Wilayah sejarah ilmiah yang belum dipetakan

“Ilmu pengetahuan modern – seperti yang dikatakan kepada kita – adalah produk Eropa saja,” dimulai James Poskett dalam buku barunya Cakrawala: Sejarah Ilmu Pengetahuan Global. “Cerita ini hanyalah mitos.”

Di berbagai budaya dan disiplin ilmu, cara sejarah dicatat dan diajarkan sedang dinilai ulang. Tawaran untuk mengganti nama bangunan, mengganti patung, dan memulangkan artefak yang dijarah oleh Kerajaan Eropa semakin mendapat perhatian. Namun ilmu pengetahuan masih tertinggal dalam pembahasan sejarahnya, dengan banyak orang yang menyatakan bahwa melihat ke belakang adalah sebuah gangguan terhadap visi penemuan ke depan.

In cakrawala, Poskett – seorang sejarawan ilmu pengetahuan dan teknologi di Universitas Warwick, Inggris – berpendapat bahwa “masa depan ilmu pengetahuan pada akhirnya bergantung pada pemahaman yang lebih baik tentang masa lalu globalnya”. Ia menguraikan kerangka sejarah ilmu pengetahuan internasional yang menyoroti kontribusi individu di seluruh dunia yang signifikan namun terabaikan. Dengan melakukan hal ini, ia menantang gagasan bahwa ilmu pengetahuan internasional hanyalah sesuatu yang ada di abad ke-21.

Disusun dalam empat bagian kronologis, Horizons berlangsung selama lima abad, dari tahun 1450 hingga setelah Perang Dingin (1990-an). Setiap bagian menjelaskan era sejarah ilmiah yang berbeda: revolusi ilmiah (1450–1700), kekaisaran dan pencerahan (1650–1800), kapitalisme dan konflik (1790–1914), serta ideologi dan akibatnya (1914–2000).

Poskett dimulai di kebun raya yang luas di kota Aztec Tenochtitlan, yang dibangun pada tahun 1467. Taman-taman ini tidak hanya “mendahului contoh-contoh Eropa hampir satu abad” tetapi juga berfungsi sebagai bukti pemahaman rinci yang dimiliki peradaban Aztec tentang alam. Ia selanjutnya membimbing kita melalui perkembangan sejarah alam di Kekaisaran Spanyol, yang menaklukkan Tenochtitlan pada tahun 1521. Namun Poskett tidak melakukan apa-apa ketika menggambarkan sifat eksploitatif dari pertukaran budaya ini: “Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang Tenochtitlan berasal dari dari catatan yang ditulis oleh orang-orang yang menghancurkannya.”

Dalam konteks yang sama, dengan menggunakan contoh-contoh spesifik dan konteks politik dan sejarah yang lebih luas, Poskett menelusuri lima abad berikutnya. Melalui setiap bagian, ia mengungkap lanskap global dan geopolitik yang kompleks, menyoroti kisah-kisah penerjemahan, kolaborasi, dan perjuangan melawan agresi kolonial. Penjelasan Poskett tentang sejarah sama sekali tidak membenarkan diri sendiri – pemahamannya tentang sejarah seimbang dan jujur, menantang kerajaan dan memahami peran mereka dalam pertukaran budaya.

Menurutku, HorisonRuang lingkupnya sangat mengesankan dan ditangani dengan presisi yang cekatan. Buku ini tidak kekurangan momen-momen yang mengajarkan saya sesuatu yang baru dan mengejutkan: dari fakta luar biasa bahwa terjemahan pertama makalah Einstein tentang relativitas dari bahasa Jerman ke bahasa Inggris ditulis oleh fisikawan Meghnad Saha dan Satyendra Nath Bose di India, di bawah pemerintahan kolonial Inggris. ; hingga peta Kepulauan Society yang dibuat dengan indah oleh navigator Polinesia Tupaia pada tahun 1769, yang menggantikan arah kompas tradisional dengan pengaturan waktu seperti matahari terbit dan terbenam. Memang benar, setiap pembaca akan melihat perspektif mereka tentang sejarah berubah.

Namun, dalam komitmennya terhadap individu yang menarik dan detail ilmiah, kecepatan Poskett terkadang menyimpang darinya. Banyaknya contoh dan kecepatan narasi membuat fakta terkadang terasa terpisah dari pesan yang lebih besar. Pada titik tertentu saya mendapati diri saya tidak dapat melihat hutan dari balik pepohonan, menghilangkan lebih banyak anekdot daripada tren. Namun Poskett mencoba untuk melawan hal ini, dengan pengenalan dan ringkasan yang jelas pada setiap babnya. Hal ini terkadang terasa sedikit berulang dan terlalu dijelaskan, seperti membaca esai atau serangkaian catatan kuliah, namun hal ini memiliki manfaat untuk memastikan bahwa pembaca mendapatkan pemahaman menyeluruh atas pesannya.

Saat-saat ketika Poskett berhenti sejenak untuk mengungkap satu cerita secara lebih rinci adalah saat-saat yang paling menarik perhatian saya. Contohnya adalah kisah Graman Kwasi (lahir sekitar tahun 1690), seorang pemuda yang ditangkap dari tempat yang sekarang disebut Ghana dan dijual sebagai budak kepada Belanda. Pengetahuan Kwasi tentang pengobatan alami menghasilkan pengobatan demam malaria yang efektif dan pengobatan lain pun bermunculan. Ini adalah momen yang memungkinkan pembaca untuk benar-benar memahami sejarah dan memeriksa bias mereka sendiri tentang masa lalu. Misalnya, seberapa jauh kita akan menghargai pengetahuan tentang alam yang diberikan oleh masyarakat adat jika kita telah menuliskannya dengan benar ke dalam sejarah sains kita?

Poskett harus mengambil garis tipis antara memberikan serangkaian contoh yang kaya kepada pembaca, dalam berbagai disiplin ilmu dan tradisi, sambil juga membahas latar belakang sejarah geopolitik yang rumit dan sering menimbulkan perdebatan.

Kecepatan yang pesat tidak mengurangi pencapaian dan relevansinya Horizons. Bagaimanapun juga, Poskett harus menempuh garis yang sangat tipis, antara memberikan serangkaian contoh yang kaya kepada pembaca, dalam berbagai disiplin ilmu dan tradisi, sambil juga membahas latar belakang sejarah geopolitik yang rumit dan sering kali kontroversial selama lima abad. Itu Horizons, yang dalam hal ini sangat ambisius, mencapai hal ini dalam sekitar 350 halaman adalah hal yang luar biasa.

Di akhir bukunya, Poskett merangkum krisis kontemporer yang dihadapi sains modern: perubahan iklim, kebangkitan sains ras, dan “perang dingin baru”. Ia menggambarkan dari awal hingga akhir bagaimana kita bisa sampai pada kondisi saat ini, di tengah pertentangan antara nasionalisme dan globalisasi.

“Kita harus memulai dengan memperbaiki sejarah,” Poskett menyimpulkan. Dan seperti yang dia klaim dalam pendahuluannya, Horizons hanyalah sebuah upaya untuk menyusun ulang narasi sejarah kita dengan cara yang benar-benar menginformasikan kepada kita tentang struktur kekuasaan, identitas nasional, dan sejarah kolonial yang telah membawa kita ke posisi kita saat ini. Untuk mencapai tujuan ini, saya pikir dia telah berhasil. Horizons adalah teks referensi dan korektif yang sangat baik, sebuah inti yang kokoh di mana pemahaman baru tentang sejarah dapat tumbuh.

• Penguin 2022 464 hal £25hb £9.99 e-book