Tas Hitam Rusia

Artikel ini awalnya muncul di Majalah Bitcoin "Masalah Tahan Sensor.” Untuk mendapatkan salinan, kunjungi toko kami.

Jika dunia di sekitar Anda runtuh dalam semalam, mudah untuk membayangkan Anda akan memiliki rencana. Banyak orang akan mengepak tas mereka dan naik penerbangan berikutnya untuk memulai hidup baru di tempat yang lebih baik. Tetapi ketika masyarakat runtuh secara perlahan, lebih sulit untuk mengetahui kapan saatnya untuk pergi. Tentu, rak-raknya kosong sekarang, tetapi itu hanya karena pembelian panik. Pemerintah mungkin telah mengeluarkan undang-undang yang melarang kritik, tetapi itu tidak akan bertahan lama, bukan? Dan selain itu, apa yang akan Anda lakukan dengan pekerjaan Anda, dengan kucing Anda?

Selama berminggu-minggu, ini adalah pertanyaan yang diajukan oleh orang Rusia ketika tiba-tiba, semuanya sudah terlambat. Sepintas, tidak banyak yang berubah setelah Vladimir Putin memerintahkan penyerangan ke Ukraina. Di seberang perbatasan, roket menghujani, membunuh warga sipil yang tak terhitung jumlahnya dan memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka, tetapi di Moskow, hal-hal berjalan kurang lebih seperti biasa. Orang-orang bekerja, berbelanja, dan berpesta seperti sebelumnya. Tapi lambat laun, dan kemudian tiba-tiba, perang mulai mengguncang kehidupan orang Rusia juga.

Pada bulan-bulan menjelang invasi, orang-orang percaya apa yang diberitahukan oleh pemerintah — bahwa laporan agen mata-mata Barat tentang pasukan yang berkumpul di perbatasan bersama hanyalah histeria, dan bahwa tidak ada rencana untuk melancarkan serangan. 

“Sepanjang sejarahnya, Rusia tidak pernah menyerang siapa pun,” tegas juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, hanya dua minggu sebelum tank mulai meluncur. “Setelah melalui begitu banyak hal, kami adalah negara terakhir yang akan menggunakan perang.”

Sedikit, tampaknya, yang terkejut seperti orang Rusia biasa ketika Putin muncul di layar televisi mereka di tengah malam untuk mengumumkan bahwa dia telah memerintahkan “operasi militer khusus” untuk “demiliterisasi dan de-Nazifikasi” Ukraina. 

“Kami seperti anak kecil,” Masha Kopilova, seorang eksekutif pemasaran berusia 28 tahun dari kota Tyumen di Siberia, mengatakan kepada Bitcoin Magazine, “kami tidak berpikir hal buruk akan pernah terjadi – dan kemudian terjadi.” 

Dia sedang dalam perjalanan bisnis ke Turki pada saat itu mengkhawatirkan kekacauan ekonomi dan represi politik; dia adalah salah satu dari puluhan ribu orang Rusia yang sekarang bertekad untuk tidak kembali ke rumah.

Pada hari-hari dan minggu-minggu sejak itu, Barat telah menekan keuangan yang setara dengan tombol nuklir, menjatuhkan sanksi pada skala yang belum pernah terlihat sebelumnya terhadap ekonomi yang, hingga saat ini, terbesar keenam di dunia secara riil. Langkah-langkah yang diperkenalkan oleh negara-negara seperti AS dan Inggris, serta UE, telah memblokir investasi oleh perusahaan internasional dan memotong akses ke dana asing, mengancam akan memaksa Rusia untuk gagal membayar utangnya. Skala dan tingkat keparahan pembatasan membayangi apa pun yang dikenakan terhadap negara-negara seperti Iran, Kuba, atau Korea Utara di masa lalu. Bahkan jika tidak ada yang tahu secara spesifik apa yang akan mereka capai, jelas mereka dirancang untuk menyakiti.

“Ini adalah Blitzkrieg ekonomi terhadap kami,” Presiden Vladimir menyatakan pada bulan Maret, ketika putaran lain sanksi Barat mulai menggigit. "Tapi itu gagal." 

Selama bertahun-tahun, Kremlin telah bekerja untuk mengurangi ketergantungannya pada mata uang dan teknologi asing, karena khawatir akan tiba saatnya ketika mereka dimatikan. Namun pada kenyataannya, Rusia terhubung dengan sistem keuangan global seperti hampir di tempat lain. Pemutusannya dari platform pembayaran SWIFT telah menghapus miliaran nilai banknya, sementara larangan ekspor telah membuat produksi segala sesuatu mulai dari produk pembersih hingga tangki terhenti.

Hanya sedikit yang percaya bahwa keadaan pribadi mereka akan banyak berubah. “Kami pernah mendapat sanksi sebelumnya,” Andrei, seorang penjual pestisida pertanian dari kota Samara, Sungai Volga, mengatakan hanya 36 jam setelah invasi dimulai. “Kami memilikinya karena Krimea, kami memilikinya karena Donald Trump memenangkan pemilihan itu – mereka akan mencoba menghukum kami untuk apa pun. Tapi itu tidak pernah mempengaruhi saya.” Dan, dalam banyak hal, itu tidak terjadi — dia mengendarai Mercedes baru dan Instagram-nya penuh dengan foto-foto yang diambil pada hari libur asing dari China ke London. Namun kali ini, semuanya berbeda.

Orang-orang seperti Dmitri bahkan tidak menyadari bahwa rubel telah kehilangan setengah nilainya setelah hari perdagangan yang brutal sampai harga barang-barang pokok mulai melonjak karena kenaikan biaya bagi produsen. Harga iPhone baru hampir dua kali lipat pada akhir minggu pertama, dengan spekulan bergegas untuk mengubah uang tunai mereka menjadi sesuatu yang berharga dan penggemar Apple khawatir perusahaan akan menarik diri. Hanya beberapa hari kemudian, perusahaan Silicon Valley mengumumkan akan menghentikan pengiriman perangkat ke Rusia, menutup toko online-nya. “Kami hanya memiliki satu laptop tersisa,” kata seorang pekerja toko di sebuah pengecer di Jalan Tverskaya yang mewah di Moskow pada akhir pekan pertama setelah dimulainya perang. "Kami sudah benar-benar dibersihkan."

Jejaring sosial seperti Instagram, TikTok, Facebook, dan Twitter telah dilarang, memperkuat penurunan cepat negara itu menjadi negara paria yang terisolasi. Undang-undang baru melarang “mendiskreditkan militer Rusia” dan mengancam jurnalis hingga 15 tahun penjara karena menyebarkan “berita palsu” tentang apa yang terus ditegaskan oleh para pejabat sebagai “operasi militer khusus.” Pada kenyataannya, ini berarti tidak ada pencetakan fakta yang tidak datang langsung dari Kremlin, memaksa media independen untuk menutup daripada mengubah wajah menjadi outlet propaganda itu sendiri. Sebagai gantinya, jaringan saluran Telegram dan grup berita online telah menjadi satu-satunya sumber berita berbahasa Rusia yang menantang narasi Putin.

Pada saat yang sama, kaum muda dihebohkan dengan berita bahwa beberapa merek favorit mereka, termasuk H&M, Uniqlo dan IKEA, akan meninggalkan negara itu, serta perusahaan makanan cepat saji seperti KFC, Burger King, dan McDonalds. Beberapa pecinta Happy Meal yang pemberani mengantri berjam-jam pada hari terakhir Golden Arches dibuka untuk mengisi lemari es mereka dengan Big Mac dan saus keju — menu spesial yang hanya tersedia di Rusia. “Tidak adil jika orang Rusia biasa dihukum,” kata Vyacheslav, seorang mahasiswa yang bekerja paruh waktu di salah satu toko. “Orang-orang memiliki keluarga, mereka perlu membayar pajak.”

Tidak semua orang kecewa karena negara ini terputus dari dunia luar. “Berita semakin baik dan lebih baik setiap hari,” tulis panglima perang brutal Chechnya Ramzan Kadyrov secara online. “Hilangnya dominasi pasar oleh minuman keras perusak tubuh Amerika dan makanan ringan dari McDonald's, melayani orang-orang yang ingin membuat diri mereka gemuk. Saya selalu meminta orang untuk membeli makanan organik kami dan makan dengan benar.” Selain memberikan saran diet, Kadyrov ditugaskan atas serangan yang gagal di Kyiv dan sebelumnya dituduh menculik lawan politik dan membunuh orang-orang LGBTQ+ di wilayah yang dia kuasai.

Gubernur Bank Sentral Rusia, Elvira Nabiullina, setuju. “Sekarang mungkin lebih penting daripada sebelumnya bahwa orang tidak membuang-buang uang untuk produk yang tidak perlu,” dia memperingatkan pada bulan April dalam penilaian yang tajam dari “masa sulit” yang dihadapi warga. “Sanksi terutama mempengaruhi pasar keuangan, tetapi sekarang mulai mempengaruhi ekonomi,” katanya, memperingatkan kenaikan harga dan inflasi yang tidak terkendali.

Tapi bukan hanya barang impor mewah yang dilewatkan oleh Rusia. Khawatir akan kembalinya kekurangan gaya Soviet, para pensiunan telah menggerebek toko kelontong di seluruh negeri, melucuti barang-barang kaleng dan makanan dengan umur simpan yang lama. “Rak-raknya kosong – tanpa garam, tanpa gula, tanpa pasta, tanpa soba, dan hanya beras mahal,” kata Anna, seorang pembelanja di supermarket Perekrestok di ibu kota Rusia, setelah memposting klip orang tua yang bergulat selama beberapa bulan terakhir. item yang tersisa. “Sekarang kucing saya makan makanan yang lebih mahal daripada saya,” kata Darina, seorang penerjemah berusia 25 tahun, meratapi kenaikan harga persediaan hewan peliharaan.

Seperti Kopilova, yang telah memutuskan untuk tinggal di Turki, banyak orang Rusia yang putus asa untuk pergi dan tinggal di luar negeri. Tetapi dengan sebagian besar Eropa menutup wilayah udaranya untuk penerbangan dari negara itu, orang memiliki sedikit pilihan untuk melarikan diri, dengan tiket ke beberapa tujuan masih terbuka — Turki, Georgia, dan Armenia — secara efektif tiga kali lipat biayanya. “Saya membeli Rolex sekitar setahun yang lalu,” Sasha, seorang spesialis IT yang bekerja untuk sebuah perusahaan Inggris di St. Petersburg, mengatakan kepada Bitcoin Magazine dari sebuah kedai kopi di Istanbul. “Saya menjualnya untuk membayar tiket saya dan pacar saya ke sini, jadi kami punya uang untuk menyiapkannya.” Yang lain tidak seberuntung itu, dan diyakini puluhan ribu calon emigran telah kembali ke rumah karena mereka tidak dapat mengakses dana mereka dengan kartu bank Rusia yang diblokir di luar negeri.

Dalam upaya untuk mencegah orang mengambil tabungan mereka ke luar negeri, Putin telah memperkenalkan larangan membeli mata uang asing dan membuatnya ilegal untuk pergi dengan uang tunai lebih dari $10,000. Untuk mengatasi masalah itu, banyak yang terpaksa membeli perhiasan atau barang elektronik untuk dijual saat sampai di tempat tujuan.

“Saya menunggu satu jam untuk membeli dolar,” Kyle, seorang warga Amerika yang bekerja di ibu kota Rusia menghela nafas, setelah mengantri di bursa mata uang bersama dengan penduduk setempat yang putus asa, “tetapi wanita di depan saya mendapatkan yang terakhir.” Dia telah meninggalkan negara itu; “Pada akhirnya, saya memasukkan semua rubel saya ke crypto untuk mengeluarkan uang saya,” katanya melalui pembaruan online.

Anastasia, seorang investor muda yang berbasis di Moskow yang memberi nasihat kepada perusahaan-perusahaan tentang perdagangan cryptocurrency dengan nama samaran @LadyAnarki, mengatakan bahwa minat pada pertukaran digital telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir. “Orang Rusia memahami pasar gelap dan pasar abu-abu — semua orang di sini mengerti bagaimana menyiasati aturan yang tidak mereka sukai. Ini cukup anarkis dengan cara itu. Mereka mengikuti aturan yang mereka benar-benar harus, dan menghindari yang lain. Mereka tidak menjual dolar, jadi di mana orang melihat? Untuk Bitcoin.”

“Rusia pada umumnya mengambil segalanya dengan tenang, begitulah kita secara budaya karena seberapa banyak yang telah kita lalui sebagai sebuah negara,” tambahnya. “Beberapa orang memahami apa yang sedang terjadi, dan mereka adalah orang-orang yang ingin pergi, tetapi sebagian besar tetap tinggal dan berjongkok dan akan mengambil konsekuensi negatif dan kemiskinan apa pun yang datang. Generasi yang lebih tua yang hidup dengan pensiun yang tidak mengerti kripto akan menerima pukulan terberat.”

Pada bulan Januari, bank sentral negara itu mengatakan sedang mempertimbangkan “larangan total” pada cryptocurrency – membuat pembelian, penjualan, penahanan, dan penambangan kejahatan dapat dihukum dengan denda yang besar. Menurut para pejabat, teknologi tersebut menghabiskan terlalu banyak energi dan merupakan investasi berisiko tinggi bagi warga negara. Namun, sejak dimulainya perang Putin di Ukraina, jelas banyak yang melihat Bitcoin sebagai taruhan yang lebih aman daripada rubel.

Ada spekulasi bahwa bisnis negara Moskow dan Rusia dapat menggunakan crypto sebagai cara mengatasi pembatasan yang diberlakukan oleh Barat. Senator AS Elizabeth Warren mengklaim bahwa “cryptocurrency berisiko merusak sanksi terhadap Rusia, memungkinkan Putin dan kroni-kroninya menghindari kesulitan ekonomi.”

Namun, tokoh industri terkemuka telah menolak seruan untuk larangan pembelian dan penjualan Rusia, dengan Changpeng Zhao, pendiri Binance, mengatakan bahwa meskipun mematuhi hukum, “kami membedakan antara politisi Rusia yang memulai perang dan orang normal, banyak Rusia normal tidak setuju dengan perang. Kami tidak politis, kami menentang perang, tetapi kami di sini untuk membantu rakyat.” Meski begitu, mencari penukar yang mampu memproses plastik Rusia semakin sulit.

Mereka yang telah pergi dan mampu menunggu krisis di luar negeri tampaknya sebagian besar adalah spesialis TI bergaji tinggi yang bekerja dari jarak jauh dan merupakan orang pertama yang berinvestasi di Bitcoin. Satu, Taras, yang setengah-Ukraina tetapi dibesarkan di luar Moskow, telah pindah ke kota pesisir Antalya di Turki. “Awalnya saya ingin protes,” katanya, “tetapi saya menyadari bahwa saya akan ditangkap, saya akan kehilangan semua yang saya miliki, dan saya akan tetap berada di Rusia. Saya tidak pernah berpikir ini akan terjadi, tetapi setidaknya saya punya rencana untuk keluar ketika itu terjadi. ” Mereka yang tidak berpikir ke depan sekarang menemukan diri mereka di negara yang lebih miskin, lebih suram dan lebih represif dari hari ke hari.