Spons, salah satu makhluk tertua yang masih ada di Bumi, memainkan peran penting dalam siklus nutrisi di banyak ekosistem perairan. Mereka perlu menerapkan strategi untuk mencegah tersumbatnya sistem filter internal mereka oleh limbah padat. Namun, mekanisme pembersihan diri mereka sebagian besar masih belum diketahui.
Sebuah studi baru oleh Niklas Kornder dari University of Amsterdam (UvA) dan rekannya telah menyajikan rekaman video time-lapse dan analisis limbah spons, yang mengungkap mekanisme penghilangan partikel yang sangat berbeda. Mereka menemukan bahwa spons 'bersin' untuk membersihkan saluran air mereka. Saat bersin, spons mengeluarkan sejenis lendir yang dimakan hewan lain.
Spons memainkan peran penting di banyak habitat perairan. Mereka memperoleh makanannya dengan menyaring hingga ribuan liter air laut setiap hari dengan memompa air melalui jaringan saluran masuk dan keluar di tubuh mereka. Dengan menyempurnakan metode ini, spons dapat memperoleh bahan organik terlarut, persediaan makanan yang tidak dapat diakses oleh sebagian besar biota laut lainnya.
Saat menganalisis rekaman video tersebut, tim sangat terkejut. Setelah memakan bahan organik terlarut, mereka menemukan bahwa spons tersebut menghasilkan pembawa limbah seperti lendir.
Kornder berkata, “Diharapkan limbah tersebut keluar bersama air yang keluar melalui pori-pori aliran keluarnya.”
Sampel spons tabung ungu diambil oleh para ilmuwan dan dimasukkan ke dalam akuarium untuk mengumpulkan lendir guna menguji gagasan ini. Selain itu, kamera dipasang untuk menangkap selang waktu pada permukaan spons.
Kornder berkata, “Saat menganalisis, para ilmuwan menemukan bahwa setiap tiga hingga delapan jam, spons berkontraksi dan kemudian mengendurkan jaringan permukaannya. Pada awalnya, kami mengira fokus kami tidak fokus untuk sementara, namun kami segera menyadari bahwa hewan-hewan itu sedang 'bersin'. Rekaman menunjukkan bahwa lendir yang terkumpul dikeluarkan setiap kali bersin, dan permukaan spons tetap bersih.”
“Spons bersin telah dijelaskan sebelumnya dan secara umum dianggap sebagai cara spons mengatur aliran air. Selang waktu juga menunjukkan bahwa lendir terus-menerus dialirkan keluar dari lubang masuk, bukan dari lubang keluar, dan secara perlahan diangkut sepanjang jalur yang berbeda menuju titik pengumpulan pusat di permukaan spons.”
Setelah video tersebut, para ilmuwan memperhatikan banyak makhluk kecil yang memakan lendir kaya energi di spons.
Kornder berkata, “Spons bersin tidak sama dengan manusia bersin karena bersin seperti itu berlangsung sekitar setengah jam. Namun keduanya memang sebanding karena, baik bagi spons maupun manusia, bersin adalah mekanisme untuk membuang kotoran.”
Para ilmuwan kini ingin terus meneliti spons bersin. Mereka berencana untuk menyelidiki mekanisme yang mendasarinya dengan menggabungkan mikroskop elektron dengan studi histologis.
Referensi Jurnal:
- Niklas A. Kornder, Yuki Esser, dkk. Spons, bersin lendir untuk mengeluarkan partikel limbah dari pori-pori saluran masuk air lautnya. Sekarang Biologi. Agustus 2022. DOI: 10.1016 / j.cub.2022.07.017
