Dua wajah seorang insinyur dirgantara masa perang: kisah kontroversial Wernher von Braun – Dunia Fisika

Dua wajah seorang insinyur dirgantara masa perang: kisah kontroversial Wernher von Braun – Dunia Fisika

Stempel Waktu: 4 Oktober 2023 6:00

Ian Randal ulasan Pelangi Kebejatan oleh Lewis Bush

Dua foto lama: satu menunjukkan pekerja berpakaian bergaris dengan roket V-2 di sebuah pabrik. Gambar kedua menunjukkan seorang petugas polisi melihat roket V-2 yang menghantam sebuah bangunan di sebuah kota di Inggris
Penemuan yang menghancurkan Bisa dibilang kontribusi terbesar Wernher von Braun adalah roket V-2. Bahan-bahan ini diproduksi oleh tahanan kamp konsentrasi dan pekerja paksa lainnya (kiri), dan diperkirakan menyebabkan kematian sekitar 12,000 pekerja. Sementara itu roket V-2 juga digunakan untuk mengebom wilayah Sekutu, yang secara langsung menewaskan sedikitnya 4400 orang pada tahun terakhir Perang Dunia Kedua. Gambar di sebelah kanan menunjukkan seorang petugas polisi Inggris sedang memeriksa sisa-sisa mesin V-2 setelah serangan roket. (Kiri: Pemerintah Jerman. Kanan: fotografer tidak diketahui. Atas perkenan: Lewis Bush)

Kastil Ettersburg, Jerman, 1926. Seorang siswa biasa-biasa saja yang sebelumnya menunjukkan harapan dalam berbagai bahasa namun hanya sedikit melakukan perubahan skolastik yang menakjubkan setelah diberi teleskop untuk menghormati pengukuhannya. Instrumen tersebut memicu obsesi terhadap luar angkasa dan peroketan, mendorong studi matematika dan fisika yang membuatnya mengajar siswa lain dan lulus lebih awal. Upaya ini menghasilkan karier yang sukses di bidang kedirgantaraan, dan anak laki-laki tersebut akhirnya menjadi “bapak perjalanan luar angkasa”, arsitek roket Saturn V yang ikonik yang membawa umat manusia ke Bulan, seorang pendukung integrasi rasial, dan juru bicara tidak resmi untuk NASA dalam program Disney tentang perjalanan luar angkasa.

Peenemünde, Jerman, 1940. Seorang insinyur oportunistik yang bekerja untuk mengembangkan rudal balistik berpemandu jarak jauh pertama di dunia didesak untuk bergabung dengan Allgemeine Schutzstaffel (SS) atas perintah Heinrich Himmler, seorang anggota terkemuka Partai Nazi. Ia diberi nomor keanggotaan 185,068 dan pangkat Untersturmführer (“pemimpin badai junior”, setara dengan letnan dua). Dia terus menyempurnakan senjata mengerikannya, V-2, yang secara langsung akan membunuh sedikitnya 4400 orang pada tahun terakhir Perang Dunia Kedua – dan produksinya diperkirakan menyebabkan kematian sekitar 12,000 orang di kamp konsentrasi. tahanan dan pekerja lainnya.

Meskipun kedua cerita yang bertolak belakang ini tampak sangat berbeda, keduanya merupakan pengalaman dari orang yang sama, insinyur ruang angkasa Jerman Wernher von Braun (1912–1977). Namun seperti banyak tokoh sejarah lainnya, catat fotografer Lewis Bush dalam photobook barunya yang mengasyikkan, Pelangi Kebejatan, kehidupan von Braun terlalu mudah “diubah menjadi hitam dan putih yang jelas dan meyakinkan”. Bush berangkat untuk menjelajahi “daerah pedalaman abu-abu” yang terletak di antara kejahatan dan kebajikan von Braun yang dapat diperdebatkan, dan sejarah kontradiktif eksplorasi ruang angkasa antara militerisme ekstrem dan sains damai.

Judul buku tersebut mengacu pada karya lain yang berkaitan dengan pengembangan dan penggunaan roket V-2, novel Thomas Pynchon tahun 1973. Pelangi Gravitasi – sebuah buku yang sangat rumit hingga dicerca oleh karakter Daniel Craig di film tahun 2019 Pisau habis sebagai sesuatu yang "tidak dibaca oleh siapa pun". Tetapi Pelangi Kebejatan juga tidak takut dengan sedikit kompleksitas struktural, dan bagian terbesar dari karya ini diberikan untuk menceritakan – melalui foto-foto arsip – dua narasi yang menyatu.

Dua foto lama. Salah satunya menunjukkan dua pria berjas berjabat tangan di lokasi militer AS. Gambar kedua menunjukkan sekelompok besar pria berseragam SS berpose di tangga luar ruangan, dengan Adolf Hitler di depan
Dua sisi dari orang yang sama Wernher von Braun bertemu dengan presiden AS John F Kennedy pada tahun 1962 di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA (kiri), 28 tahun setelah difoto bersama Adolf Hitler dan anggota senior pemerintahan Nazi (kanan – von Braun mengenakan setelan hitam, baris kedua dari belakang). (Kiri: Pemerintah AS. Kanan: Pemerintah Jerman. Atas perkenan: Lewis Bush)

Yang pertama dimulai dengan bendera AS ditanam di Bulan, dan berlanjut hingga akhir Perang Dunia Kedua, dan von Braun bergabung dengan tim roket di Fort Bliss, Texas. Dia ada di sana sebagai bagian dari Penjepit Kertas Operasi – program rahasia intelijen AS untuk merekrut ilmuwan dan insinyur Jerman setelah runtuhnya Nazi Jerman.

Narasi kedua dimulai dengan von Braun muda. Ini mengikuti kehidupannya saat dia bergabung dengan Verein für Raumschiffahrt (Space Flight Society) dan terlibat dalam Angkatan Darat Jerman. Dia kemudian memainkan peran penting dalam pengembangan rangkaian roket Agregat, yang pada akhirnya akan menghasilkan kehancuran rudal V-2 – sebuah fakta yang menjamin kepentingan pasukan Sekutu terhadapnya ketika Perang Dunia Kedua hampir berakhir.

Penulis mencatat dikotomi yang melekat dalam bergabungnya von Braun dengan SS pada tahun 1940, dan kemudian, pada tahun 1965, dengan penuh semangat menguliahi Gubernur Alabama yang segregasi, George Wallace, tentang rasisme.

Format dua aliran ini memungkinkan Bush untuk menyoroti sejumlah kontras dan persamaan yang menarik. Dia membandingkan kawah Bulan dengan kawah yang dibom RAF Pusat Penelitian Angkatan Darat Peenemünde di mana von Braun bermarkas. Bush juga mencatat dikotomi yang melekat pada bergabungnya von Braun dengan SS pada tahun 1940 dan berlanjut pada tahun 1965 (dengan administrator NASA saat itu james webb), dengan penuh semangat menguliahi gubernur Alabama yang segregasi George Wallace tentang rasisme dan kebutuhan untuk “melepaskan belenggu masa lalu”.

Dua foto lama, keduanya memperlihatkan kawah tak beraturan di hamparan tanah berdebu
Kawah kembar Penulis Lewis Bush menggunakan dua alur cerita yang menyatu untuk menyoroti persamaan dan kontras dalam kehidupan Wernher von Braun. Di sini kita melihat kawah di Bulan (kiri) dibandingkan dengan kawah di Pusat Penelitian Angkatan Darat Peenemünde yang dibom oleh RAF tempat von Braun bermarkas. (Kiri: Pemerintah AS. Kanan: Pemerintah Jerman. Atas perkenan: Lewis Bush)

Standar ganda

Bagian terakhir dari Pelangi Kebejatan adalah serangkaian esai seputar tema buku. Mulai dari evolusi peroketan sebelum Perang Dunia Kedua dan sejarah pemboman udara, hingga kengerian kamp konsentrasi dan holocaust, serta pertahanan yang kemudian digunakan von Braun untuk menjawab pertanyaan tentang perannya dalam Nazi. rezim. Dalam banyak hal, hal-hal tersebut merupakan bagian yang paling menarik dari buku ini – bahkan jika kita beralih ke pemikiran, kebenaran, kemajuan, dan modernitas, namun terkesan hanya sekedar memanjakan diri sendiri sebelum tujuan dari hal tersebut dalam narasi yang lebih luas menjadi jelas.

Yang lebih menarik bagi saya adalah perbandingan yang dibuat Bush antara von Braun dan “orang yang seiring berjalannya waktu mungkin menjadi setara dengan orang Amerika”. Lahir di Texas pada tahun yang sama dengan von Braun, Frank Malina adalah seorang peneliti peroketan di Caltech yang membantu menemukan Jet Propulsion Laboratory di Pasadena yang pada akhirnya menjadi bagian dari NASA pada tahun 1950-an. Seperti yang dikatakan Bush, “Seperti halnya von Braun, Malina menggabungkan kemampuan teknik praktis dengan keahlian teoritis, dan [bersama seorang rekannya] merumuskan beberapa teori matematika penting yang diperlukan untuk peroketan multi-tahap.” Faktanya, Malina bertanggung jawab untuk mengawasi roket suara Kopral WAC yang nantinya akan digabungkan dengan V-2 yang ditangkap untuk membentuk Bumper RTV-G-4, roket multi-tahap ketinggian tinggi pertama.

Tidak seperti von Braun, yang mungkin berbicara tentang peroketan sebagai sarana menuju masa depan utopis sambil mengikuti militerisme Nazi, pasifisme dan sosialisme aktif Malina menarik perhatian FBI, yang menempatkannya di bawah pengawasan. Khawatir akan dipenjara, Malina beremigrasi ke Prancis pada tahun 1947, di mana ia menjadi kepala penelitian ilmiah di UNESCO selama dua tahun sebelum berangkat untuk mengabdikan dirinya pada penelitian. seni kinetik (bentuk-bentuk yang mengandung gerak), dan kemudian persinggungan antara seni dan ilmu pengetahuan.

Ketakutannya akan penangkapan tampaknya beralasan. Pada tahun 1952, pada puncaknya Ketakutan Merah Kedua – ketika ketakutan terhadap komunisme yang merasuki politik Amerika menyebabkan penganiayaan terhadap individu sayap kiri – Malina didakwa karena tidak mencantumkan keanggotaan Partai Komunisnya pada kuesioner keamanan lama sejak ia masih di Caltech. Malina dinyatakan sebagai buronan, yang akan ditangkap jika ia kembali ke AS. Seperti yang penulis tunjukkan, hal ini menimbulkan situasi yang aneh bahwa “seorang Amerika yang menganjurkan visi damai mengenai peroketan sebagai obat mujarab untuk penyakit di Bumi akan lebih menimbulkan masalah bagi cabang-cabang pemerintahan AS dibandingkan mantan Nazi yang pernah mengenakan seragam hitam. seragam SS dan roketnya telah menyebabkan kematian ribuan orang”.

Penulis menyimpulkan bahwa apa yang membedakan von Braun dari rekan-rekannya mungkin bukan “keahlian teknis atau teoretisnya, keahliannya yang luar biasa sebagai seorang manajer, atau bahkan karismanya yang luar biasa sebagai tokoh publik dalam eksplorasi ruang angkasa”. Sebaliknya, kata Bush, “Itu adalah tindakannya yang sangat kejam, kesediaannya untuk menjadikan dirinya berguna bagi siapa pun yang menurutnya akan membantunya mencapai visinya.” Dan mungkin inilah yang membuat kepribadiannya begitu menawan.

  • Disfotik 2023 250pp £50hb

Stempel Waktu:

Lebih dari Dunia Fisika