'Mata Uang Lokal' Inggris Akan Menjadi Crypto

Pound Bristol dan Pound Brixton disebut-sebut sebagai penyelamat British High Street—tetapi kemajuan mereka sebagai mata uang lokal terhenti, sebagian oleh kekhawatiran atas penggunaan uang fisik selama wabah virus corona. 

Sekarang, terinspirasi oleh cryptocurrency, kedua proyek independen tersebut sedang menyusun rencana untuk menjadi digital dalam bentuk token dan, akhirnya, sebagai stablecoin. 

Tujuan mereka tetap jelas altruistik: mereka berniat untuk merevitalisasi komunitas yang lelah berperang, menghargai perilaku positif, dan mendorong inisiatif keberlanjutan komunitas. Namun sejarah mata uang lokal dipenuhi dengan mimpi buruk—serta kritikus yang mempertanyakan kegunaan blockchain dan pendekatan lokal. Jadi apa peluang suksesnya?  

Apa itu mata uang lokal? 

Gagasan untuk mata uang lokal pada awalnya berpusat pada catatan fisik khusus untuk area lokal, kota atau kota. Di Inggris, itu lepas landas di kota-kota seperti Bristol, Liverpool, Hull, dan Exeter; borough London Brixton dan Kingston, ditambah wilayah geografis Lake District. 

Catatan umumnya hanya dapat digunakan di area yang dirancang khusus untuknya, dan sering kali dihiasi dengan gambar pahlawan lokal. Misalnya, musisi David Bowie ditampilkan di bagian depan Brixton Pound—sebagai pengakuan atas wilayah London Selatan tempat ia dilahirkan; John Lennon mewakili Liverpool, dan Beatrix Potter, Danau. 

Idenya adalah bahwa penduduk setempat menukar uang kertas ini di toko-toko jalanan, sehingga mendukung bisnis lokal dan perdagangan independen. 

Bristol Pound, diluncurkan pada 2012, bukanlah mata uang lokal pertama, atau yang pertama didukung oleh dewan lokal dan dikelola oleh serikat kredit. Tapi itu adalah yang pertama memiliki ketiga atribut secara bersamaan. Untuk alasan ini, beberapa orang menggembar-gemborkan keberhasilannya sebagai awal dari era baru lokalisasi berbasis mata uang lokal.

Tetapi ada cukup banyak skeptisisme juga, dan tahun ini penentang Bristol Pound terbukti benar, karena desas-desus di sekitar proyek memudar, dan penggunaan uang fisik berkurang di era coronavirus.  

Diana Finch, yang menjalankan proyek Bristol Pound, mengatakan Dekripsi bahwa begitu serikat kredit yang mendukung proyek memutuskan untuk meningkatkan sistemnya, dia dan kolaboratornya akhirnya mengambil keputusan sulit untuk tidak melakukan peningkatan yang diperlukan dan mahal, dan sebaliknya memutuskan untuk memikirkan kembali seluruh konsep. 

Uang kertas secara resmi berakhir pada 30 September 2021, tetapi mereka sudah tidak lebih dari sekadar menghiasi album kolektor. Dan nasib Bristol Pound bukanlah hal yang aneh; sebuah studi tentang 82 mata uang lokal yang dikembangkan di Amerika Serikat sejak tahun 1991 ditemukan bahwa hanya 17 yang masih aktif pada tahun 2004.

Pound Bristol menjadi Bristol Pay

Tetapi rencana sedang berjalan untuk memberlakukan transformasi digital dari Bristol Pound, yang bertujuan untuk diluncurkan kembali sebagai platform blockchain dan serangkaian token digital pada Musim Semi 2022.  

Ini memiliki nama baru, Bristol Pay; dibangun di atas ramah lingkungan Platform blockchain mahkota, dan pada akhirnya akan menjadi sistem pembayaran—dipatok ke sterling, seperti halnya Bristol Pound. Tapi itu akan beroperasi pada skala yang jauh lebih signifikan, menurut Finch. 

Dalam penyimpangan radikal dari fokus sebelumnya pada bisnis lokal, bahkan supermarket besar sekarang dipersilakan untuk bergabung. Dan Bristol Pay akan berfungsi sebagai sistem pembayaran loop tertutup untuk kota, yang menurut Finch, akan memungkinkannya beroperasi dengan biaya yang lebih murah. 

Timnya memperkirakan bahwa, dalam sepuluh tahun, platform nirlaba akan beroperasi dengan dana cadangan, dan berkontribusi lebih dari £3 juta per tahun untuk dana amal atau perusahaan sosial. 

Tapi, setidaknya pada awalnya, Bristol Pay akan ada dalam bentuk infrastruktur token untuk menghargai perilaku positif—“hal yang tidak bisa dilakukan oleh uang,” seperti yang dikatakan Finch.

“Kami sedang melihat bagaimana kami dapat bermain dengan berbagai jenis ide seputar token untuk mengukur aliran perilaku, atau jenis penggunaan lainnya. Misalnya sudah berapa kilometer bersepeda, atau sudah berapa kali cangkir kopi digunakan kembali,” ujarnya.

Idenya adalah untuk menggunakan langkah-langkah interaktif, seperti grafik yang dilukis di sekitar Bristol, untuk menyediakan “alat metrik dan keterlibatan seluruh kota untuk membuat orang berpikir tentang dampak dari pilihan harian mereka. Kami tahu bahwa orang-orang sangat peduli tentang hal-hal seperti skor Uber mereka, atau skor eBay mereka atau berapa banyak suka yang mereka dapatkan di Facebook atau berapa banyak pengikut Twitter yang mereka miliki, jadi saya pikir itu juga akan memainkan motivasi semacam itu. yang dimiliki masyarakat,” jelasnya.

Dari mata uang lokal hingga komplementer 

Sementara itu, Brixton Pound sedang merencanakan penemuan ulangnya sendiri dalam bentuk digital. Proyek ini telah bermitra dengan platform blockchain Algorand, yang membiayai pembangunan teknis, Guy Davies, seorang pemimpin proyek untuk Brixton Pound, mengatakan kepada Dekripsi.

Tim membayangkan peluncuran lunak pada akhir tahun; mereka sedang mengembangkan aplikasi dan membangun arsitektur proyek. Tapi Davies bersikeras bahwa mereka tidak membuat Bitcoin lain, dan bahwa Brixton Pound baru akan berbeda dari mata uang lokal karena ia berusaha untuk melengkapi daripada menggantikan mata uang nasional.

“Semua mata uang lokal di Inggris dipatok satu lawan satu dengan sterling. Kami menggunakan kemampuan blockchain—transparansi, keamanan, kekekalan, dan akuntabilitas—untuk mendukung apa yang dilakukan Brixton Pound sebelumnya melalui mata uang lokal pelengkap dan dana hibah mikro akar rumput,” kata Davies. 

Ini mungkin bukan Bitcoin, tapi Brixton Pound digital menyerupai stablecoin. Dan tim telah bermitra dengan Uang Lipat, stablecoin yang diatur oleh Inggris, untuk infrastruktur tulang punggungnya. 

Namun, sesuai dengan pendekatan akar rumput Brixton Pound, mereka berencana untuk melibatkan masyarakat lokal di tahap akhir proyek. “Ini adalah bagian yang menarik; mantra kami adalah ground up, bukan top down, sehingga mendapatkan umpan balik dan masukan akan menjadi kunci keberhasilannya, ”kata Davies.

Apakah mata uang lokal adalah jawabannya? 

Tidak semua orang yakin ada selera untuk mata uang lokal, digital atau vanilla biasa.

Laith Khalaf, analis keuangan di AJ Bell menemukan ide yang sulit untuk didamaikan dengan dunia modern: “Inti dari mata uang digital adalah untuk mengglobalisasikan apa yang Anda lakukan dengan uang Anda, bukan menyimpannya di satu area,” katanya. Ini adalah Uang. 

Yang lain menganggap bahwa mendigitalkan mata uang lokal tidak akan menyelesaikan masalah utama, yaitu bahwa bisnis lokal sering kali tidak memiliki tempat untuk membelanjakan mata uang lokal yang mereka terima, karena pemasok mereka tidak mungkin menerimanya. 

Pada tahun 2019, sebuah studi tentang efek Bristol Pound pada lokalisasi, oleh akademisi Universitas Leeds, menemukan bahwa bisnis mengatakan mata uang lokal tidak memiliki dampak yang dilaporkan dalam mendorong mereka untuk lebih banyak berurusan dengan pemasok lokal; hanya satu dari 27 bisnis yang disurvei yang melihat efek atau dampak pada produktivitas lokal dari skema tersebut.  

Namun di wilayah lain di dunia, mata uang lokal lebih berhasil. Mata uang lokal terlama di dunia, WIR Swiss, diciptakan pada tahun 1934 saat perang membayangi dan pengangguran Swiss melonjak. Hari ini, WIR memiliki lebih dari 50,000 anggota (17% dari total jumlah bisnis Swiss) dan pendapatan tahunan sebesar €1.5 miliar.

BerkShares, mata uang lokal paling terkenal di AS, adalah kisah sukses lainnya; itu digunakan oleh lebih dari 400 bisnis di wilayah Berkshire di Massachusetts barat.

Dan Chiemgauer, mata uang lokal yang digunakan di wilayah Bavaria Jerman, telah instrumental dalam upaya masyarakat untuk membantu perusahaan yang terkena dampak pandemi virus corona. Lebih dari 30 perusahaan telah memanfaatkan dana yang didirikan, dan inisiatif panel surya, yang melihat penduduk setempat dibayar di Chiemgauer, melihat serapan substansial, dengan kredit karbon yang signifikan berlekuk.

Tetapi secara lebih umum, Christian Gelleri, yang mendirikan Chiemgauer, percaya bahwa pengangguran mungkin memainkan peran besar dalam menentukan apakah mata uang lokal gagal atau berhasil. 

“Salah satu contoh sukses pada tahun 2019 adalah Sardex di Sardinia, dengan lebih dari 3,000 bisnis dan omset hampir €50 juta ($54.7 juta, £44.4 juta). Tingkat pengangguran di sana adalah 15%. Kami memiliki omset €6.3 juta di Chiemgauer, dengan tingkat pengangguran 1.9%,” katanya kepada BBC.

Mata uang lokal dan biaya operasional 

Tetapi bahkan jika ada kebutuhan akan mata uang lokal, biaya operasional telah mengalahkan banyak proyek. Di AS, biaya tahunan $300,000 untuk menjaga agar Dolar Setara Philadelphia tetap beredar akhirnya menyebabkan penutupan pada tahun 2014, setelah hampir 20 tahun. 

Proyek yang bertahan menghadapi tantangan ini dalam berbagai cara. WIR membebankan sedikit biaya transaksi dan bunga pinjaman yang diambil dalam mata uang. Sementara di Kanada, dolar Calgary membayar karyawannya dalam mata uang lokal dan menerima dana dari pemerintah dan bisnis lokal.

Tetapi penggunaan uang tunai yang semakin berkurang berarti bahwa mata uang lokal perlu berfungsi secara elektronik akhir-akhir ini. Dan menurut Edward Cartwright, Profesor Ekonomi di De Montfort University, di kota Leicester Inggris, mata uang lokal kemungkinan besar akan kesulitan untuk memenuhi biaya signifikan yang dikeluarkan oleh sistem komputer aman saat ini. 

“Sifat lokal mata uang lokal berarti tidak ada skala ekonomi yang cukup untuk menyerap biaya tetap ini,” jelasnya. 

Blockchain memiliki banyak keuntungan, termasuk keamanan sistem, dan platform yang tidak memiliki masalah lingkungan yang terkait dengan Bitcoin, kata Cartwright. ''Tetapi mereka tampaknya belum menjadi solusi yang siap untuk masalah ini, karena blockchain bergantung pada sekelompok besar orang yang memverifikasi blockchain untuk menghindari manipulasi.

Menurutnya, mata uang lokal akan berjuang untuk memiliki kumpulan orang yang cukup besar untuk melakukan verifikasi “dengan cara yang kuat dan aman.”

Kisah memilukan dari Hullcoin

Tetapi tidak ada dukungan yang memadai atau masalah lingkungan yang menjadi akar masalah yang diderita oleh satu mata uang lokal yang mencoba pendekatan tokenized.

Pada tahun 2014, dewan lokal untuk kota Hull, di Timur Laut Inggris, disetujui HullCoin, koin cryptocurrency—berbasis Bitcoin, yang dapat diperoleh warga karena melakukan pekerjaan baik. 

Idenya adalah menggunakan blockchain untuk menyematkan bukti waktu dari aktivitas hasil sosial yang positif ke dalam blockchain.

Proyek ini merupakan ide dari David Shepherdson, yang bekerja sebagai petugas anti-kemiskinan untuk dewan Hull pada saat itu. Dia dan rekannya Lisa Bovill mendirikan Kaini Industries, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan untuk mengembangkan teknologi. Ia menerima £240,000 dalam bentuk dana pemerintah dan amal dan awalnya direncanakan untuk meluncurkan HullCoin pada Januari 2018. Namun kemudian proyek tersebut menghilang sepenuhnya dari pandangan.

Di telepon dari Hull, Shepherdson memberi tahu Dekripsi bahwa, pada tahun 2018, proyek tersebut telah membangun platform blockchainnya; ada 80 penyedia yang siap menerima HullCoin, termasuk koperasi perumahan sosial, penjara, dan layanan kesehatan setempat. 120 bisnis lokal dan 4,000 siswa mengikuti uji coba. 

Kucing itu kehabisan tenaga, tetapi pendukung terbaru HullCoin, salah satu badan amal terbesar di Inggris, National Lottery, meyakinkan tim proyek bahwa dalam waktu dua hingga tiga bulan, dana £1.4 juta adalah milik mereka untuk diambil.

Namun 14 bulan kemudian, dana itu masih belum muncul. Badan amal tersebut merestrukturisasi kebijakan pendanaannya, dan kepala kebijakan digital yang baru terbukti tidak simpatik terhadap tujuan HullCoin.

Pendanaan badan amal itu bertepatan dengan awal musim dingin kripto 2018, ketika regulator mengekang dan mata uang kripto jatuh nilainya. Hilangnya dana berarti bahwa Shepherdson melarat; dia kehilangan segalanya, termasuk pengembang blockchain tim yang berharga, Peter Bushell. (Bushell merancang cryptocurrency pertama yang dikembangkan sendiri di Inggris Koin Bulu, garpu Litecoin, yang merupakan garpu Bitcoin.) HullCoin pada dasarnya “berantakan,” kata Shepherdson, menggambarkan “pengalaman memar.” 

Mereka mencoba dengan sia-sia untuk mendapatkan dukungan pribadi tetapi "[HullCoin] dirancang untuk mendorong inklusi sosial, bukan dari perspektif komersial," jadi itu tidak terlalu menarik bagi investor swasta, kata Shepherdson, yang sekarang bekerja sebagai konsultan yang berspesialisasi dalam sistem komunitas.

Merangkul regulasi

Diana Finch sangat menyadari kekosongan peraturan yang dihadapi banyak proyek crypto saat ini di Inggris. Bristol Pay pertama-tama menangani aspek teknis proyek dalam kemitraan dengan pengembang Lab Ajaib Digital, sebelum menghadapi “bagian yang sulit, yaitu sisi keuangan yang diatur, tahun depan atau tahun berikutnya.”

Dia percaya bahwa ini seharusnya menjadi waktu yang cukup untuk peraturan seputar stablecoin dan sejenisnya menjadi lebih jelas. Namun, sementara itu, Bristol Pay sedang dikembangkan dengan "sedikit uang", dengan sebagian besar dana berasal dari "penjualan pensiun" dari Bristol Pound. 

Shepherdson, sementara itu, akan menonton dengan penuh minat. Sementara dia mengambil kursi belakang, dia masih mendapat email dari orang-orang yang mencoba membuat cryptocurrency lokal. Misalnya, dia didekati oleh komunitas dari Palestina yang mengembangkan token inklusivitas untuk wilayah yang diperangi.

Tetapi Shepherdson menganggap bahwa kemungkinan menghasilkan pendapatan dari mata uang lokal rendah karena pendanaan sangat bergantung pada hibah. "Mungkin lebih mudah bagi mereka sekarang," dia menawarkan. Tetapi blockchain dan crypto tidak menawarkan obat mujarab untuk masalah pembentukan mata uang lokal, ia percaya: “Teknologi ini merupakan berkah dan kutukan, karena sangat memecah belah.” 

Sumber: https://decrypt.co/76033/the-uks-local-currencies-are-going-crypto