Il Berkeley Blockchain Xcelerator - un'incubatrice per start-up di tecnologia di contabilità distribuita nella fase iniziale dell'Università della California, Berkeley - recentemente lanciato la sua coorte di primavera, che include startup che cercano di farlo combattere COVID-19, lancia un gioco multiplayer online a tema cannabis e crea una piattaforma di aste inverse per i prestiti.
Cointelegraph ha parlato con Jocelyn Weber, il direttore di Xcelerator, per saperne di più sulle risorse che il programma offre alle startup, storie di successo di precedenti coorti e consigli per le startup che vogliono lanciarsi nello spazio crittografico.
Cointelegraph: potresti fornire una panoramica dell'impegno e delle risorse disponibili per le startup che partecipano a Xcelerator?
Jocelyn Weber: La nostra missione in Berkeley è di fornire istruzione e creazione di opportunità per i nostri studenti e per i team che si uniscono a noi e Xcelerator.
Quindi, siamo una specie di piattaforma che serve due lati: la comunità studentesca, che va dallo studente universitario al dottorato di ricerca. e livello di facoltà; e poi dall'altra parte della piattaforma ci sono le startup, che possono venire da noi per trovare finanziamenti per talenti blockchain, partner di orientamento imprenditoriale e persino utenti per i loro prodotti.
Nel campus, abbiamo ricercatori blockchain, Blockchain presso il gruppo di studenti Berkeley e una varietà di corsi blockchain. Abbiamo seminari nel campus dell'Istituto Simons per la teoria dell'informatica, guidato da Shafi Goldwasser, co-inventore di prove a conoscenza zero.
Abbiamo un calendario dell'ecosistema ora sul sito Web di Xcelerator che mostra tutte le attività che si svolgono su base mensile. E molte di queste attività sono aperte alla comunità e chiunque può partecipare.
Invitiamo le nostre start-up a impegnarci in queste attività con noi nel nostro campus e mescoliamo persone della nostra rete, che comprende società di venture capital e società come Samsung, Next e Oracle.
CT: Puoi fornire altri esempi delle società di capitali di rischio e delle società di crittografia presenti nella rete di UC Berkeley?
JW: Abbiamo avuto Harmony, Near, Cosmos, Affinity e Polkadot che hanno parlato tutti nel campus nell'ultimo anno e mezzo. Coinvolgiamo anche scambi, consulenti legali e normativi e una serie di mentori. Abbiamo anche un programma di borse di studio per studenti Blockchain a Berkeley che accoppia alcuni dei nostri migliori studenti di Berkeley blockchain a ciascun team Xcelerator.
"Per stimolare l'interazione tra tutti questi stakeholder, li invitiamo ai nostri incontri mensili aperti, a parlare nei panel o nelle sessioni degli oratori e, quando appropriato, a fare da mentore direttamente con i team o tenere gli orari di ufficio."
Il nostro acceleratore attinge anche dalla nostra rete della Berkeley Entrepreneurs Association per insegnare una serie di argomenti, tra cui la scoperta dei clienti, il marketing per le startup, il design thinking e come interagire al meglio con i VC nella Silicon Valley. Abbiamo anche avuto quasi otto panel VC o sessioni di conversazione VC. Questi hanno incluso Blockchain Capital, Monday Capital, Future Perfect Ventures, Coinbase Ventures, Robinhood Crypto e Dekrypt Capital.
CT: Quando si valutano le applicazioni dalle startup, quali sono alcune delle cose che si cercano quando si identificano team / progetti di alta qualità o con un forte potenziale?
JW: Guardiamo molto al "fondatore, problema, in forma": i fondatori hanno davvero la leadership nella loro squadra con l'esperienza, il background blockchain e la rete per vincere nel loro mercato o caso d'uso?
Vogliamo anche vedere che non è tecnologia fine a se stessa, ma che è davvero un'attività redditizia. E ci piace vedere alcuni dati di convalida del mercato dei clienti. Sebbene sia ancora all'inizio dello spazio blockchain, molti dei nostri team hanno avuto la possibilità di uscire e ottenere clienti early adopter. Quindi ci piace vederlo nelle squadre che selezioniamo.
Riceviamo anche raccomandazioni da alcuni dei progetti con cui siamo in contatto. Near, Ripple, Stellar, Parity e Polkadot ci hanno consigliato tutti i progetti in passato, il che è utile perché sanno sicuramente nei loro ecosistemi che stanno facendo un buon lavoro.
CT: Quali sono alcune delle maggiori sfide che Xcelerator ha riscontrato che le startup blockchain incontrano frequentemente?
JW: Il market timing per un'adozione più ampia è una sfida che l'intero settore blockchain sta affrontando. Certamente, i nostri team lo vedono. Hanno questi primi utenti e una trazione iniziale, e quello che stiamo aspettando è il più ampio tempismo del mercato.
Inoltre, in alcuni casi, la comprensione della tecnologia da parte dei clienti. A volte la blockchain viene applicata a un settore legacy che non ha familiarità con la tecnologia e c'è un po 'di istruzione che deve aver luogo dalla startup per queste industrie legacy in modo che possano comprendere i vantaggi della blockchain. Quindi, vedete molta formazione del cliente anche dalle nostre startup.
CT: puoi condividere alcune storie di successo di precedenti coorti?
JW: Leaf Global Fintech, una banca virtuale globale che aiuta rifugiati e migranti a immagazzinare e trasportare denaro in modo sicuro attraverso i confini, era nel nostro lotto autunnale. Hanno lanciato e guadagnato trazione. Hanno anche ricevuto una sovvenzione non diluente di fase uno di $ 225,000 dalla National Science Foundation negli Stati Uniti. Eravamo entusiasti che fossero in grado di aumentare quel supporto non diluitivo.
PlayTable era nel nostro primo lotto e hanno raccolto oltre $ 3 milioni con una nuova emissione di token che includeva investitori come VeChain e Block Crafters. Abbiamo anche avuto Bitmark dal nostro primo lotto raccolto $ 3 milioni di dollari.
CT: Molti ex membri della coorte sono stati in grado di raccogliere capitali dopo aver partecipato a Xcelerator?
JW: Dal nostro primo lotto, avevamo 12 squadre in totale. Tre erano squadre guidate da studenti che si occupavano principalmente dell'istruzione. Avevamo un team che aveva fatto un'offerta iniziale di monete e non aveva bisogno di finanziamenti aggiuntivi, e otto hanno continuato a cercare capitale aggiuntivo. Cinque degli otto sono riusciti a raccogliere nuovi capitali. Spero che altri due aumenteranno nei prossimi mesi, poiché erano abbastanza avanti nel processo di raccolta fondi appena prima che COVID-19 colpisse gli Stati Uniti e l'Europa.
Dal secondo lotto, c'era RIPchain, o catena del riposo in pace. Stanno mettendo testamenti e trust sulla blockchain. Una squadra molto giovane di gemelli di 17 anni che stanno facendo un ottimo lavoro. Mi aspetto che sentiremo di più da loro.
Molti dei nostri altri team di quel gruppo autunnale stanno ancora lavorando alla raccolta fondi, dato che siamo finiti a metà dicembre. Con COVID-19 vedremo un certo rallentamento di questi progressi, ma mi aspetto che un buon numero di essi continuerà a crescere nei prossimi 10 mesi.
Infine, un altro risultato chiave che abbiamo notato è l'attività di assunzione in corso. Un nuovo numero dei nostri studenti della UC Berkeley a tutti i livelli viene assunto dalle nostre startup, così come da aziende che hanno sponsorizzato eventi o parlato in panel. Siamo davvero entusiasti di vedere questa creazione di opportunità attraverso la nostra rete.
CT: Quali lezioni ha imparato Xcelerator dalla prima coorte e quali modifiche sono state apportate al programma?
JW: È passato poco più di un anno, ma abbiamo apportato alcune modifiche. Stavamo cercando di seguire i limiti del semestre e questo ci ha portato con una giornata dimostrativa a metà dicembre alla fine dello scorso anno, che abbiamo appreso non era un momento ottimale per l'impegno in capitale di rischio. Quindi, lo stiamo cambiando, ed è per questo che inizieremo ad aprile e finiremo verso ottobre per il nostro lotto primaverile.
"Abbiamo anche appreso che coinvolgere la comunità di VC blockchain su panel e sessioni di discorsi nel campus è davvero utile per comprendere le loro prospettive, istruirci quando selezioniamo i team e anche per istruire i nostri team su dove i VC sono più interessati e cosa le loro opinioni sono. "
Quindi, è utile avere quel dialogo tra la comunità di VC, in particolare la comunità di blockchain VC, e i nostri team.
CT: hai qualche previsione per il settore blockchain nei prossimi anni?
JW: Riteniamo che la sicurezza nello spazio finanziario decentralizzato debba essere affrontata per una più ampia adozione. Abbiamo anche visto un volume molto elevato di giochi da applicazioni fantasma nell'attuale gruppo di applicazioni.
"Siamo entusiasti dello spazio di gioco. Abbiamo quattro team nell'attuale batch che lavorano su soluzioni legate al gioco o token non fungibili e pensiamo che questa sia una grande opportunità per l'adozione da parte dei consumatori di criptovalute e NFT. ”
E infine, come la maggior parte del settore oggi, vediamo che l'attività si sposterà verso blockchain specifici dell'applicazione con architetture che sono più adatte per casi d'uso particolari. E poi da 12 a 18 mesi dopo che molte di queste nuove catene di livello uno hanno lanciato la loro rete principale, sarà molto interessante vedere cosa funziona bene.
CT: Che consiglio daresti alle prime startup o agli imprenditori che stanno pensando di costruire nelle industrie blockchain e crypto?
JW: Darei le tipiche considerazioni di avvio o di nuova impresa: Assicurati di avere un modello di business scalabile attraverso il processo di individuazione del cliente prima di effettuare uno sviluppo completo del prodotto. Comprendi estremamente bene il tuo mercato e le dinamiche di quel mercato.
E costruire una rete di potenziali investitori, consulenti, mentori e partner il più presto possibile nel processo. Riteniamo che la rete stabilita dai team sia davvero la chiave del loro successo.
"Se sei un'applicazione decentralizzata, rimani indipendente dal livello uno o flessibile il più a lungo possibile, poiché alcune applicazioni di livello potrebbero finire per avere più successo o più appropriate per la tua soluzione a lungo termine."
Questa intervista è stata abbreviata e leggermente modificata per maggiore chiarezza.