Pada bulan-bulan awal pandemi, Facebook semakin besar dan semakin penting bagi kehidupan kita. Dengan menyebarnya penguncian, banyak orang mulai berbelanja, bersosialisasi, dan bekerja di Facebook dan platform online lainnya. Sebagai CEO Mark Zuckenberg tersebut pada bulan Maret 2020, penggunaannya sangat tinggi sehingga perusahaan "hanya berusaha untuk tetap menyalakan lampu".
Dengan latar belakang itu, perusahaan Zuckerberg melakukan perekrutan yang luar biasa. Facebook, yang kemudian berganti nama menjadi Meta, berubah dari 48,268 staf pada Maret 2020 menjadi lebih dari 87,000 pada September tahun ini. Dengan kata lain, itu mempekerjakan staf lain senilai Facebook. Dan sepertinya perusahaan hanya akan terus merekrut untuk mendukung rencana ambisiusnya membangun versi internet masa depan yang disebut metaverse.
Namun, pada hari Rabu, Zuckerberg berbalik arah dan memberhentikan lebih dari 11,000 karyawan, menandai pemotongan paling signifikan dalam sejarah perusahaan. Dalam sebuah memo kepada staf, Zuckerberg mengeluarkan beberapa kata tersulit dalam bahasa Inggris. "Saya salah," tulisnya, "dan saya bertanggung jawab untuk itu."
Zuckerberg dengan kata-katanya sendiri tentang 11,000+ PHK: 'Saya ingin bertanggung jawab'
“Pada awal Covid, dunia dengan cepat beralih ke online dan lonjakan e-commerce menyebabkan pertumbuhan pendapatan yang sangat besar,” tulis Zuckerberg. “Banyak orang memperkirakan ini akan menjadi akselerasi permanen yang akan berlanjut bahkan setelah pandemi berakhir. Saya juga melakukannya, jadi saya membuat keputusan untuk meningkatkan investasi kami secara signifikan. Sayangnya, ini tidak berjalan seperti yang saya harapkan.”
Silicon Valley beroperasi berdasarkan banyak mitos, tetapi salah satunya adalah gagasan pendirinya sebagai seorang visioner yang dapat melihat tren utama di tahun-tahun mendatang jika tidak beberapa dekade ke depan. Tetapi Zuckerberg adalah salah satu dari daftar pemimpin teknologi terkemuka yang memangkas biaya dan mengeluarkan mea culpas setelah gagal mengantisipasi pukulan cepat di pasar antara tahun 2020 dan 2022.
Industri teknologi, yang tampaknya sudah tak terkalahkan di awal tahun 2020, hanya tumbuh lebih dominan selama pandemi sementara bagian ekonomi lainnya jungkir balik. Konsumen mengalihkan pembelanjaan secara online. Federal Reserve mempertahankan suku bunga mendekati nol pada saat itu, memberi perusahaan teknologi akses yang lebih mudah ke modal. Dan valuasi pasar swasta dan publik untuk perusahaan teknologi tampaknya semakin tinggi.
Namun, ketika dunia dibuka kembali, banyak konsumen telah kembali ke kehidupan offline mereka. Sementara itu, inflasi yang tinggi dan kekhawatiran akan resesi yang membayangi telah memangkas belanja konsumen dan pengiklan, mengganggu bisnis inti dari banyak nama terbesar di bidang teknologi, setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan pesat.
Sekarang industri ini memangkas ribuan pekerjaan.
Bulan lalu, perusahaan kebugaran rumahan Peleton – yang telah dirangkul oleh investor selama pandemi – mengalami PHK putaran keempat pada tahun 2022. Pekan lalu, raksasa pemrosesan pembayaran Stripe mengatakan telah memberhentikan 14% stafnya. Dan Twitter baru-baru ini mengumumkan PHK yang meluas setelah pemilik barunya Elon Musk membeli perusahaan itu seharga $44 miliar, sebagian didanai oleh pembiayaan utang.
Sementara Musk sebagian besar diam tentang PHK massal, salah satu pendiri Twitter Jack Dorsey, yang menjalankan perusahaan hingga akhir 2021, mengatakan dalam utas penyesalan bahwa dia bertanggung jawab atas situasi tersebut. “Saya memperbesar ukuran perusahaan terlalu cepat. Saya minta maaf untuk itu," tulis Dorsey.
Patrick Collison, CEO Stripe, salah satu perusahaan rintisan paling berharga di dunia, juga mengatakan kepada karyawan bahwa kepemimpinan bertanggung jawab atas kesalahan perhitungan di era pandemi yang mengakibatkan orang kehilangan mata pencaharian.
"Bagi Anda yang pergi: kami sangat menyesal mengambil langkah ini dan John dan saya bertanggung jawab penuh atas keputusan yang mengarah ke sana," tulis Collison. “Kami terlalu optimis tentang pertumbuhan jangka pendek ekonomi internet pada tahun 2022 dan 2023 dan meremehkan kemungkinan dan dampak dari perlambatan yang lebih luas.”
Perusahaan teknologi besar lainnya, termasuk Amazon, Apple, dan Google, sekarang menghentikan atau memperlambat perekrutan di tengah kekhawatiran resesi setelah gelombang ekspansi. Amazon, khususnya, telah mengalami pertumbuhan yang sangat tinggi selama pandemi, menggandakan pusat pemenuhannya dalam periode dua tahun, hanya untuk beralih awal tahun ini ke fokus pada "efisiensi biaya".
Raksasa e-commerce sekarang membekukan perekrutan perusahaan "untuk beberapa bulan ke depan" dan dilaporkan mencari untuk memotong biaya di beberapa unitnya yang tidak menguntungkan. Juru bicara Amazon Brad Glasser mengatakan kepemimpinan senior secara teratur meninjau prospek investasi dan kinerja keuangan, menambahkan, "Sebagai bagian dari tinjauan tahun ini, kami tentu saja mempertimbangkan lingkungan makro saat ini dan mempertimbangkan peluang untuk mengoptimalkan biaya."
“Tidak ada yang kebal”
Meskipun ada PHK di Silicon Valley selama bertahun-tahun, gelombang pemotongan biaya terbaru tampaknya melanda setiap sudut industri, termasuk para insinyur dan pembuat kode yang sering dianggap tidak tersentuh. Gelembung teknologi mungkin belum pecah, tetapi gelembung di atas gelembung pasti sudah pecah.
Zuckerberg mengatakan PHK Meta akan menyebar ke seluruh perusahaan, termasuk memengaruhi keluarga aplikasinya dan divisi Reality Labs yang bertugas membantu membangun metaverse. Dia mencatat bahwa beberapa tim — seperti perekrutan — akan lebih terpengaruh daripada yang lain.
Dengan Musk di pucuk pimpinan, Twitter memangkas setengah stafnya, termasuk AI etis, pemasaran dan komunikasi, pencarian, dan tim kebijakan publik.
Roger Lee, pendiri startup yang berbasis di San Francisco, telah memantau dengan cermat PHK di industri teknologi sejak awal pandemi melalui situs webnya Layoffs.fyi. Awalnya, tujuannya adalah untuk melacak pengurangan staf secara informal untuk membantu mencari kandidat potensial untuk direkrut untuk perusahaannya sendiri, penyedia digital 401(k) untuk usaha kecil. Akhirnya, pekerja yang di-PHK mulai mengirimkan data mereka sendiri dan menyusun spreadsheet untuk situs webnya untuk menarik perhatian perekrut.
“Sayangnya, saya tidak mengantisipasi sejauh mana PHK akan melonjak,” kata Lee kepada CNN Business. Dengan hampir dua bulan tersisa, dia mengatakan jumlah karyawan teknologi yang di-PHK pada tahun 2022 telah melampaui 100,000 berdasarkan datanya.
Lee mengatakan beberapa tren terbesar yang dia lihat baru-baru ini adalah kehilangan pekerjaan besar di seluruh tim perekrutan, sumber daya manusia, dan penjualan. Sementara "insinyur masih dalam kondisi yang lebih baik dibandingkan dengan peran lainnya," Lee mengatakan datanya menunjukkan bahkan posisi ini telah mengalami pemotongan dalam beberapa bulan terakhir.
"Tidak ada yang tahu berapa lama periode ini akan berlangsung," katanya.
Sudah ada pergeseran yang jelas dalam suasana industri. Blind, forum online populer yang memungkinkan karyawan di perusahaan besar berkomunikasi secara anonim untuk berbagi tip wawancara dan membual tentang paket kompensasi, telah muncul sebagai forum serius di mana orang memposting tentang PHK daripada pekerjaan mereka.
PHK teknologi, pembekuan perekrutan mencapai 'angka yang mengkhawatirkan,' membayangi ekonomi
Beberapa pekerja yang di-PHK juga bersatu di media sosial dan spreadsheet crowdsourcing untuk perekrut. Pekerja ini telah membuat dokumen yang menampilkan ratusan nama dan profil LinkedIn (serta status visa) mantan pekerja Twitter dan Meta.
Sementara beberapa perusahaan mungkin lebih siap menghadapi badai daripada yang lain, menjadi jelas bahwa tidak ada perusahaan yang benar-benar tidak terpengaruh, kata Nikolai Roussanov, seorang profesor keuangan di Wharton School of the University of Pennsylvania.
“Teknologi telah banyak dikalahkan justru karena dianggap sangat kebal terhadap fluktuasi ekonomi riil, tetapi pada akhirnya, tidak ada yang kebal,” kata Roussanov. “Dan kesadaran itu, saya pikir, penting dan mungkin apa yang menyebabkan valuasi setinggi langit ini turun dengan cepat.”
Kapitalisasi pasar Meta telah turun dari puncak lebih dari $1 triliun tahun lalu menjadi kurang dari $300 miliar. Amazon, sementara itu, telah melihat kapitalisasi pasarnya turun sebesar $1 triliun dari puncak musim panas lalu.
Roussanov mengatakan ketakutan akan resesi saat ini bukannya tidak beralasan, tetapi dalam banyak hal, "ada sedikit sifat pemenuhan diri untuk ini." Dia menambahkan: "Ketika ketakutan ini menjadi semakin meluas, mereka memperlambat konsumsi orang, mereka memperlambat investasi perusahaan, dan semacam bola salju itu sendiri."
Apa yang terjadi di bidang teknologi saat ini adalah "mungkin merasakan apa yang belum datang" di tempat lain, kata Roussanov.
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., sebuah Perusahaan Penemuan Warner Bros. Seluruh hak cipta.
