Teknologi 'bayi nepo' akan datang

Pengguna internet telah menghabiskan tahun lalu secara obsesif mendokumentasikan aktor Hollywood dan bintang media sosial mana yang lahir dari orang tua kaya dan terkenal. Melihat bayi nepotisme, atau bayi nepo, adalah hal yang paling populer di TikTok. Bulan ini, situs web Fashionista menerbitkan daftar "bayi nepo yang akan datang untuk ditonton". Eve Jobs, model fesyen dan putri Steve, dan putri Bill Gates Phoebe, influencer, aktivis, dan mahasiswa Stanford, keduanya lolos.

Namun kontribusi teknologi terhadap tren bayi nepo tidak terbatas pada influencer dengan nama belakang yang familiar. Alih-alih memberi anak-anak dukungan, beberapa pendiri memiliki kemampuan untuk memberi mereka kendali penuh seumur hidup.

Pekerjaan yang paling menarik dan terkenal selalu diisi dengan bayi nepo. Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau, adalah salah satunya. Begitu juga mantan presiden AS George Bush. Bisnis yang dikelola keluarga, termasuk grup media, mengandalkan mereka. Koneksi, kekayaan, dan keakraban dengan bidang pekerjaan memberi keuntungan besar.

Tech mengambil satu langkah lebih jauh. Pendiri WeWork Adam Neumann lebih eksplisit daripada kebanyakan orang ketika dia memberi tahu staf bahwa dia ingin anak-anaknya menjadi kompas moral perusahaan ruang kerja bersama. Runtuhnya WeWork selanjutnya menghentikan itu. Mengingat anak-anak Neumann semuanya berusia di bawah sepuluh tahun pada saat itu, mereka mungkin tidak keberatan. Tetapi jika WeWork telah mendaftar saat dia mau, dia akan memiliki sarana untuk menyerahkannya kepada anak-anaknya suatu hari nanti.

Cara kerjanya adalah melalui sesuatu yang disebut pembagian kelas ganda. Pendiri teknologi yang membawa perusahaan mereka ke publik menyukai saham kelas ganda. Strukturnya berarti bahwa meskipun mereka memiliki jumlah saham yang cukup kecil, mereka dapat mempertahankan hak suara mayoritas. Itu memungkinkan mereka untuk menjalankan perusahaan persis seperti yang mereka inginkan, terlepas dari perasaan pemegang saham.

Saham kelas ganda adalah Alasannya tidak ada yang bisa mengeluarkan Mark Zuckerberg dari perannya sebagai kepala eksekutif Meta, tidak peduli seberapa kikuk tampilan metaverse atau seberapa jauh harga saham jatuh. Sahamnya memiliki lebih banyak hak suara daripada milik orang lain. Seringkali, pemegang saham lain memberikan suara untuk menghilangkan saham dengan hak suara super. Karena satu-satunya suara yang diperhitungkan adalah suara Zuckerberg, suara itu tidak pernah lolos.

Kapitalis ventura Bill Gurley menyebut saham ini sebagai bendera merah yang memberi pengusaha kekuatan untuk mengabaikan investor. Namun, investor sangat ingin membeli saham teknologi yang tumbuh cepat sehingga mereka menerima perbedaannya. Ketika perusahaan media sosial Snap go public, pendiri Evan Spiegel meyakinkan publik untuk membeli saham tanpa hak suara. Bersama salah satu pendirinya, dia memegang kendali atas 99 persen hak suara atas saham yang beredar. Apa pun yang mereka katakan pergi.

Kecuali jika saham kelas ganda memiliki klausul matahari terbenam yang mengubahnya kembali menjadi saham normal suatu hari nanti, kekuatannya akan terus-menerus. Seperti yang ditulis oleh mantan Komisaris Sekuritas dan Bursa Robert Jackson, "meminta investor untuk menaruh kepercayaan abadi pada royalti perusahaan bertentangan dengan nilai-nilai kita sebagai orang Amerika". Atau, seperti yang dikatakan New York Times, "Anda tidak dapat memecat anak-anak Mark Zuckerberg". 

Penelitian SEC menemukan bahwa tujuh tahun atau lebih setelah listing, perusahaan dengan saham kelas ganda abadi berkinerja buruk. Tetap saja, para pendiri terus mendorong mereka. Jack Dorsey menyalahkan tidak memiliki mereka mengapa dia tidak bisa menjalankan Twitter seperti yang dia inginkan. Pada paruh pertama tahun 2022, 17 persen perusahaan yang bergabung dengan pasar AS memiliki hak suara yang tidak setara, menurut Council of Institutional Investors, yang mewakili dana pensiun besar. Setengahnya tidak memiliki klausul matahari terbenam. Jika Elon Musk membawa SpaceX ke publik, perkirakan dia akan memperdebatkan kasus hak suara super abadi. Mungkin salah satu dari 10 anaknya akan didapuk untuk menggantikannya.

Mengubah sektor teknologi menjadi serangkaian bisnis yang dikelola keluarga tidak sesuai dengan pandangannya tentang dirinya sebagai meritokratis. Kelangsungan kepemilikan jangka panjang dapat menambah ketahanan. Tetapi di perusahaan publik, memilih anggota keluarga untuk menjalankan sesuatu dipandang dengan kecurigaan.

Asumsinya adalah bahwa koneksi mengalahkan kemampuan, menempatkan orang yang salah dalam pekerjaan penting. Pikirkan mantan eksekutif Korean Air Heather Cho, putri dari pimpinan perusahaan. Penyerangannya terhadap pramugari tahun 2014 yang menyajikan kacangnya di dalam tas alih-alih mangkuk memicu perdebatan tentang kekuatan keluarga "pemilik" di perusahaan Korea.

Teknologi masih merupakan industri yang cukup muda. Anak-anak pendiri yang sukses mungkin tidak ingin membuat dinasti baru. Jika ya, mereka harus mencatat pelajaran yang dipetik oleh bayi nepo Hollywood. Bakat dan kerendahan hati membantu menghindari tuduhan hak istimewa yang tidak diterima. Tidak ada yang mengkritik aktris Billie Lourd, putri Carrie Fisher dan cucu perempuan Debbie Reynolds. Keluhan mengubah Anda menjadi penjahat. Putri model Johnny Depp, Lily-Rose, telah mencoba menolak gagasan bahwa keluarganya memainkan peran besar dalam kesuksesannya. Hasilnya: sebuah artikel viral berjudul “Apa Itu Bayi Nepo — dan Mengapa Mereka Begitu Mudah Dibenci?”.

elaine.moore@ft.com