Program beasiswa membantu mendanai jalur penerima menuju karir kedua di bidang ilmu kehidupan

Setelah putus sekolah selama 30 tahun, sulit bagi Stephanie Alston membayangkan kembali ke kelas untuk memulai karir baru.

Lebih sulit lagi baginya untuk membayangkan memenangkan beasiswa yang dapat meringankan beban keuangan dalam perjalanan pendidikannya.

Pada tahun 2022, Alston dinobatkan sebagai penerima beasiswa Taylor untuk tahun kedua. Program beasiswa ini diperuntukkan bagi mahasiswa yang mempelajari bioteknologi pertanian, teknologi biofarmasi, bioteknologi, teknologi bioproses, penelitian klinis, teknologi pemeliharaan fasilitas, dan teknologi laboratorium medis di community college negeri.

Bagi Alston, yang berencana lulus pada tahun 2024, mengetahui bahwa ia dapat berkarir di bidang penelitian klinis, meskipun ia bukan seorang ilmuwan, merupakan kejutan yang menyenangkan.

“Ketika obat-obatan memperbaiki kehidupan masyarakat dan menyembuhkan penyakit, itu adalah sebuah kemenangan” katanya. “Jadi menurut saya, Anda tahu, ada peran bagi Anda meskipun Anda tidak memiliki latar belakang sains.”

Alston menghabiskan sebagian besar karirnya di bidang layanan pelanggan, bekerja di IBM dan di industri konstruksi.

Alston memiliki teman-teman yang memiliki pekerjaan di bidang ilmu hayati, dan jalur karier mereka selalu membuatnya penasaran. Dia sebenarnya pertama kali mendaftar di program Durham Tech pada tahun 2012. Namun, dengan keluarga mudanya, dan mencoba membagi waktunya dengan kelas malam, dia melepaskan mimpinya.

“Saya menyerah pada mimpi itu pada saat itu. Namun dengan adanya pandemi ini, hal ini membuat saya mengevaluasi kembali apa yang saya inginkan, secara profesional dan finansial” katanya.

Hampir satu dekade kemudian, di tengah pandemi ini, ada sesuatu yang berubah. Dia melihat pentingnya vaksin dan bagaimana ilmu pengetahuan dan uji klinis berdampak pada masyarakat. Ia juga menyadari bahwa teman-temannya yang bekerja di bidang bioteknologi memiliki keamanan kerja. Alston bertanya-tanya apakah dia dapat menggunakan latar belakang keterampilan layanan pelanggannya untuk berkontribusi pada bidang ilmu kehidupan. Dan kali ini, dia menindaklanjutinya.

Selama kelas, Dr. Sharleen Traynor, profesornya, menyebutkan Beasiswa Taylor dan mendorong semua siswa untuk mendaftar.

Alston cukup terkejut ketika ia memenangkan penghargaan tersebut dan mampu menggunakan dana tersebut untuk pengeluaran seperti biaya kelas, buku, dan lab untuk semester musim gugur dan musim semi.

“Merupakan suatu kehormatan untuk diakui sebagai penerima” kata Alston.

Alston sedang belajar untuk menjadi rekan peneliti uji klinis.

Dia sekarang mengikuti program dua tahun yang dimulai pada tahun 2021 dan meskipun latar belakangnya bukan di STEM, dia mempelajari materinya dengan cepat. Kariernya dihabiskan untuk bekerja dengan orang-orang, sesuatu yang menurut Alston akan berguna dalam penelitian klinis.

“Saya dapat menggunakan keterampilan saya untuk bekerja dengan pasien, mengumpulkan informasi dan mendaftarkan mereka ke dalam uji coba” katanya.

Dia menantikan magang yang merupakan persyaratan program yang diikutinya, di mana dia akan belajar tentang uji klinis dalam lingkungan profesional.

Tentang beasiswa

Taylor meninggal karena kanker pankreas pada tahun 2021 dan, segera, komunitasnya berkumpul untuk mendirikan Beasiswa Samuel M. Taylor Life Sciences.

Bisnis, organisasi, dan individu menyumbang ke dana yang bekerja sama dengan North Carolina Community Colleges Foundation, Inc. Dana tersebut membantu siswa yang secara aktif mempelajari ilmu kehidupan dalam program gelar associate.

Beasiswa didistribusikan setiap tahun kepada siswa yang berpartisipasi dalam program gelar kurikulum penuh waktu selama 12 jam atau lebih per semester. Pemenang beasiswa menerima $3,000 per tahun ($1,500 per semester) untuk menutupi biaya kuliah, biaya, dan buku.

Ken Lee, mantan kepala US Life Sciences Practice dan salah satu kepala International Life Sciences untuk Ernst & Young, mengenal Taylor dengan baik dan berperan penting dalam mengatur upaya untuk mengumpulkan lebih banyak dana untuk beasiswa.

Sejauh ini, mereka telah mengumpulkan $220,000, sangat dekat dengan target mereka sebesar $250,000, yang akan digunakan untuk menciptakan dana abadi untuk menyediakan setidaknya empat beasiswa setahun.

“Kami berinvestasi di perusahaan yang membutuhkan karyawan ini. Kami melihat adanya kebutuhan, dan melihat ini sebagai cara untuk membantu perusahaan di komunitas kami dan memberikan sedikit imbalan kepada Sam, ” kata Lee.

Selain Alston, empat penerima beasiswa 2022 diumumkan: