Mengapa Amerika Harus Mengembangkan Luar Angkasa, dan Bagaimana Kami Akan Melakukannya

Bagi sebagian dari kita, gema Perlombaan Luar Angkasa tetap menjadi katalis untuk kegiatan sehari-hari kita. Tetapi dunia yang berubah menuntut lebih banyak, dan kita berdiri hari ini di awal zaman baru. Enam puluh tahun kemudian, kita berada di babak awal Zaman Antariksa, dan kontrol atas arena baru ini akan menjadi pendorong pertumbuhan ekonomi dan tongkat pengukur kekuatan untuk abad-abad mendatang, mungkin ribuan tahun. 

Untuk memahami bobot ini, kita harus memahami sumber kekuatan Amerika saat ini, dan potensi yang dimiliki perbatasan baru. Dengan melihat masa lalu, kita juga dapat mewujudkan kerangka kerja untuk eksplorasi dan pengembangan luar angkasa — yang bukan hanya masa depan fiksi ilmiah, tetapi juga realitas yang semakin nyata.

DAFTAR ISI

Mencapai batas baru

Masa lalu menyajikan garis besar untuk apa yang ada di depan, dan penaklukan ruang tidak berbeda. Kami telah mengembangkan dunia baru relatif baru - Amerika - dan perbatasan terakhir kemungkinan akan mengikuti pola yang sama: Empat langkah penting untuk membangun pijakan permanen.

1. Mendobrak dunia baru

Mendobrak dunia baru sangat berbahaya dan mahal, dan seringkali membutuhkan banyak penemuan di sepanjang jalan, hanya untuk bertahan hidup. Karena risiko yang melekat inilah upaya-upaya ini pada awalnya sangat sering didukung oleh pemerintah, seperti bagaimana monarki Spanyol mensponsori pelayaran Christopher Columbus.

Seperti penjelajah awal Amerika, perjalanan pertama ke luar angkasa adalah didanai oleh kekuatan terpusat. Bagi Amerika, mengalahkan Rusia ke bulan mungkin sama pentingnya untuk memenangkan pertempuran ideologis Perang Dingin seperti halnya penjelajahan Dunia Baru untuk perebutan kekuasaan Eropa. Ini adalah momen Columbus. Melalui upaya besar, pendaratan di bulan membuka dunia baru.

2. Pelayaran berulang

Namun, tidak cukup hanya masuk ke dunia baru; jika itu masalahnya, kami akan mengenalinya Leif Erikson sebagai penemu Amerika bukan Christoper Columbus. Pembangunan adalah yang terpenting.

Segera setelah memetakan Amerika, armada penangkapan ikan jarak jauh dikirim ke Newfoundland dan pesisir timur. Di tahun-tahun mendatang, pencarian jalur Barat Laut akan mengundang para penjebak bulu ke Teluk St. Lawrence, melakukan beberapa perdagangan paling awal antara orang Eropa dan penduduk asli. Namun, yang kritis, ini adalah misi sementara, bukan pemukiman permanen. Orang Eropa akan menjelajah ke dunia baru ini, bekerja untuk sementara waktu, dan kemudian kembali ke dunia lama. 

Namun, upaya ini berfungsi untuk mengkomodifikasi perjalanan itu sendiri — mengurangi apa yang dulunya merupakan tujuan yang tidak diketahui menjadi perjalanan musiman.

Proliferasi ruang komersial mengisyaratkan pola yang sama. Saat ini, sebagian besar ekonomi ruang angkasa ditopang oleh satelit yang terletak di orbit Bumi rendah (LEO). Demi analogi, sebut saja ini garis pantai ruang angkasa. Banyak dari satelit ini, secara desain, bersifat sementara, melayani tujuan yang menguntungkan untuk jangka waktu tertentu sebelum diorbit (kembali ke Bumi). Sementara masuk ke luar angkasa dulunya merupakan tugas yang disediakan untuk pemerintah, ekonomi luar angkasa baru ini menuntut kapasitas peluncuran yang lebih besar. Dipimpin oleh SpaceX, industri peluncuran semakin menjadi komoditas.

3. Pos terdepan dan infrastruktur

Mengurangi risiko mencapai tujuan memungkinkan Anda menetapkan ambisi yang lebih besar begitu Anda tiba. Bagi orang Eropa yang suka berpetualang, ini berarti pos terdepan jangka panjang. Untuk tujuan ini, ada dua contoh pijakan awal yang hebat dan kontras: Roanoke dan Jamestown.

Didukung oleh Sir Walter Raleigh, Roanoke adalah upaya Inggris pertama di pemukiman di Amerika, yang terletak di pantai Carolina Utara modern. Dalam istilah para penjelajah, usaha ini mencari Tuhan, kemuliaan, dan emas. Praktis, itu berarti mereka bertujuan untuk mengubah penduduk asli, mengganggu pengiriman Spanyol, dan memanen sumber daya yang berharga. Namun, ketika Roanoke gagal mencapai tujuan ini, ia mengandalkan ziarah ke London untuk mencari pembiayaan tambahan untuk lebih banyak persediaan. Roanoke tertatih-tatih beberapa saat sebelum tragedi terjadi, dan penduduknya menghilang secara misterius sebelum pengiriman berikutnya tiba.

Sebaliknya, Jamestown berhasil di mana Roanoke gagal. Setelah badai menenggelamkannya di Bermuda, John Rolfe menemukan jenis tembakau yang lebih manis, yang dia bawa ke Jamestown. Tanaman komersial ini hanya tumbuh di iklim tertentu, dan sangat dicari di Eropa. Melalui budidaya tembakau, Jamestown berevolusi dari koloni yang sedang berjuang menjadi usaha yang menguntungkan.

Membangun pijakan di dunia baru membutuhkan modal besar, dan mendirikan perusahaan sah yang melayani pelanggan lama adalah cara yang bagus untuk mendapatkannya. Jamestown memanfaatkan keunggulan kompetitif di dunia baru untuk menjual barang ke yang lama — tidak terlalu berbeda dengan ekonomi ruang angkasa modern yang sebagian besar terdiri dari observasi bumi, telekomunikasi, dan satelit GPS yang melayani pelanggan terestrial. Di luar ini, ada barang lain yang hanya bisa diproduksi di luar angkasa — pemrosesan serat optik ZBLAN, mencetak komponen biologis, melakukan penelitian ilmiah tertentu, membuat bahan canggih, dan bahkan pariwisata tanpa gravitasi — dan karenanya menyajikan langkah nyata berikutnya.

4. Pemukiman dan layanan permanen

Ada saatnya ketika ekonomi dunia baru menjadi cukup matang untuk mendukung berbagai produk dan layanan dengan sendirinya. Bagi Amerika, permukiman bertindak sebagai wadah inovasi, dan sebagai pintu gerbang ke pedalaman benua. 

Pada waktunya, kekuatan Amerika membentang dari laut ke laut; berakar pada hukum negara kepulauan (Inggris), namun dengan geografi dan sumber daya benua. Daratan yang terdiri dari tanah subur dan jalur air pedalaman yang paling mudah dilayari, dan dikelilingi oleh gurun, tundra, dan dua samudra di kedua sisinya. Kombinasi ini melahirkan demokrasi liberal yang ekspor utamanya adalah ekonomi politik, budaya, dan proyeksi kekuasaan yang stabil. Dengan rumah mereka yang teratur, Amerika Serikat turun ke laut dan menjadi kekuatan angkatan laut terbesar dalam sejarah.

Tampaknya kita mendekati titik belok perkembangan yang serupa dengan ruang, dan sekarang perbatasan terakhir benar-benar mulai terbuka. Di jurang penaklukan ini, penting untuk melihat gambaran besarnya — “basis industri luar angkasa. "

Rantai pasokan, di luar angkasa

Istilah basis industri luar angkasa diciptakan oleh NASA, US Space Force, dan US Air Force. Sederhananya, basis industri luar angkasa terdiri dari rantai pasokan dari Bumi, melalui orbit cislunar, ke bulan, dan seterusnya. Seperti lautan sebelumnya, ini adalah substrat perdagangan masa depan yang menghubungkan peradaban.

Gagasan perdagangan luar angkasa, apalagi rantai pasokan, mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi mulai masuk akal ketika kita menyadari bahwa kolonisasi Amerika dimulai dengan cara yang hampir sama. Ada banyak cara untuk melihat perkembangan ruang sejauh ini (misalnya terobosan teknologi atau modal yang diinvestasikan), tetapi lensa yang paling menarik jauh lebih sederhana. Mari kita lihat seberapa jauh industri telah berkelana ke luar angkasa.

Bagan ini merinci produk dan layanan spesifik yang membentuk ekonomi luar angkasa — sekarang dan masa depan. Kami bergerak dari kiri ke kanan; dari Bumi, melalui orbit energi yang lebih tinggi, dan kemudian mencapai permukaan bulan. Tentu saja, ini sama sekali bukan gambaran menyeluruh tentang apa yang diperlukan untuk membangun ekonomi cislunar, tetapi ini membantu mengilustrasikan poin penting: Teknologi ini menjadi layak secara ekonomi secara berurutan, dan membutuhkan dukungan dari proses hulu.

Misalnya, perusahaan satelit seperti Astranis mungkin bermitra dengan Pesawat Luar Angkasa Puncak untuk merampingkan biaya dan mempercepat pengembangan bus satelit mereka. Bersama-sama, perusahaan-perusahaan ini berfungsi karena SpaceX telah mengurangi risiko untuk pergi ke luar angkasa, suatu prestasi rekayasa yang sangat sulit dalam dirinya sendiri. Bergerak lebih jauh ke hulu, SpaceX membutuhkan suku cadang untuk membangun roketnya, bersandar pada industri toko logam independen yang retak — masalah yang Hadrian sedang memecahkan. Tapi kemudian Hadrian bergantung pada bahan baku, input yang semakin kompetitif. Selain itu, tenaga kerja terampil diperlukan untuk mengoperasikan perkakas canggih di seluruh rantai pasokan ini, mungkin didukung oleh perusahaan seperti Naik Smith or bangun kerja. Tidak diragukan lagi, basis industri luar angkasa dimulai di sini di Bumi.

Pengembangan ruang angkasa sebagian besar masih berada di orbit Bumi rendah (LEO), tetapi sekilas pijakan yang lebih nyata muncul. Proliferasi satelit menuntut ekosistem layanan ruang angkasa, terutama "tunda" untuk bermanuver di dalam dan melalui berbagai orbit. Selain itu, sejumlah stasiun ruang angkasa komersial sedang dalam pengembangan aktif, dan beberapa perusahaan berusaha untuk memulai operasi manufaktur tanpa gravitasi. Setelah mapan, pos-pos ini akan membutuhkan air, oksigen, dan berbagai bahan lainnya tergantung pada kasus penggunaannya. 

Dan ini adalah saat segalanya mulai menjadi sangat menarik.

Gambar ini mungkin berdarah menjadi fiksi ilmiah, tetapi itu tidak berarti itu tidak mungkin. Pertimbangkan bahwa Jamestown didirikan lebih dari 100 tahun setelah penemuan Amerika. Hal-hal ini terjadi perlahan, lalu tiba-tiba. 

Bagian tersulit tentang luar angkasa adalah mencapainya — Bumi adalah raksasa sumur gravitasi, yang berarti membangun mega struktur menggunakan bahan terestrial adalah biaya mahal. Tetapi bahan-bahan ini tidak harus berasal dari Bumi. Memiliki pijakan yang tangguh di dunia baru membuat pemanenan sumber dayanya jauh lebih mudah, setiap langkah dari upaya tidak berisiko sampai Anda hanya perlu khawatir tentang ekstraksi itu sendiri. Ini akan memungkinkan penciptaan yang sama sekali baru dan sumber energi tanpa batas, baik untuk ruang angkasa maupun di Bumi. Bayangkan semua industri berat di orbit, dan planet taman di bawah.

Upaya masa lalu dalam penambangan luar angkasa telah gagal, tetapi perkembangan terakhir menempatkan bagian-bagian yang diperlukan untuk membuatnya jauh lebih dapat dicapai. Basis industri luar angkasa menyajikan kerangka kerja untuk pengembangan selestial, dan membantu menetapkan garis besar pragmatis untuk sains dan industri. Hadiah di sini benar-benar tak terhitung, dan mewakili demam emas yang akan datang. Ini adalah bagaimana peradaban meluas ke bintang-bintang.

Kemitraan luar angkasa

Sejauh ini kami telah berhati-hati untuk menyoroti pencapaian sektor swasta, tetapi pengembangan ruang angkasa Amerika tentu saja merupakan kemitraan publik-swasta yang berlangsung dari generasi ke generasi. Sebuah kekuatan otoriter, Uni Soviet, adalah yang pertama mencapai luar angkasa. Namun, memanfaatkan jaringan institusi Amerika, pertahanan prima, dan industri teknologi yang baru lahir, program Apollo mengalahkan Soviet ke bulan.

Dalam dekade berikutnya, Amerika Serikat terus mendefinisikan kebijakan luar angkasa Amerika sebagai kemitraan publik-swasta. Pemerintah menyediakan struktur (dan, seringkali, penelitian fundamental dan peluang pendanaan) dan sektor swasta mewujudkannya, meninggalkan ekosistem yang berfungsi di belakangnya. Saat ini, Amerika menghadapi tantangan lain dari rezim otoriter di China, tetapi kebijakan luar angkasa Amerika tetap fokus pada pelepasan kekuatan kekuatan pasar. 

Ini sangat penting. Fajar ruang komersial telah mengantarkan era prioritas tinggi di sekitar sumber daya luar angkasa. Pada tahun 2015, Presiden Obama menandatangani UU SPACE bahwa, di antara tujuan lainnya, memungkinkan perusahaan swasta untuk mengambil keuntungan dari “sumber daya dan mineral luar angkasa”. Namun, ini lebih merupakan tambahan dari Perjanjian Luar Angkasa, sebuah perjanjian 1967 yang melarang klaim kedaulatan atas benda-benda angkasa. Organisasi menuntut kejelasan lebih lanjut.

Ini terjadi pada tahun 2020 ketika Presiden Trump mengumumkan Persetujuan Artemis, yang menyatakan bahwa setiap penyelesaian di badan berbatu membutuhkan jaminan bahwa sumber daya dapat diamankan tanpa provokasi. Didasarkan pada Perjanjian Luar Angkasa, Artemis Accords, yang ditandatangani oleh mayoritas sekutu kita, menguraikan zona aman "tidak ada gangguan", menafsirkan istilah-istilah dari tahun 1967 untuk lebih mempromosikan pemanfaatan sumber daya di luar dunia. Ruang sekarang terbuka untuk bisnis.

Sebuah kunci dari kebijakan luar angkasa di tahun-tahun mendatang adalah Proyek Artemis, yang bertujuan untuk mengembangkan bulan sebagai landasan peluncuran ambisi luar angkasa. Untuk mencapai hal ini, NASA telah memberikan kontrak kepada sejumlah perusahaan swasta di seluruh layanan peluncuran, manufaktur pesawat ruang angkasa, pengembangan pendarat, peralatan pertambangan, dan banyak teknologi lainnya. NASA juga merancang kemampuannya sendiri, meskipun, harus diakui, semakin meningkat kurang efisien dibanding sektor swasta.

Pada tahun 2020, NASA memilih pemenang untuk kontrak untuk kumpulkan tanah bulan. NASA tidak membutuhkan tanah bulan, tetapi dalam menciptakan pasar ini, sektor swasta mengembangkan kemampuan untuk melakukannya. Ini adalah investasi minimal untuk mendapatkan masa depan, dan mencontohkan jalan untuk pengembangan luar angkasa Amerika.

Perlombaan Luar Angkasa 2.0

Akselerasi kebijakan luar angkasa baru-baru ini berasal dari meningkatnya persaingan. Pada tahun 2021, China telah mengalahkan Amerika Serikat di jumlah peluncuran yang berhasil dalam satu tahun kalender. Dan meskipun mereka masih mengejar Amerika Serikat dalam tonase ke orbit, iterasi ini mempersempit kesenjangan teknologi. Selain itu, misi terbaru ke bulan dan Maret menunjukkan ambisi China untuk penemuan dan penyelesaian luar angkasa. Pada lintasan ini, Angkatan Luar Angkasa AS percaya China akan melebihi Amerika Serikat pada tahun 2045, jika tidak lebih awal. 

Ini penting: Konflik sudah membayangi karena Amerika Serikat dan China bertujuan untuk situs pemukiman bulan yang sama, rumah bagi komposisi unik dari simpanan sumber daya. Dengan bantuan Rusia, pangkalan bulan China dinyatakan akan selesai pada tahun 2027 – delapan tahun lebih cepat dari rencana semula. Dalam hal pengembangan ruang, ini adalah jadwal yang sangat cepat.

Bagi Amerika Serikat dan sekutunya, ini sangat memprihatinkan. Dalam hal perdagangan, ruang pada dasarnya adalah banyak versi yang lebih besar dari lautan Bumi. Dan di dunia modern pasar global kita, mereka yang mengendalikan substrat perdagangan memiliki kekuatan yang sangat besar. Armada angkatan laut Amerika - yang dalam hal tonase belaka lebih besar dari 13 gabungan berikutnya - telah memperkuat satu periode kemakmuran terbesar dalam sejarah umat manusia. Negara-negara miskin dan melarat, tanpa kemampuan untuk membiayai pembangunan dan memperdagangkan barang-barang mereka sendiri, diberi akses aman ke pasar konsumen global, yang secara efektif ditanggung oleh Angkatan Laut Amerika Serikat. Hari ini, 90% barang yang kami gunakan pernah duduk di kapal kontainer, sering berangkat dari pelabuhan ribuan mil jauhnya dari tujuan mereka.

Secara khusus, ini adalah bagaimana Cina menjadi terkenal, menjadi raksasa industri dan mengangkat ratusan juta orang keluar dari kemiskinan tanpa “air biruangkatan lautnya sendiri, seperti yang secara historis diperlukan untuk kekuatan perdagangan.

Kekuasaan atas urat nadi negara mewariskan hak istimewa dan kemampuan membuat aturan di tingkat internasional. Misalnya, meyakinkan negara-negara untuk bersekutu dengan Amerika Serikat dan institusi barat alih-alih Uni Soviet, dengan imbalan keamanan dan akses ke pasar kita. Ini adalah kesepakatan yang baik bagi banyak orang, dan meletakkan dasar bagi abad ke-21. Bagaimana pasar global yang berpusat pada ruang berkembang sangat bergantung pada siapa yang mengendalikan rute perdagangan.

Kita sudah menyaksikan pentingnya ruang hari ini. Ini adalah keunggulan ketinggian tertinggi, dan konflik modern ditentukan oleh kemampuan dalam domain ini. Ambil Ukraina misalnya, di mana satelit menyediakan intelijen hampir real-time. Konflik di masa depan akan ditentukan oleh kemampuan penargetan tingkat lanjut, proyeksi kekuatan titik-ke-titik, dan jaringan sistem otonom yang kuat — yang semuanya memerlukan aset di luar angkasa.

laut baru

Ruang terlalu penting untuk diserahkan begitu saja kepada orang lain. Kontrol atas laut baru ini dan pengembangan basis industri luar angkasa adalah yang terpenting untuk melanjutkan kekuatan Amerika Serikat, dan memperpanjang dunia pasar bebas dan demokrasi liberal.

Pada akhirnya, upaya seismik ini membutuhkan kekuatan populasi yang kuat, terampil, dan yang terpenting, ditentukan. Sebagai bangsa, kita dapat menyelesaikan tugas ini di depan kita. Satu langkah kecil itu mungkin akan menelurkan langkah lain, lalu mendorong kita maju ke suatu langkah — memperluas peradaban kita ke jajaran surga. 

Sebuah zaman baru ada di depan kita. Naik kapal.

Jika Anda membantu membangun Pangkalan Industri Luar Angkasa, atau hanya ingin mengobrol tentangnya, kirimkan saya catatan: rmcentush di a16z dot com

***

Pandangan yang diungkapkan di sini adalah pandangan individu AH Capital Management, LLC (“a16z”) yang dikutip dan bukan pandangan a16z atau afiliasinya. Informasi tertentu yang terkandung di sini telah diperoleh dari sumber pihak ketiga, termasuk dari perusahaan portofolio dana yang dikelola oleh a16z. Meskipun diambil dari sumber yang dipercaya dapat dipercaya, a16z belum memverifikasi informasi tersebut secara independen dan tidak membuat pernyataan tentang keakuratan informasi saat ini atau yang bertahan lama atau kesesuaiannya untuk situasi tertentu. Selain itu, konten ini mungkin termasuk iklan pihak ketiga; a16z belum meninjau iklan tersebut dan tidak mendukung konten iklan apa pun yang terkandung di dalamnya.

Konten ini disediakan untuk tujuan informasi saja, dan tidak boleh diandalkan sebagai nasihat hukum, bisnis, investasi, atau pajak. Anda harus berkonsultasi dengan penasihat Anda sendiri mengenai hal-hal itu. Referensi ke sekuritas atau aset digital apa pun hanya untuk tujuan ilustrasi, dan bukan merupakan rekomendasi investasi atau penawaran untuk menyediakan layanan konsultasi investasi. Selanjutnya, konten ini tidak ditujukan atau dimaksudkan untuk digunakan oleh investor atau calon investor mana pun, dan dalam keadaan apa pun tidak dapat diandalkan saat membuat keputusan untuk berinvestasi dalam dana yang dikelola oleh a16z. (Penawaran untuk berinvestasi dalam dana a16z hanya akan dilakukan dengan memorandum penempatan pribadi, perjanjian berlangganan, dan dokumentasi lain yang relevan dari dana tersebut dan harus dibaca secara keseluruhan.) Setiap investasi atau perusahaan portofolio yang disebutkan, dirujuk, atau dijelaskan tidak mewakili semua investasi dalam kendaraan yang dikelola oleh a16z, dan tidak ada jaminan bahwa investasi tersebut akan menguntungkan atau bahwa investasi lain yang dilakukan di masa depan akan memiliki karakteristik atau hasil yang serupa. Daftar investasi yang dilakukan oleh dana yang dikelola oleh Andreessen Horowitz (tidak termasuk investasi yang penerbitnya tidak memberikan izin kepada a16z untuk mengungkapkan secara publik serta investasi yang tidak diumumkan dalam aset digital yang diperdagangkan secara publik) tersedia di https://a16z.com/investments /.

Bagan dan grafik yang disediakan di dalamnya hanya untuk tujuan informasi dan tidak boleh diandalkan saat membuat keputusan investasi apa pun. Kinerja masa lalu tidak menunjukkan hasil di masa depan. Konten berbicara hanya pada tanggal yang ditunjukkan. Setiap proyeksi, perkiraan, prakiraan, target, prospek, dan/atau pendapat yang diungkapkan dalam materi ini dapat berubah tanpa pemberitahuan dan mungkin berbeda atau bertentangan dengan pendapat yang diungkapkan oleh orang lain. Silakan lihat https://a16z.com/disclosures untuk informasi penting tambahan.