AS mengangkat bendera merah pada penambangan kripto dengan kekhawatiran atas emisi karbon

AS mengatakan jejak karbon dari industri cryptocurrency tidak sejalan dengan tujuan negara untuk mendekarbonisasi ekonomi, menunjukkan hal itu dapat mengendalikan operasi penambang crypto, menurut sebuah laporan yang dirilis Kamis oleh Kantor Sains dan Teknologi di Gedung Putih. 

Cryptocurrency telah lama menarik kontroversi karena sejumlah besar listrik yang dikonsumsi oleh komputer yang digunakan untuk memverifikasi transaksi di bukti kerja (PoW) blockchain seperti Bitcoin, dengan kritik yang mengatakan ini mendorong peningkatan pembakaran bahan bakar fosil dan emisi karbon tambahan. 

Laporan dari Gedung Putih, yang merupakan hasil dari perintah eksekutif yang ditandatangani pada bulan Maret oleh Presiden Joe Biden berjudul “Memastikan Pengembangan Aset Digital yang Bertanggung Jawab,” menambahkan suara resmi lebih lanjut untuk debat ini. 

Laporan itu mengatakan para penambang perlu berkonsultasi dengan Badan Perlindungan Lingkungan dan badan-badan lain tentang cara mengurangi emisi. Ia menambahkan bahwa pemerintah akan mempromosikan penggunaan lebih banyak “teknologi aset kripto yang bertanggung jawab terhadap lingkungan” dan akan mengumpulkan lebih banyak data tentang kebutuhan daya industri.

“Jika langkah-langkah ini terbukti tidak efektif dalam mengurangi dampak, Administrasi harus mengeksplorasi tindakan eksekutif, dan Kongres mungkin mempertimbangkan undang-undang, untuk membatasi atau menghilangkan penggunaan mekanisme konsensus intensitas energi tinggi untuk penambangan aset kripto,” kata laporan itu.

Sementara ini menunjukkan aturan dan standar yang lebih ketat mungkin akan datang untuk penambang crypto di AS – yang meliputi Marathon Digital Holdings Inc. dan Riot Blockchain Inc. – Jeremy Britton, kepala keuangan di crypto fund Boston Trading Co., mengatakan dia melihat beberapa “politik balutan jendela” berlangsung. 

“Biden ingin menunjukkan beberapa kemenangan karena ada beberapa kritik terhadapnya” termasuk kurangnya kemajuan dalam inisiatif lingkungan, kata Britton forkast dalam sebuah wawancara. “Jadi, mereka ingin terlihat seperti mereka benar-benar melakukan sesuatu tentang lingkungan dan crypto adalah sasaran empuk.”

Angka-angka

Laporan tersebut memperkirakan bahwa penggunaan listrik global tahunan oleh blockchain Bitcoin adalah antara 90 hingga 145 miliar kilowatt jam (kWh), dengan kisaran menengah dari perkiraan itu sejalan dengan konsumsi Argentina. 

Dalam ukuran lain, laporan itu mengatakan total penggunaan energi dari semua lemari es rumah di AS mencapai 85 miliar kWh. Kilowatt-jam adalah satuan energi yang sama dengan satu kilowatt daya yang dipertahankan selama satu jam.

“[Ini] bukan perbandingan yang adil karena Bitcoin ada di setiap negara, ini adalah sistem di seluruh dunia,” kata Britton. “Jadi, untuk membandingkan apel dengan apel, mereka harus benar-benar mengatakan, 'mari kita bandingkan berapa banyak daya yang digunakan Bitcoin dibandingkan dengan World Wide Web atau dibandingkan dengan sistem [pembayaran] Visa.'” 

Laporan tersebut menyatakan bahwa AS menyumbang 38% dari hashrate penambangan Bitcoin global, naik dari hanya 3.5% pada tahun 2020 sebelum China melembagakan larangan penambangan dan perdagangan crypto. 

Sebuah laporan dari perusahaan cryptocurrency Galaxy Digital dirilis pada Mei 2021 selama pasar crypto bull run mengatakan perkiraan konsumsi energi tahunan sistem perbankan global, termasuk sistem pembayaran kartu kredit, mencapai 263.72 miliar kWh per tahun.

Temuannya untuk Bitcoin kira-kira sama dengan laporan Gedung Putih. 

Laporan lain dari situs agregasi data Statista tahun ini dikatakan bahwa 1 transaksi Bitcoin membutuhkan 2,188.59 kWh energi pada April 2022, sementara 100,000 transaksi Visa hanya membutuhkan 148.63 kWh.

Texas atau Kazakstan?

Di mana sumber listrik juga penting untuk menghitung emisi global. 

Laporan oleh Riset CoinShares menemukan bahwa pada Januari 2022, 59% energi yang dibutuhkan untuk menambang Bitcoin dibuat melalui batu bara dan gas, 11% adalah tenaga nuklir dan sebagian besar sisanya menggunakan sumber terbarukan seperti angin dan matahari.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa mendorong operasi ini keluar dari AS dapat memaksa mereka untuk pindah ke yurisdiksi lain di mana persentase daya yang lebih tinggi dihasilkan menggunakan bahan bakar fosil, seperti Kazakhstan.

“Meskipun kita dapat memperkirakan dan membandingkan besarnya penggunaan energi industri yang berbeda, pertanyaannya pada dasarnya masih merupakan penilaian nilai,” kata laporan Galaxy Digital tentang pertanyaan 'apakah penggunaan listrik jaringan Bitcoin merupakan penggunaan energi yang dapat diterima?'

“Jawaban seseorang tergantung pada keyakinan mereka tentang kegunaan Bitcoin,” tambahnya. 

Ketegangan tambahan pada jaringan energi sudah menyebabkan masalah bagi ekonomi terbesar di dunia.

Banyak penambang kripto di negara bagian Texas, salah satu pusat penambangan crypto terbesar di negara itu, memilih untuk menutup operasi mereka di tengah gelombang panas yang melumpuhkan pada bulan Juni untuk mengurangi ketegangan pada jaringan listrik negara bagian. 

Para penambang termasuk Core Scientific yang terdaftar di Nasdaq dan Argo Blockchain yang berkantor pusat di London, sementara Marathon Digital juga menangguhkan 75% penambangannya di negara bagian Montana karena pemadaman listrik yang disebabkan oleh badai.

Gabungkan waktu

Laporan Gedung Putih datang hanya beberapa hari sebelum Ethereum “Penggabungan” minggu depan, yang akan melihat transisi jaringan nomor dua dunia dari jaringan PoW ke bukti-saham. 

Setelah selesai, jejak karbon Ethereum diperkirakan akan turun sebanyak 99% karena transaksi diverifikasi oleh pengguna yang memasukkan Ether kembali ke dalam sistem, yang bertentangan dengan praktik penambangan intensif energi dengan PoW. 

Britton skeptis AS akan melarang penambangan crypto secara langsung, mengingat ukuran industri dan dampaknya pada pekerjaan mereka yang bekerja di sektor ini.

“Apakah Bali akan melarang pariwisata? Tidak, karena mereka menginginkannya, ”katanya. “[Jika] AS melarang Bitcoin, semua penambang Bitcoin itu akan pindah ke negara lain dan akan ada sejumlah besar pajak yang sebenarnya akan mereka rugikan. Jadi, saya tidak berpikir mereka bisa atau akan melarangnya; itu tidak masuk akal secara ekonomi.”