Thomas Young: mungkinkah seorang polimatik seperti dia ada saat ini? – Dunia Fisika

Thomas Young: mungkinkah seorang polimatik seperti dia ada saat ini? – Dunia Fisika

Stempel Waktu: 17 November 2023 8

Matin Durrani tidak yakin apakah Thomas Young, yang merupakan salah satu polimatik terhebat pada zamannya, bisa muncul di dunia modern

Thomas Muda
(Sir Thomas Lawrence, 1820-an, domain publik)

Mengenai judul buku, saya selalu menyukai upaya tahun 2006 dari penulis sains Andrew Robinson. Biografinya tentang Thomas Young disebut dengan cerdik Manusia Terakhir yang Mengetahui Segalanya. Apakah polimatik Inggris yang maverick ini benar-benar dapat mengklaim bahwa mahkota itu tidak penting, namun judul tersebut menggarisbawahi jangkauan intelektualnya. Upaya menakjubkan Young terbentang dari fisika dan matematika hingga fisiologi dan linguistik.

Di sini, di Dunia Fisika kami memikirkan Young saat tahun 2023 menandai 250th ulang tahun kelahirannya. Robinson telah merilis a edisi kedua bukunya, dengan kata pengantar baru dari Astronomer Royal Inggris Martin Rees, versi editan yang dapat Anda nikmati sebagai a Dunia Fisika ciri. “Tulisan Young benar-benar ensiklopedik,” kata Rees, “dan dia termasuk salah satu polimatik paling produktif dalam sejarah.”

Fisikawan paling familiar dengan eksperimen celah ganda Young, yang mendemonstrasikan interferensi dan membuktikan perilaku gelombang cahaya. Modulus Young juga mengingatkan karyanya tentang elastisitas. Tapi Young melakukan lebih banyak lagi. Dia menciptakan istilah modern “energi”. Dia menghubungkan panas dan cahaya. Dia memperkirakan diameter molekul. Dia adalah seorang tenaga medis profesional, menganalisis sekitar 400 bahasa dan mulai menguraikan hieroglif Mesir.

Sayangnya, polimatik tidak selalu dihargai. Kami senang meremehkan orang-orang dan cenderung mengingat mereka yang hanya memiliki satu pencapaian besar. Bahkan pada masanya, hanya sedikit yang benar-benar memahami wawasan Young, yang riak-riaknya masih bergema. Richard Feynman, misalnya, terkenal membayangkan penembakan elektron tunggal melalui celah ganda Young untuk membuktikan sifat gelombang ganda-partikel materi. Namun hal itu baru terjadi pada abad ini percobaan itu dilakukan.

Namun adakah yang bisa berbagi prestasi yang dimiliki Young saat ini? Google yang cepat memberi kita akses ke lebih banyak informasi daripada yang dibayangkan Young, sementara sistem AI seperti itu ChatGPT mengubah kita semua – setidaknya secara dangkal – menjadi polimatik. Namun bisakah kita mendapatkan wawasan baru dari banyaknya informasi yang kita miliki?

Sistem pendidikan abad ke-21 tidak akan pernah membiarkan generasi muda modern berkembang. Ilmu pengetahuan sangatlah terspesialisasi sehingga diperlukan ketekunan dan fokus selama puluhan tahun untuk menjadi yang terdepan di beberapa bidang, sementara di bidang lain kita memerlukan ribuan kolaborator untuk maju. Sebaliknya, pada masa Young, segalanya diperebutkan dan istilah “ilmuwan” bahkan tidak ada. Itu sebabnya Young benar-benar (walaupun terminologinya sedikit seksis) adalah “orang terakhir yang mengetahui segalanya”.

  • Andrew Robinson berbicara di “Polymath lintas zaman” konferensi di Universitas Oxford pada hari Sabtu 18 November 2023, yang dapat disiarkan langsung di YouTube.

Stempel Waktu:

Lebih dari Dunia Fisika