjukkan bahwa penambangan emas mengkonsumsi sekitar 131 TWh energi per tahun. Beli efek penambangan emas terhadap lingkungan tidak berhenti dengan konsumsi listriknya. Menilai dampak industri terhadap lingkungan perlu melihat jumlah polusi yang ditimbulkannya — yaitu karbon dioksida yang dilepaskannya ke atmosfer, tanah yang ditebanginya, sumber air yang dicemarinya, dll.

Dan sementara para ahli masih memperdebatkan keberlanjutan penambangan emas, efek langsungnya terhadap lingkungan tampak lebih tinggi daripada penambangan Bitcoin.

Namun, pemerintah dan institusi di seluruh dunia tidak berlomba untuk memberlakukan larangan ketat terhadap penambangan emas.

Tidak seperti emas dan industri boros energi lainnya, penambangan Bitcoin sangat mobile. Tanpa ikatan ke lokasi tertentu, penambang bergerak ke mana pun ada listrik yang murah dan berlimpah, mendirikan fasilitas baru dengan cepat dan efisien di seluruh dunia.

Mobilitas penambang Bitcoin paling baik terlihat pada musim panas 2021 ketika a larangan di seluruh negara bagian pada aktivitas terkait crypto di China membuat ribuan operasi penambangan mencari lokasi alternatif. Pada saat itu, penambang yang berlokasi di provinsi kaya tenaga air China menyumbang hampir tiga perempat dari tingkat hash Bitcoin.

Ketika dihadapkan dengan larangan yang akan segera terjadi di China, para penambang dengan cepat berkumpul kembali dan mulai pindah — beberapa ke negara tetangga seperti Kazakhstan, dan lainnya ke luar negeri ke AS

Mereka yang memindahkan operasinya ke AS mendapat manfaat dari sikap ramah negara bagian seperti Texas dan Wyoming. Penambang Bitcoin, selain mobilitasnya, juga memiliki keunggulan unik dalam hal konsumsi energi — mereka tidak bersaing dengan industri lain untuk sumber daya energi yang sama.

Peternakan penambangan Bitcoin dapat memanfaatkan aset energi di titik produksi daripada mendapatkan listrik mereka melalui jaringan listrik biasa. Ini berarti bahwa para penambang dapat menyerap energi surplus yang seharusnya hilang atau terbuang sia-sia — baik mengurangi dampaknya terhadap lingkungan maupun meningkatkan profitabilitasnya.

Menurut Administrasi Informasi Energi AS (EIA), sekitar 5% dari semua listrik yang ditransmisikan dan didistribusikan melalui jaringan listrik antara 2016 dan 2020 hilang. Kerugian ini menyumbang sekitar 206 TWh listrik, yang cukup untuk memberi daya pada seluruh jaringan Bitcoin 2.1 kali. Gas alam yang hilang melalui pembakaran dan ventilasi di ladang minyak dapat menghasilkan 688 TWh listrik, cukup untuk memberi daya pada seluruh jaringan Bitcoin 6.9 kali.

Beberapa penambang Bitcoin telah melihat potensi kerugian energi ini. Penambang Bitcoin di Texas telah mematikan ASIC mereka untuk mengembalikan daya ke jaringan saat permintaan tinggi dan menghabiskan energi berlebih saat permintaan rendah.

Beberapa perusahaan juga sedang mengerjakan memanfaatkan gas alam yang ditemukan di ladang minyak. Mereka menggunakan gas yang seharusnya dibakar atau dibuang ke atmosfer untuk menggerakkan generator yang menghasilkan listrik yang digunakan oleh mesin penambangan Bitcoin. Membunuh dua burung dengan satu batu, pendekatan ini mengurangi dampak gas alam terhadap lingkungan dan membuatnya menguntungkan.

Hal lain yang sangat penting tetapi sering diabaikan ketika membahas keberlanjutan Bitcoin adalah pengaruhnya terhadap ekonomi.

Pusat data di seluruh dunia mengkonsumsi listrik dua kali lebih banyak daripada jaringan Bitcoin, tetapi nilai ekonominya sangat tinggi sehingga diskusi tentang keberlanjutan tidak mungkin dilakukan. AC menghabiskan hampir 220 TWh energi setiap tahun dan jarang menjadi target pemasaran lingkungan yang agresif.

Konsumsi energi Bitcoin yang meningkat dapat membawa kemakmuran ekonomi yang melebihi efek apa pun yang mungkin ditimbulkannya terhadap lingkungan.

Negara-negara dengan penggunaan energi yang tinggi secara universal menempati peringkat tinggi pada skala PDB per kapita, menunjukkan bahwa peningkatan konsumsi berkorelasi dengan peningkatan standar hidup. Qatar, UEA, AS, Swiss, Jepang, dan Makau memiliki peringkat tinggi dalam hal PDB dan semuanya mengonsumsi listrik per kapita dalam jumlah tinggi.

Melihat penambangan Bitcoin melalui mata kemakmuran ekonomi dan PDB menunjukkan bahwa itu bukan bencana lingkungan yang banyak terjadi. Meskipun kami tidak dapat memastikan bahwa peningkatan konsumsi energi secara efektif mengarah pada kelimpahan ekonomi, kami tahu pasti bahwa korelasinya terlalu tinggi untuk diabaikan.

Meningkatnya konsumsi energi yang disebabkan oleh masuknya penambang Bitcoin akan menghasilkan pertumbuhan tenaga kerja yang sangat terampil, membawa peningkatan pendapatan yang signifikan, dan meningkatkan infrastruktur di sekitarnya. Semua sambil menyerap kelebihan energi, energi terbarukan, dan energi yang seharusnya terbuang sia-sia.