Catatan editor: Carolyn April adalah Direktur Senior, Analisis Industri di CompTIA, sebuah asosiasi perdagangan nirlaba, yang mengeluarkan sertifikasi profesional untuk industri teknologi informasi.
+ + +
Bagaimana ini untuk fakta yang menyenangkan? Lebih dari 99% dari semua bisnis di Amerika Serikat adalah "kecil" menurut definisi, mempekerjakan kurang dari 500 pekerja, menurut US Small Business Administration. Itu menambahkan hingga 32.5 juta bisnis yang mempekerjakan 48% dari tenaga kerja negara itu pada tahun 2021.
Duduk saja dengan angka-angka itu sebentar. Kecuali Anda bekerja untuk orang-orang seperti IBM atau Microsoft, Ford atau Procter & Gamble, kemungkinan besar Anda menghabiskan waktu profesional Anda setiap minggu di bisnis kecil hingga menengah. Perusahaan-perusahaan ini mungkin mendapatkan perhatian yang jauh lebih sedikit daripada perusahaan raksasa, tetapi, pada kenyataannya, mereka merupakan tulang punggung ekonomi AS.
Dan mereka telah berkembang. Selama beberapa dekade, bisnis kecil mulai dari toko pizza yang dikelola keluarga dengan 10 karyawan hingga pabrik manufaktur lembaran logam berkapasitas 400 orang telah meningkatkan permainan mereka dalam hal efisiensi, inovasi, dan jejak penjualan semata. Bagaimana mereka melakukannya? Jawaban singkatnya: teknologi. Baik itu platform e-commerce, solusi point-of-sale, robotika, atau aplikasi bisnis berbasis SaaS, demokratisasi dan keberadaan TI di mana-mana bisa dibilang memiliki dampak terbesar pada dunia UKM. Tidak lagi menyenangkan untuk dimiliki, teknologi adalah keharusan yang kompetitif bahkan untuk yang terkecil dari yang kecil.
Dan banyak dari perusahaan ini mengetahuinya. Pertimbangkan hal berikut: 62% responden dalam penelitian terbaru CompTIA, Tren Pembelian Teknologi UKM, mengatakan penggunaan teknologi saat ini merupakan faktor utama dalam mencapai tujuan bisnis strategis mereka. Tiga puluh satu persen menganggap teknologi sebagai faktor sekunder dalam upaya kritis tersebut, dengan hanya 5% yang menyebutnya sebagai non-faktor. Ini datang dari tahun kejatuhan dan pembatasan pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sulit, yang sangat merugikan usaha kecil. (Catatan: Sampel CompTIA untuk penelitian ini mendefinisikan perusahaan UKM sebagai perusahaan yang memiliki kurang dari 250 karyawan)
UKM yang lebih banyak bermain bertahan selama lebih dari dua tahun terakhir mulai membersihkan buku pedoman ofensif mereka lagi. Beberapa tahun terakhir pandemi telah membuat sebagian besar UKM berada di belakang mereka, melakukan yang terbaik untuk bertahan dalam bisnis, menghindari memberhentikan staf, dan mempertahankan pelanggan. Tetapi sekarang, tujuan bisnis yang menjadi perhatian utama pada tahun 2021, misalnya, seperti memperbarui atau mempertahankan pelanggan yang sudah ada dan mempertahankan diri dari persaingan, mengambil posisi belakang untuk kegiatan seperti mempekerjakan pekerja terampil dan menerapkan ide-ide baru.
Yang penting adalah bahwa kembalinya ke pola pikir strategis ini mengidentifikasi teknologi sebagai pendorong dan bahan bakar untuk memenuhi tujuan tersebut. Tahun lalu, inisiatif teknologi terutama berfokus pada infrastruktur, yang sebagian besar didorong oleh migrasi kerja jarak jauh yang dialami banyak perusahaan dalam semalam. Pembelian perangkat seperti laptop, printer, dan telepon untuk staf menjadi yang terpenting, serta solusi kolaborasi, video, dan komunikasi/telekomunikasi untuk memungkinkan lingkungan kerja virtual dengan lebih baik. Tahun ini, ketika ditanya di mana mereka lebih suka mengalokasikan belanja teknologi, responden beralih dari kategori pembelian infrastruktur ke investasi dalam inovasi dan sumber daya manusia. Misalnya, 28% UKM ingin membelanjakan uang untuk teknologi yang mendorong inovasi, dibandingkan dengan 19% pada tahun 2021. Dan di sisi manusia, mereka yang mengatakan ingin merekrut staf teknologi tambahan dan berinvestasi lebih banyak dalam pelatihan dan sertifikasi tahun ini naik secara signifikan selama tahun 2021. Secara bersama-sama, tujuan ini menandakan keluar dari lintasan bunker untuk UKM yang ingin melepaskan efek pandemi.
Secara umum, tujuan bisnis yang lebih agresif ini tampaknya dipetakan dengan sikap yang lebih positif tentang keadaan bisnis mereka saat ini. Tiga dari 10 UKM setuju bahwa perusahaan mereka berkembang sejauh ini pada tahun 2022 dengan meningkatkan pendapatan dan profitabilitas. Itu dibandingkan dengan 22% yang mengatakan demikian tahun lalu. Sebagian besar perusahaan menggambarkan kesehatan perusahaan mereka stabil dalam hal tingkat pendapatan dan laba, yang serupa dengan tahun lalu (51% pada 2022, 48% pada 2021). Jumlah yang melaporkan kesulitan tahun ini, 19% bersih, turun dari 29% yang mengatakan demikian pada tahun 2021.
Kedengarannya seperti kabar baik, bukan? Memang, tetapi juga agak aneh mengingat kesuraman dan masalah ekonomi global musim panas 2022. UKM dalam penelitian ini mengutip kekhawatiran ekonomi makro sebagai ancaman berkelanjutan yang mengkhawatirkan mereka – inflasi yang berkelanjutan, potensi resesi, kesengsaraan rantai pasokan, dll. – belum tampaknya telah mengadopsi sikap yang lebih optimis, mungkin karena pandemi mereda dalam hal dampaknya sehari-hari pada menjalankan toko mereka.
Optimisme itu meluas ke pendapat mereka tentang anggaran teknologi perusahaan mereka saat ini. Sekitar setengahnya percaya bahwa tingkat pengeluaran hampir tepat, sementara 22% yang mengejutkan menganggapnya terlalu tinggi. Seperempat tidak percaya pengeluaran teknologi saat ini sudah cukup. Kenyataannya adalah bahwa banyak dari tujuan strategis yang ingin dicapai oleh perusahaan-perusahaan ini membutuhkan tingkat investasi teknologi yang lebih tinggi daripada yang disadari oleh beberapa UKM. Mengapa mereka tidak tahu? Alasan utamanya kemungkinan adalah fakta bahwa segmen terkecil UKM sering kali beroperasi tanpa staf tim TI yang berdedikasi, yang berarti banyak biaya di luar label harga awal teknologi dapat diabaikan. Biaya tersebut termasuk pelatihan untuk staf tentang teknologi baru, pekerjaan integrasi yang akan diperlukan untuk mengikat sistem atau aplikasi baru ke dalam lingkungan TI yang lebih luas, dan/atau langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan kebutuhan keamanan siber terpenuhi.
Kesenjangan antara kenyataan pembelanjaan dan kebutuhan pembelanjaan riil merupakan masalah abadi bagi UKM yang terus-menerus mengelola alokasi sumber daya. Tetapi jika pola pikir strategis tentang tujuan bisnis dan peran yang dimainkan teknologi dalam mencapainya terus berlanjut seperti sekarang, pemilik bisnis diharapkan akan menyadari bahwa berkomitmen untuk investasi lebih lanjut akan menjadi kunci kesuksesan dan membantu menopang mereka dari pukulan tak terduga lainnya seperti pandemi.
(C) KompTIA
Catatan: Blog ini awalnya diterbitkan di: https://connect.comptia.org/blog/tech-buying-trends-smbs-pinpoint-technology-in-return-to-strategy
