Watchdog didesak untuk mengendus segala kolusi, penipuan dalam algoritme pengaturan sewa

Seorang Senator AS telah mendesak FTC untuk meneliti algoritma yang digunakan untuk menghitung sewa optimal untuk properti atas kekhawatiran perangkat lunak berpotensi memungkinkan tuan tanah untuk berkolusi secara ilegal di kota-kota dengan kekurangan perumahan.

Senator Sherrod Brown (D-OH), yang mengepalai Komite Urusan Perbankan, Perumahan dan Perkotaan di Senat, menulis surat [PDF] kepada ketua FTC Lina Khan minggu ini, memintanya untuk "meninjau penggunaan perangkat lunak pengoptimalan harga saat ini yang digunakan oleh pemilik properti untuk menetapkan harga sewa."

Grafik memo datang setelah lima penyewa diluncurkan gugatan terhadap RealPage, pembuat perangkat lunak harga sewa, dan sembilan raksasa real estat, mengklaim alat YieldStar RealPage membantu tuan tanah membentuk "kartel" pengaturan sewa. Diklaim bahwa pemilik properti bekerja dengan RealPage untuk berkolusi dan menggelembungkan uang sewa orang secara artifisial.

Investigasi yang dipimpin oleh ProPublica mengindikasikan YieldStar menghitung sewa apartemen berdasarkan hal-hal seperti lokasi, permintaan di sekitarnya, dan berapa banyak rumah terdekat yang disewakan. Algoritme kemudian menawarkan jumlah optimal yang disarankan untuk menagih penyewa: tidak terlalu banyak sehingga pasar tidak akan menanggungnya dan orang akan pergi ke tuan tanah lain, dan tidak terlalu rendah sehingga pemiliknya kehilangan keuntungan. Namun, diklaim bahwa YieldStar digunakan untuk memastikan tidak ada pemilik yang memotong yang lain di kota atau kota, sehingga membuat sewa untuk orang tetap tinggi.

Sepuluh perusahaan manajemen properti multikeluarga teratas menggunakan perangkat lunak RealPage, menurut untuk pengajuan Komisi Bursa Efek perusahaan. 

Senator Brown menarik perhatian pada aspek lain dari gugatan tersebut: bahwa RealPage diduga membantu tuan tanah, melalui umpan informasi, menjaga jumlah properti yang optimal tetap kosong pada satu waktu untuk menghindari kelebihan pasokan dan menaikkan permintaan dan oleh karena itu harga. Itu sangat tidak adil, kata Senator.

“Untuk bangunan keluarga tunggal dan multikeluarga, permintaan akan rumah sewa jauh melebihi pasokan,” bunyi surat Brown.

“Tingkat kekosongan sewa hanya 5.6 persen pada akhir tahun 2021, tingkat kekosongan terendah sejak 1984. Namun, bahkan di pasar sewa yang ketat ini, ada laporan bahwa algoritme RealPage mendorong pemilik properti untuk membiarkan rumah kosong atau mendorong penyewa keluar untuk memaksimalkan keuntungan … Dengan sengaja membuat unit kosong, ketika hanya ada sedikit rumah yang tersedia, mengurangi daya negosiasi konsumen dan memperburuk kekurangan perumahan.”

Brown mengatakan hampir 35 persen orang Amerika menyewa rumah mereka, dengan total sekitar 44 juta properti. Dia meminta FTC untuk menyelidiki dampak algoritme harga sewa otomatis seperti YieldStar RealPage di pasar, dengan alasan kekhawatiran atas kolusi dan apakah pengumpulan data sewa pribadi melanggar undang-undang antimonopoli.

“Misi FTC untuk melindungi konsumen dan mempertahankan persaingan di pasar kami tidak pernah sepenting ini. Dan misi ini menjadi semakin kompleks seiring kemajuan teknologi mengubah cara seluruh industri beroperasi … Penyewa harus memiliki kekuatan untuk menegosiasikan perumahan dengan harga yang wajar, bebas dari kolusi gelap dan teknik penetapan harga yang menipu,” tambahnya.

Seorang juru bicara untuk RealPage mengatakan Pendaftaran: “​RealPage selalu bersedia untuk terlibat dengan pemangku kepentingan kebijakan kami untuk memastikan mereka memiliki fakta dan konteks yang sesuai tentang RealPage.” Kami telah meminta FTC untuk memberikan komentar. ®