Pada 18 Agustus, Komite Intelijen Senat dibebaskan jilid lima penyelidikannya atas campur tangan Rusia dalam pemilu 2016. Versi baru menemukan bahwa mantan CEO Overstock.com dan pendukung crypto ternama Patrick Byrne adalah patsy terhadap rencana Maria Butina, yang saat ini menjalani waktu untuk spionase atas nama Rusia.
Romansa antara Butina dan Byrne adalah alasan yang terakhir diberikan padanya keberangkatan dari Overstock tahun lalu. Selalu karakter yang eksentrik, Byrne akun dari hubungan tersebut mengatakan bahwa dia bekerja dengan intelijen AS.
Menurut satu email dari Paul Erickson yang dikutip dalam laporan tersebut, Byrne adalah seorang bujangan seumur hidup yang terpesona dengan Butina dan memang ingin dia memiliki anak bersamanya:
“Sejak bertemu Maria, dia telah menemukan cara-cara yang lebih kreatif untuk mengajukan penawaran senilai $ 1 juta kepadanya 'untuk memiliki bayi bersamanya.' Dia benar-benar terpikat pada stok gen yang dibayangkannya dan percaya bahwa seorang bayi tidak hanya akan memperkuat garis keluarganya tetapi juga hubungan antara kedua negara kita. "
Laporan baru menggali rincian yang sudah diketahui tentang pertemuan Byrne dan Butina di konferensi libertarian, dan mengklarifikasi bahwa Bitcoin adalah faktor pemersatu:
“Butina tidak menunjukkan minatnya pada Byrne di FreedomFest kepada Komite, mencatat bahwa 'seseorang berbicara tentang Bitcoin, dan ada beberapa ide segar yang ingin saya temukan,' tetapi tidak menyebutkan Byrne.”
Namun, tampaknya Byrne bukanlah target utama. Laporan itu berbunyi: "Komite menilai bahwa Erickson dan Butina memandang Byrne, setidaknya pada awalnya, sebagai vektor dari calon presiden Republik lainnya, Senator Rand Paul."
Laporan itu juga berlanjut klaim lama bahwa intelijen Rusia menggunakan cryptocurrency untuk mendanai situs phishing dan VPN sebagai bagian dari campur tangannya dalam pemilihan presiden AS 2016.