Questa settimana il prezzo del Bitcoin (BTC) è salito di oltre il 15%, raggiungendo un massimo a 7,200 dollari prima di rientrare nella fascia dei 6,800 dollari. Nonostante la ripresa, Bitcoin ha ancora molta strada da fare per raggiungere il livello degli 8,000 dollari visto prima dell'emergenza coronavirus. selloff marzo 12.
Andamento del mercato delle criptovalute. Fonte: Coin360
Il calo ha avuto diverse conseguenze sulla rete Bitcoin. Raggiunta la fascia di prezzo dei 3,800 dollari, il ribasso accentuato ha costretto alcuni miner Bitcoin a gettare la spugna e fermare le loro operazioni a causa del fatto che l'attività mineraria è diventata non redditizia.
Dato che i minatori devono tenere il passo con le spese di hosting e di elettricità, spesso facendo affidamento sui rendimenti a breve termine delle loro attrezzature, il prezzo ha portato al calo di difficoltà più grande dal 2011. Tuttavia, sembra che il coronavirus e il forte calo del valore di Bitcoin potrebbe aver influenzato alcune regioni più di altre.
I minatori cinesi si oscurano
Come è stato recentemente segnalati secondo la pubblicazione cinese Securities Daily, più di 40 attività minerarie consolidate sono state costrette a chiudere poiché un gran numero di Antminer S9, una vecchia generazione dei popolari prodotti Antminer di Bitmain, sono diventati non redditizi. Un insider del settore ha dichiarato alla pubblicazione che "circa 2.3 milioni di Antminer S9 sono stati spenti dal 10 marzo", secondo i dati di F2pool.
Questo calo del prezzo di BTC sembra aver colpito maggiormente i minatori cinesi a causa della quantità di S9 e di apparecchiature di vecchia generazione che sono diventate non redditizie da continuare a utilizzare. I prezzi dell’elettricità per i minatori in Cina vanno da 0.03 a 0.05 dollari per kilowattora. Anche per i minatori con elettricità a tariffe medie di 0.04 dollari per kWh, i minatori hanno bisogno che Bitcoin raggiunga i 5,136 dollari per essere redditizi.
Matt D'Souza, CEO di Blockware Solutions, ha dichiarato a Cointelegraph:
“Il calo è dovuto al fatto che diversi impianti di vecchia generazione non erano più redditizi. Se controlli i pool. Molte delle pool asiatiche hanno perso hashish, non le pool americane. Ciò indica che sono state le macchine in Oriente a spegnersi, non in Nord America. Erano apparecchiature di vecchia generazione dell'Est. Alla fine è stato il prezzo del Bitcoin a scendere e le macchine sono diventate non redditizie e costrette a spegnersi.
Impatto del coronavirus sui minatori con sede in Cina
Non solo il coronavirus ha colpito indirettamente i minatori attraverso il suo effetto sul prezzo del Bitcoin – e di quasi ogni altra classe di asset – ma la pandemia ha anche colpito l’area in modo più ampio e ha reso le macchine più difficili da trovare poiché le catene di approvvigionamento sono state interrotte. D'Souza ha spiegato:
“Penso che il COVID abbia influenzato il calo dell’hash rate perché ha interrotto le catene di approvvigionamento globali. Quindi i minatori non ottengono gli impianti abbastanza velocemente. L’adeguamento della difficoltà è stato molto maggiore perché gli impianti di nuova generazione sono stati ritardati a causa del COVID-19”.
La pandemia ha avuto un effetto considerevole anche sul mercato dell’usato delle attrezzature minerarie, che è sempre stato un sottoinsieme ben noto dell’industria mineraria. Wu Tong, vicedirettore della Commissione Blockchain del Ministero del Commercio cinese, lo ha già osservato in prima persona. Lui recentemente detto Titoli giornalieri:
“Sotto l’influenza dell’epidemia, la difficoltà di mantenere, rinnovare e continuare la produzione delle macchine minerarie è ulteriormente aumentata e il crollo dei prezzi del 12.04 ha messo in vendita molte macchine minerarie. L’ondata di vendite di macchine minerarie si è già verificata e il prezzo medio di vendita di ciascuna macchina mineraria è inferiore del 30%-50% rispetto a prima del Festival di Primavera”.
Perché i minatori potrebbero allontanarsi dalla Cina
La Cina è da molto tempo leader di mercato nel settore minerario, con studi condotti mostra controlla collettivamente la maggior parte dell'hash rate di Bitcoin. Il dominio della Cina è dovuto principalmente ai bassi prezzi dell’elettricità del Paese e ai principali produttori, come Bitmain ed Ebang.
Queste condizioni non solo consentono alle operazioni di mining di Bitcoin più avanzate di accedere in modo rapido ed economico alle apparecchiature di nuova generazione, ma anche alle operazioni più piccole di utilizzare le vecchie apparecchiature per un periodo più lungo e di acquisirle a prezzi inferiori.
Tuttavia, man mano che Bitcoin continua a maturare e a guadagnare interesse tra gli investitori, altri paesi potrebbero avere una serie di caratteristiche diverse che lo rendono più praticabile per il mining.
Pro e contro dell'estrazione mineraria in Oriente
Paesi come Venezuela che dispongono di elettricità ancora più economica e di altre fonti energetiche sovvenzionate spesso finiscono per ricevere vecchie attrezzature minerarie come il già citato Antminer S9. Ma il prezzo non è l’unico fattore, poiché anche paesi come gli Stati Uniti sono avvantaggiati dalla velocità di Internet.
Un maggiore potere d’acquisto e la capacità di raccogliere capitali potrebbero consentire ai nuovi minatori nei paesi occidentali di accedere a macchine di nuova generazione e di rimanere al passo con i tempi. Questo è il caso di Blockware Mining, che ha mantenuto attiva la sua operazione di mining a 180 petahash al secondo nonostante i prezzi più alti dell’elettricità negli Stati Uniti.
Inoltre, il governo cinese non ha nascosto la sua avversione per la criptovaluta e il mining di Bitcoin. Il paese ha un track record di abbattendo ampiamente sugli scambi e su molte operazioni minerarie illegali. Gli Stati Uniti, d’altro canto, sono stati all’avanguardia per quanto riguarda la regolamentazione del settore delle criptovalute, il che potrebbe rivelarsi un fattore decisivo in futuro.
Sicuramente è stato così per aziende come Bitmain ed Ebang, che lo hanno fatto presentata ha presentato richieste di quotazione alla Borsa di Hong Kong ma non ha ricevuto risposta.
Un momento cruciale per il settore minerario
Nel complesso, è possibile che assistiamo a un cambiamento nel settore minerario, soprattutto in momenti come l’halving e la pandemia in corso.
L’ipotetica decentralizzazione del settore sarebbe benvenuta, poiché molti hanno espresso preoccupazione per quanto riguarda la centralizzazione del mining di Bitcoin. Ma per ora, la Cina continua a prendere l’iniziativa.
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