Apa yang dapat diceritakan prangko kepada kita tentang sejarah fisika nuklir? – Dunia Fisika

Pada bulan Desember 1942, Presiden AS Franklin D Roosevelt menandatangani Proyek Manhattan. Sebuah upaya ilmiah yang berpuncak pada jatuhnya bom Little Boy dan Fat Man tiga tahun kemudian, proyek ini – baik atau buruk – merupakan perkembangan paling signifikan dalam sejarah panjang fisika nuklir. Namun, yang mungkin mengejutkan adalah bahwa bidang penemuan perintis ini ditangkap selamanya melalui media prangko.

Marie Curie telah muncul di lebih dari 600 prangko dan memegang rekor sebagai fisikawan dengan prangko terbanyak yang pernah diterbitkan atas nama mereka.

Kisah kita dimulai dengan Marie Curie, yang membagikan Hadiah Nobel Fisika 1903 dengan Pierre Curie untuk studi mereka tentang radioaktivitas. Fenomena ini ditemukan pada tahun 1896 oleh Henri Becquerel, yang memenangkan separuh hadiah tahun itu, tetapi Marie Curie-lah yang paling terkenal di antara ketiga ilmuwan tersebut. Dia telah muncul di lebih dari 600 prangko dan karenanya memegang rekor sebagai fisikawan dengan prangko terbanyak yang pernah diterbitkan atas nama mereka. Favorit saya adalah perangko Afghanistan 1938 pul tahun 15, yang merupakan satu-satunya perangko yang menampilkan Curie dengan elektrometernya dan juga merupakan perangko pertama yang menggambarkan seorang ilmuwan wanita.

Menyembuhkan kompleks Curie

Dari laboratoriumnya di Paris, Curie terkenal mempelajari radiasi yang dipancarkan bijih uranium – campuran uranium oksida dan timbal yang bersinar, yang berasal dari milikku Jáchymov di Bohemia, sekarang bagian dari Czechia. Dikenal dengan produksi peraknya, bijih tersebut dikirim ke Curie, yang juga menggunakannya untuk menemukan unsur polonium dan radium. Ketenaran tambang ini sebagai tempat lahirnya ilmu nuklir diperingati oleh bekas Cekoslowakia pada tahun 1966 dengan stempel 60 haléř (klik di sini untuk melihat).

Ernest Rutherford – fisikawan kelahiran Selandia Baru yang menemukan inti atom – juga diperingati pada beberapa perangko. Salah satu yang paling saya sukai adalah yang dikeluarkan oleh Selandia Baru pada tahun 1971 untuk memperingati seratus tahun kelahirannya. Perangko 1 sen pada set tersebut mencakup potret Rutherford bersama dengan diagramnya Model atom Rutherford, yang – dengan benar – membayangkan elektron mengelilingi inti pusat yang padat. Stempel tersebut dengan baik menunjukkan partikel alfa yang tersebar kembali dari inti – the eksperimen “kertas emas” yang terkenal ditemukan di setiap silabus fisika sekolah.

Rutherford bisa saja – dan mungkin seharusnya – memenangkan hadiah Nobel atas penemuan inti atomnya, namun dia tentu saja memenangkannya Hadiah Nobel Kimia pada tahun 1908 untuk karyanya tentang peluruhan radium. Komite Nobel jelas memandang radioaktivitas sebagai ilmu kimia, bukan fisika, sehingga mendorong Rutherford untuk berkomentar bahwa ia telah melakukan banyak transformasi yang berbeda, namun yang paling cepat adalah “transformasinya sendiri dalam satu saat dari seorang fisikawan menjadi ahli kimia”. Bagaimanapun, memenangkan hadiah Nobel adalah cara pasti menuju ketenaran filateli.

Fisikawan Denmark Niels Bohr – siapa yang memenangkan Hadiah Nobel Fisika 1922 untuk karyanya tentang struktur atom – telah muncul di beberapa prangko Swedia, namun favorit saya sebenarnya adalah terbitan Greenland tahun 1963, yang merayakan 50 tahun “teori Bohr”, yang menggambarkan bagaimana elektron ada dalam orbit diskrit dan dapat melompat di antara keduanya. Saya menyukai prangko ini karena selain hanya berisi potret visual sang ilmuwan seperti tren selama ini, prangko ini juga menggambarkan karya Bohr dalam bentuk persamaan (h= E₂-E₁) dan diagram elektron yang mengorbit.

Ketika tahun 1920-an memasuki tahun 1930-an, laju penelitian fisika nuklir meningkat. Pada tahun 1932 James Chadwick menemukan neutron. Pada tahun 1938 Otto Hahn dan Fritz Strassman, bersama dengan Lise Meitner dan Otto Frisch (bekerja di bawah Bohr), menemukan fisi atom. Pada tahun 1939 Frédéric Joliot-Curie, Enrico Fermi dan Leo Szilard mengkonfirmasi reaksi berantai secara eksperimental. Potongan terakhir dari teka-teki bom disediakan oleh Francis Perrin, yang menghitung massa kritis uranium yang diperlukan untuk reaksi mandiri, bersama dengan penelitian lebih lanjut dari Rudolf Peierls di Birmingham, Inggris.

Gambar pada prangko merupakan pengingat akan peran ilmu pengetahuan di dunia sekitar kita, namun gambar tersebut juga dapat memperparah kesenjangan.

Penemuan dalam sains bisa diibaratkan sebagai reaksi mandiri, dimana ide-ide baru dibangun berdasarkan ide-ide lama dan para peneliti berdiri di pundak para raksasa yang telah ada sebelumnya. Gambar prangko merupakan pengingat akan peran ilmu pengetahuan di dunia sekitar kita, namun juga dapat memperparah kesenjangan. Prangko Jerman 60 pfennig yang indah pertama kali diterbitkan pada tahun 1979 (klik di sini untuk melihat), misalnya, menunjukkan pembelahan inti uranium tetapi hanya menyebutkan Hahn, yang dianugerahi penghargaan tersebut Hadiah Nobel Kimia 1944. Rekan penemunya – Meitner, Strassman dan Frisch – siapa dibiarkan dengan tangan kosong sekali lagi dihilangkan dari sejarah.

Perangko tidak hanya mencerminkan sejarah tetapi juga dapat membentuknya.

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• PlatoData.Jaringan Vertikal Generatif Ai. Berdayakan Diri Anda. Akses Di Sini.
• PlatoAiStream. Intelijen Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• PlatoESG. Karbon, teknologi bersih, energi, Lingkungan Hidup, Tenaga surya, Penanganan limbah. Akses Di Sini.
• PlatoHealth. Kecerdasan Uji Coba Biotek dan Klinis. Akses Di Sini.
• Sumber: https://physicsworld.com/a/what-can-postage-stamps-tell-us-about-the-history-of-nuclear-physics/