Setelah relatif tidak aktif sejak 2014, gunung berapi Hunga Tonga–Hunga Haʻapai meletus pada Januari 2022 letusan mengirimkan gelombang kejut atmosfer, ledakan sonik, dan gelombang tsunami di seluruh dunia.
Dalam sebuah penelitian baru-baru ini, sebuah tim dari Universitas Hawaii di Mānoa dan Oregon State University mengungkapkan bahwa pertumbuhan kehidupan laut mikroskopis menutupi area hampir 40 kali ukuran pulau Oʻahu, Hawaii dalam waktu 48 jam setelah letusan.
Para ilmuwan melihat berbagai gambar satelit, termasuk warna asli, emisi radiasi merah dan inframerah, dan cahaya yang dipantulkan di permukaan laut. Mereka menyimpulkan bahwa endapan abu vulkanik mungkin merupakan sumber utama nutrisi yang menyebabkan pertumbuhan fitoplankton.
Benedetto Barone, penulis utama studi dan ahli kelautan penelitian di Pusat Oseanografi Mikroba: Penelitian dan Pendidikan (C-MORE) di SOEST, mengatakan, “Meskipun letusan Hunga Tonga-Hunga Haʻapai terjadi di bawah laut, gumpalan besar abu mencapai ketinggian puluhan kilometer ke atmosfer. Kejatuhan abu memasok nutrisi yang merangsang pertumbuhan fitoplankton, yang mencapai konsentrasi jauh melampaui nilai-nilai khas yang diamati di wilayah tersebut.”
Fitoplankton adalah organisme fotosintesis kecil yang menghasilkan oksigen dan berfungsi sebagai dasar jaring makanan laut.
Dave Karl, rekan penulis studi dan direktur C-MOREberkata, “Kami terkesan untuk mengamati wilayah yang luas dengan konsentrasi klorofil yang tinggi dalam waktu yang singkat setelah letusan. Ini menunjukkan seberapa cepat ekosistem dapat merespons pemupukan nutrisi.”
Ken Rubin, rekan penulis studi dan ahli vulkanologi di Departemen Ilmu Bumi SOEST, mengatakan, “Seorang pengamat biasa mungkin melihat bagian lingkungan yang tampaknya sangat berbeda—dalam hal ini, gunung berapi yang menghasilkan letusan besar dan perubahan besar dalam ekologi lautan di dekatnya. Namun, pengamatan kami menggambarkan keterkaitan yang luas dan saling ketergantungan dari berbagai aspek lingkungan, bahkan mungkin menunjukkan hubungan yang kurang dihargai antara vulkanisme dan ekosistem laut dangkal secara global.”
Baron tersebut, “Ketika saya mendengar tentang letusan Tonga, cukup mudah untuk mengubah kode komputer yang telah saya tulis untuk menganalisis pengukuran satelit di sekitar Hawaiʻi untuk menentukan dampak letusan Tonga pada ekosistem laut terdekat. Dari saat pertama melihat hasil analisis, jelas bahwa telah terjadi respons fitoplankton yang cepat di wilayah yang luas.”
Referensi Jurnal:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. Deteksi Satelit dari Fitoplankton Besar-besaran yang Mekar Setelah Letusan Kapal Selam 2022 di Gunung Berapi Hunga Tonga-Hunga Haʻapai. Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2022GL099293
