Alla fine di febbraio 2020 ho fatto un viaggio d'affari a Taipei per visitarla CoolBitX nuove sedi aziendali mentre Wuhan stava combattendo quello che Donald Trump aveva considerato un virus locale. Taiwan, un’isola a 110 miglia al largo delle coste della Cina, aveva segnalato una dozzina circa di casi di virus e aveva iniziato ad attuare una strategia di risposta. Il mio viaggio è stato interrotto e mi è stato consigliato di tornare a casa finché potevo prima che venissero imposte le misure di quarantena. La mia temperatura è stata misurata tre volte a Taiwan: una volta all'aeroporto all'arrivo, una volta da un addetto al check-in dell'hotel scusato e una volta da una guardia di sicurezza alla porta di un ristorante. Il disinfettante per le mani era ovunque e nelle farmacie erano già in vigore politiche rigorose di distribuzione delle mascherine, legate al numero di previdenza sociale (niente mascherine da farmacia per i visitatori, mi spiace, anche se sono riuscito a procurarmene una nuova in hotel ogni tre giorni).
Un mese dopo, il virus ha contaminato il mondo, lasciando dietro di sé più domande che risposte. Non ho ancora misurato la mia temperatura in nessuno dei paesi europei che ho visitato da allora, nonostante il rischio molto reale di poter essere, come tutti potremmo essere in questa fase, un portatore silenzioso. Come la maggior parte di noi, ho persone care che rientrano in categorie ad alto rischio e sono costretta a restare fuori, impotente, spaventata, frustrata, incapace di confortare di persona coloro che ne hanno più bisogno.
Abbiamo tutti guardato con orrore gli eventi svolgersi sui nostri dispositivi digitali in tutto il mondo, mentre un governo dopo l’altro esauriva le opzioni e faceva l’impensabile; ha letteralmente spento il pianeta.
Avendo lasciato una carriera ventennale nei servizi finanziari tradizionali l'anno scorso per unirmi al fiorente settore blockchain, ho il privilegio di spaziare con esperienza in diversi mercati, dagli asset tradizionali a quelli virtuali. È impossibile prevedere la durata e la profondità della recessione che questo evento del cigno nero scatenerà; la produttività a volte si ferma, i mercati azionari crollano in un contesto già negativo nei mercati del credito, dei tassi e dell’energia. Le minacce alla sicurezza informatica sono elevate, poiché i criminali vedono l’opportunità di sfruttare l’aumento del tempo trascorso davanti allo schermo e le lacune nella preparazione. Tuttavia, in mezzo al caos, credo che sia utile relazionare ed esplorare i temi delle pandemie, della fiducia e del loro effetto sul settore degli asset virtuali in questo momento cruciale.
Delle Pandemie
Bill Gates ha riflettuto molto sulle pandemie. Il suo Ted Talk del 2015, ampiamente condiviso sui canali dei social media, descrive uno scenario inquietante e peggiore che suona fin troppo familiare. Ma non si trattava solo di Bill Gates, le pandemie sono state l'argomento di cui si è parlato simulazioni governative regolari sotto le amministrazioni Obama e Trump e conferenze e seminari specializzati ogni anno, tanto che oggi molti esperti ritengono che, francamente, avremmo dovuto prevederlo.
Niente uccide gli esseri umani più dei virus e dei batteri. L'HIV ha ucciso 32 milioni di persone e continua ad aumentare. L’influenza spagnola, di cui era molto più probabile morire rispetto al COVID-19, nel 1918 spazzò via più persone della prima guerra mondiale: il doppio o il triplo a seconda delle stime, fino al 5% della popolazione mondiale. Naturalmente l’influenza è ancora in circolazione e uccide mezzo milione di persone ogni anno.
Bryan Walsh, autore di “La storia delle pandemie” e l’ex redattore internazionale e corrispondente ambientale della rivista TIME spiega inoltre che il numero di nuove malattie infettive come la SARS, l’HIV e il COVID-19 è aumentato di quasi quattro volte nell’ultimo secolo. Solo dal 1980, il numero di focolai all’anno è più che triplicato. Cita la sovrappopolazione (sia degli esseri umani che del bestiame), l’interconnessione del pianeta, la resistenza agli antibiotici e i movimenti anti-vaccinazione come tutti i fattori che contribuiscono.
Si ritiene in gran parte che la causa della morte per COVID-19 sia dovuta alle complicazioni della polmonite. Le nostre risorse globali vengono mobilitate e impiegate per far fronte alla carenza di letti e ventilatori per assistere i pazienti nelle ultime fasi della malattia.
Ma il dibattito tra causa e sintomo di questo virus non è risolto. Lo ha pubblicato un team di ricercatori dell’Università di Scienza e Ingegneria del Sichuan in Cina riparazioni suggerendo che, sulla base dei loro modelli computazionali, la polmonite potrebbe effettivamente essere un sintomo secondario della progressione virale. La ricerca propone che le proteine del virus COVID-19 “sequestrano” il ferro nei globuli rossi come causa primaria. @yishan su Twitter dimostra in modo convincente in parole povere il motivo per cui questo studio dovrebbe essere testato in modo più approfondito e rapido; esplora se il COVID-19 potrebbe essere così fatale nelle fasi successive perché i pazienti vengono attualmente erroneamente rimandati a casa senza cure. Gli operatori sanitari si stanno concentrando sulla gestione della polmonite in stadio avanzato, una malattia respiratoria, quando potenzialmente dovrebbero concentrarsi sulle malattie del sangue in stadio iniziale. Potrebbe essere accelerata un’ulteriore ricerca concertata a livello internazionale e portare ad evitare, piuttosto che trattare, l’insufficienza respiratoria?
Questo potrebbe essere un percorso plausibile da esplorare poiché suggerisce anche il perché la clorochina in combinazione con altri composti sembra essere efficace, agendo a livello delle cellule del sangue. È una delle tante ipotesi sviluppate in tutto il mondo nella corsa per trovare risposte, ma è convincente.
Le pandemie accadono. Prima del COVID-19, la polmonite uccideva 2.5 milioni di persone all’anno, un numero sproporzionato di bambini, e soprattutto in Africa. Li abbiamo trattati come specie fin dall'inizio dei tempi. Non c’è dubbio che questo sia brutto: veloce, imprevedibile, spietato nella sua elusività e velocità di contagio. Ma è meno fatale di altre pandemie che abbiamo combattuto in passato e abbiamo inavvertitamente amplificato il suo potere di distruzione a causa delle conseguenze politiche della fragilità dei nostri sistemi sanitari globali.
Se l’arrivo di una pandemia respiratoria fosse prevedibile, meno mortale di un’influenza centenaria, causando una complicazione che dovremmo già conoscere e la nostra risposta fosse quella di chiudere il mondo… qualcosa è andato terribilmente storto, e soprattutto Dove andiamo da qui.
Il risultato finale è complicato dalla nozione di fiducia.
Di fiducia
In un’era di Big Data, è sconcertante che i nostri governi basino le decisioni di chiudere le economie globali, che probabilmente avranno un impatto su diverse generazioni – finanziariamente, socialmente e psicologicamente – su dati deplorevolmente inadeguati. Uno dopo l’altro, con una manciata di rare eccezioni, alimentate da titoli furiosi e in tempo reale sui media (veri, parzialmente reali e falsi), i governi hanno deciso di prepararsi al peggio in assoluto. I dati, a pochi mesi dall’inizio della pandemia, rimangono incompleti e contrastanti; dal numero di maschere all’accuratezza dei test alle morti segnalate, è estremamente divergente e incoerente. Imperial college a Londra ha pubblicato uno straziante pezzo apocalittico molto letto che ha influenzato molti decisori, tra cui il primo ministro Boris Johnson, a cambiare la politica del Regno Unito; Una squadra guidata da Oxford University lo seguì una settimana dopo con un punto di vista opposto che avrebbe sostenuto la strategia contrarian iniziale di Johnson di immunità di gregge.
Quel che è peggio è che vengono effettuate poche autopsie poiché i sistemi sanitari sono troppo tesi per accoglierle. Ancora non capiamo abbastanza su come il virus attacca per causare la morte, come illustrato dal documento dell’Università di Scienza e Ingegneria del Sichuan. Didier Raoul, il medico e microbiologo francese ormai famoso in tutto il mondo che propose la combinazione suggerita di clorichina e azitromicina come trattamento ricevuto enorme reazione politica. I nostri progressi sono troppo lenti, troppo gravati dalla burocrazia e dagli interessi economici.
I titoli sono estenuanti, ripetitivi e privi di contesto. Titoli isolati e fuori contesto spaventano il pubblico spingendolo a #staythefuckhome e ad “appiattire la curva” anche se anche questo è dibattuto. I media sconsiderati e i dati errati rischiano inoltre di spostare il problema da un’infezione virale alla quale la maggior parte dei sistemi sanitari non era preparata (un serio problema politico) all’imposizione di crescenti restrizioni che causano una vera e propria depressione economica (ora un serio problema sociale, caratterizzato da brutali conseguenze mentali e finanziarie). angoscia). Dall’aumento dei casi di violenza domestica alla salute mentale, dai divorzi ai fallimenti, fino al collasso di intere industrie o economie, se continuiamo su questa strada avremo visto solo la punta dell’iceberg dell’isolamento.
Alcuni governi hanno ritenuto di non avere scelta, vedendosi presentare dati inadeguati ma estremamente spaventosi, che indicavano tutti il collasso dei sistemi sanitari finanziati dai contributi dei contribuenti.
Ma non tutti i paesi hanno optato per misure così drastiche. Con grande sorpresa dei suoi vicini, la Svezia ha valutato l’analisi costi-benefici di una completa chiusura economica e ha optato per ritardare il più possibile tale decisione. Finora, la loro strategia non è fallita.
Al centro della questione restano diverse verità scomode. Mia madre, giornalista negli anni '1980, già allora era preoccupata per la sovrappopolazione del pianeta. Una cupa premonizione. Da quel decennio il nostro numero è quasi raddoppiato. Oggi ci troviamo di fronte all’esaurimento delle risorse attraverso un consumismo implacabile, alimentato da una rivoluzione digitale che consente una costante interconnessione ma anche l’aspirazione a un maggiore consumo. Dal cibo spazzatura alla moda spazzatura, chiediamo infinite quantità di scelta, che si traducono in livelli inaccettabili di consumo di energia e risorse (e rifiuti come sottoprodotto).
All'inizio degli anni 2000 mio padre ha quotato in borsa una società biotecnologica prima di intraprendere l'esercizio opposto di un'acquisizione da parte del management. All’epoca aveva osservato che, nonostante il raggiungimento di una IPO, la sempre ambita strategia di uscita delle società private, la pressione per produrre utili trimestrali come società quotata nel settore sanitario era priva di senso e si è tradotta in decisioni sbagliate. Uno dei modi più rapidi per produrre una crescita trimestrale su scala globale è ovviamente quello di spingere sui consumi, in modo maggiore e più rapido. Poiché il numero degli esseri umani sul pianeta continua ad aumentare in modo esponenziale e l’aspettativa di vita si riduce progressivamente, i nostri sistemi sanitari e pensionistici sono arrivati al punto di rottura. Questa non è una novità. Nel 2009, un dirigente di un fondo pensione in occasione dell’annuale Gleneagles Pension Summit di JPMorgan ha rimarcato pubblicamente che l’incombente crisi pensionistica globale un giorno avrebbe aperto il dibattito sull’opportunità o meno dell’eutanasia volontaria di essere una soluzione più accettabile dal momento che abbiamo esaurito gli altri strumenti (l’altro ovvio due sono l’innalzamento dell’età pensionabile o l’abbassamento dei pagamenti dato che abbiamo operato per anni in un contesto di tassi di interesse disperatamente bassi). Il commento fu controverso all'epoca ma non contrastato. Il pubblico era silenzioso.
Nonostante le aspirazioni a creare marchi commerciali globali, non abbiamo adottato alcuna misura per creare sistemi di supporto globale per gli anziani, i malati e i vulnerabili. Bill Gates ha accennato all’enorme necessità di uno sforzo globale 5 anni fa. L’Organizzazione Mondiale della Sanità non è meglio capitalizzata di una grande azienda ed è ormai evidente che alcuni sistemi sanitari erano a un virus dall’orlo del collasso.
La parodia dei fallimenti paese per paese nei sistemi sanitario, sociale, politico ed economico sarebbe un interessante esercizio di antropologia se non fosse così tragico. In Europa, non avremmo potuto prevedere che la Germania se la sarebbe cavata straordinariamente bene nella pianificazione e nell’esecuzione, mentre Italia e Spagna avrebbero faticato a farcela, dati i costrutti sociali e familiari e lo stato di capitalizzazione dei loro sistemi sanitari? L’attuale presidente degli Stati Uniti, per i suoi controversi punti di forza e di debolezza, non sarebbe mai stato il miglior candidato per guidare il Paese durante una pandemia.
Basare decisioni molto gravi su dati sui quali non possiamo fare affidamento rischia di scuotere l’umanità nel profondo. Il concetto stesso di valore si basa sulla fiducia, il valore della tua casa, del tuo stipendio, di una banconota, delle tue tasse vanno a un sistema sanitario che non ti deluderà. Senza questa fiducia nel “sistema”, rischiamo una rivolta civile e il completo collasso della nostra civiltà come la conosciamo.
Di asset virtuali
Uno slogan popolare, a cui le celebrità sembrano particolarmente affezionate in questi giorni sui social media, è che questo virus livella il campo di gioco, colpisce tutti allo stesso modo e nessuno è al sicuro (nemmeno il principe Carlo). Questa pandemia alla quale eravamo vergognosamente impreparati ha in realtà fatto esattamente il contrario. Il virus può essere indiscriminato, ma le decisioni prese dai nostri rispettivi governi hanno gettato una grande luce brillante attraverso le crepe della disparità nella nostra società. Non siamo in grado di isolarci allo stesso modo (stare seduti a bordo piscina a Bel-Air rispetto a essere stipati in uno slum di Mumbai suggerisce che l’isolamento avviene in iterazioni nettamente diverse). Non abbiamo accesso allo stesso livello di protezione o assistenza sanitaria, non abbiamo lo stesso livello di rischio di morte in base all'età e alle predisposizioni e non abbiamo tutti famiglie di cui prenderci cura o di cui essere assistiti sotto lo stesso tetto . Non ne usciremo in modo equo, le nostre disuguaglianze socioeconomiche in tutto il mondo sono più evidenti che mai a causa del virus e delle nostre azioni collettive come governi e cittadini.
Il dibattito sull’inclusione finanziaria preoccupa da anni le Nazioni Unite e la Banca Mondiale; l’idea che l’accesso a servizi finanziari sicuri e protetti dovrebbe essere un diritto umano fondamentale. È interessante rivolgere questa domanda agli Stati Uniti nell’attuale situazione, anche solo per comprendere la portata del problema dell’inclusione finanziaria globale guardandolo dalla prospettiva di una delle nazioni probabilmente più sviluppate del mondo.
Gli Stati Uniti si trovano ad affrontare una sfida inaspettata: dopo aver proposto un pacchetto di stimoli economici da 2mila miliardi di dollari per inviare assegni ai contribuenti americani che potrebbero trovarsi ad affrontare difficoltà economiche a causa dell’epidemia, la complicata questione di come far arrivare i soldi ai paesi non-finanziari si è discusso dei contribuenti. È stimato che Il 44% degli americani non paga alcuna imposta federale sul reddito.
Nella maggior parte dei casi si presenta la dichiarazione dei redditi ma il reddito è troppo basso. In altri casi, semplicemente, le dichiarazioni dei redditi non vengono presentate. Alcuni sono studenti universitari, altri sono adulti non autosufficienti o disabili. L'amministrazione Trump ha chiarito la sua posizione sui beneficiari della previdenza sociale ma ha imposto un obbligo di dichiarazione dei redditi semplificato ai restanti individui per il 2019 al fine di ricevere l’assegno di stimolo. Ciò rappresenterà un problema significativo per molti. La Federal Deposit Insurance Corporation lo ha stimato nel 2017 Il 6.5% degli americani rimane senza servizi bancari. Ciò rappresenta 8 milioni di famiglie, una popolazione ancora meno propensa a presentare dichiarazioni dei redditi senza nemmeno un conto bancario.
Queste sono le famiglie che con maggiore probabilità costituiscono anche la popolazione priva di un’adeguata assicurazione sanitaria privata, il che è particolarmente doloroso negli Stati Uniti, dove l’accesso all’assistenza sanitaria pubblica è molto limitato anche nei periodi migliori. Fornire aiuti sotto forma di denaro a queste famiglie in modo rapido e sicuro è un’emergenza enorme e che l’attuale amministrazione farà fatica a far fronte facilmente.
Uno dei casi d'uso più notevoli della tecnologia blockchain è la possibilità di creare valuta virtuale, o un token di scambio, che potrebbe aiutare a raggiungere gli obiettivi di inclusione finanziaria delle Nazioni Unite. Gli organismi di regolamentazione di tutto il mondo lo hanno riconosciuto e insistono sul fatto che la regolamentazione non è lì per soffocare l’innovazione proprio per questo motivo.
Una versione del disegno di legge di stimolo statunitense che ha dato impulso all’economia creazione di una piattaforma digitale del dollaro era originariamente sostenuto da potenti democratici, ma alla fine fu abbandonato a favore del ricorso alle identità fiscali e ai conti bancari, lasciando molti dei più vulnerabili ancora esposti.
Se gli Stati Uniti stanno già affrontando queste sfide, regioni come l’India e l’Africa, dove le popolazioni prive di servizi bancari sono multipli di quelle degli Stati Uniti, sono esponenzialmente esposte su una varietà di fronti.
Bill Gates ha fornito alcuni suggerimenti ispirati su come costruire un sistema di allarme e risposta per le pandemie in a articolo pubblicato dal New England Journal of Medicine, che copre argomenti quali autorità, finanziamenti, scalabilità e personale di riserva. Discute del rafforzamento dei sistemi sanitari nei paesi a reddito medio e basso.
La capacità di distribuire risorse finanziarie in modo virtuale, istantaneo, sicuro ed economico dovrebbe essere un’estensione naturale di questo lavoro.
Si è parlato molto del valore intrinseco del bitcoin, la valuta digitale originale e più grande, che sta per subire un altro evento di dimezzamento a maggio, ampiamente previsto per aumentare il suo valore prima della pandemia. Il numero totale di Bitcoin circolanti è finito per definizione, il che dovrebbe farlo aumentare nel tempo a causa della scarsità. La tesi a favore del Bitcoin è rafforzata dall’attuale contrasto tra i governi che stampano letteralmente denaro, i tassi di interesse vengono ridotti e il mondo si trova ad affrontare rischi inflazionistici significativi in tutto il mondo. Bitcoin ha le sue sfide, non ultima la quantità di energia che consuma per continuare a essere estratto mentre entriamo nelle ultime fasi della sua fornitura, ma dovrebbe essere studiato in questo contesto e migliorato.
Quando il G20 si riunirà di nuovo nel luglio 2020, possiamo prevedere mandati congiunti per riformare i sistemi sanitari globali, analogamente a quanto accaduto al settore bancario più di dieci anni fa. Questa volta, purtroppo, ci saranno non uno ma due temi molto urgenti che i nostri leader dovranno affrontare. La prevenzione e la risposta alla pandemia globale, che era un argomento atteso in ritardo… e l’inevitabilità di una recessione mostruosa mentre i paesi fanno i conti con il caos scatenato nelle rispettive economie in così tanti settori, in un contesto di limitato potere di intervento delle banche centrali. Mentre i paesi si impegnano a migliorare il coordinamento dei sistemi sanitari e ad agire in modo unitario, con il 30% della popolazione mondiale che rimane senza servizi bancari, l’ampia implementazione delle risorse virtuali deve essere parte della discussione. Ma la fiducia nel governo, nei sistemi fiscali e nell’economia potrebbe essere stata quasi distrutta e dovrà essere ricostruita su basi più solide. La fiducia negli asset virtuali deve affrontare una dura battaglia diversa, ma non c’è mai stata una necessità più evidente di collaborazione tra i mercati tradizionali e virtuali.
Negli ultimi anni la regolamentazione del settore degli asset virtuali è stata oggetto di molti dibattiti e discordie, i più egualitari tra noi si sono opposti con veemenza all’intervento dei regolatori. Tuttavia, la convergenza delle menti più acute nel governo, negli affari e nella tecnologia offre alla razza umana un’opportunità per riparare e rendere la nostra civiltà a prova di futuro. La fiducia e i valori possono essere rimodellati e la regolamentazione potrebbe dover far parte di questo sforzo. Forse possiamo risorgere dalle ceneri del consumismo e creare una società più riflessiva, collaborativa, significativa e produttiva. Questa è un’opportunità per i tecnologi libertari più convinti di farsi avanti e contribuire a un nuovo paradigma.
Non so quando andrò di nuovo a Taiwan. Ma sono sicuro che la vita non sarà cambiata così tanto su questa bellissima isola e non vedo l'ora di rivedere presto il mio team di persona in vista di alcuni prossimi lanci di prodotti che non sono stati deragliati, contro ogni previsione. I taiwanesi, altamente organizzati, di principio e laboriosi, hanno affrontato questa sfida a pieni voti.
Taiwan è un pezzo degli scacchi al centro della crisi geopolitica causata dalla pandemia. Evitati dall'OMS perché "tecnicamente" parte della Cina (a causa dell'insistenza della Cina affinché Taiwan fosse considerata dalle organizzazioni internazionali come parte dell'amministrazione di Pechino nonostante la sua indipendenza di fatto), i taiwanesi hanno mantenuto fermamente e apertamente la loro indipendenza e mantenuto forti legami con Giappone e Stati Uniti. Taiwan ha messo in atto eccezionali misure di contenimento, come illustrato in precedenza, provocando solo 5 morti e 322 casi confermati, ma da sempre agile potenza manifatturiera, è riuscita a aumentare la produzione di mascherine a 13 milioni al giorno a partire dalla fine di marzo 2020. L’attuale amministrazione taiwanese si è impegnata a donare 10 milioni di mascherine ai paesi che ne hanno bisogno, di cui l’UE riceverà 7 milioni. Ciò equivale a oltre tre volte l’importo promesso dalla Cina. Il presidente taiwanese Tsai Ing-Wen ha aggiunto in una recente dichiarazione: “Nella fase precedente formavamo una squadra nazionale, ora dobbiamo giocare una partita internazionale e combattere la pandemia insieme ad altri paesi”. Tsai era appena uscita dal percorso elettorale a gennaio quando è stata rieletta e si è immediatamente preparata a combattere una pandemia che avrebbe devastato il mondo solo poche settimane dopo.
Con una lunga storia di eccellenti servizi sanitari e diversi importanti funzionari governativi con background medico, Taiwan sembra aver avuto un vantaggio nonostante fosse significativamente svantaggiata geograficamente e politicamente.
Facendo eco alle parole pronunciate dal segretario generale dell'ONU Antonio Guterres lancio del Rapporto delle Nazioni Unite sull’impatto socioeconomico del COVID-19 il 31 marzo 2020:
“Ciò di cui il mondo ha bisogno adesso è la solidarietà”.
Abbiamo troppo in gioco e troppo da imparare gli uni dagli altri.