Un playbook per combattere i troll dei brevetti

Di Paul Grewal, Chief Legal Officer

Coinbase ha recentemente vinto una causa contro un troll di brevetti particolarmente aggressivo. Oggi vogliamo condividere parte di ciò che abbiamo imparato in questa lotta e cosa stiamo facendo per aiutare più aziende nella comunità delle criptovalute e oltre a resistere ai troll.

Cosa sono i patent troll?

Da ex giudice magistrato federale, vorrei essere chiaro: i casi di merito meritano la loro giornata in tribunale. Ma i troll dei brevetti portano casi a prescindere dal merito e avere un modello di business semplice. Invece di costruire effettivamente qualcosa, acquistano brevetti e quindi sfruttano il costo della difesa per guidare gli accordi.

Difendersi da una causa per troll può costare milioni di dollari, non importa quanto siano false le affermazioni. Molte aziende non possono permettersi di combattere, soprattutto le startup più piccole. Non sorprende che quasi il 90% delle aziende citate in giudizio dai troll scelga di accontentarsi.

In molti casi, i troll non vincono molti soldi. Ma possono vincere abbastanza da fare un danno reale alle società che fanno causa nel loro insieme perché i costi si sommano. Solo negli Stati Uniti, le aziende spendono fino a 30 miliardi di dollari all'anno per combattere i troll dei brevetti: denaro che potrebbero essere utilizzati per assumere talenti o investire in ricerca e sviluppo.

È sbagliato. La comunità delle criptovalute in particolare è stata costruita sull'innovazione e il nostro futuro dipende dalla capacità di aziende di tutte le dimensioni di svolgere un lavoro importante. Nessuna azienda, grande o piccola che sia, dovrebbe vivere nel timore di una frivola causa intentata da un troll dei brevetti. E nessun troll dovrebbe essere in grado di bloccare i progressi solo perché di solito costa di più difendere un caso che risolverlo.

Come sconfiggere un troll

Quindi cosa possiamo fare al riguardo?

I troll sono notoriamente difficili da sconfiggere. Anche se i troll vincono solo una frazione dei loro casi, la vittoria occasionale può fornire loro fondi più che sufficienti e incentivi finanziari per lanciarne molti di più. D'altra parte, perdere un solo caso a causa di un troll può essere finanziariamente devastante per molte aziende, il che incentiva ingiustamente le aziende a risolvere anche casi di troll frivoli che prendono di mira il core business dell'azienda.

In Coinbase, siamo abbastanza fortunati da avere avvocati e risorse per combattere in modo aggressivo i troll dei brevetti. Nel nostro caso più recente, non abbiamo nemmeno aspettato che il troll dei brevetti ci facesse causa: li abbiamo prima citati in giudizio e abbiamo intentato un'ulteriore azione per invalidare i loro brevetti presso l'Ufficio brevetti. Quando tutto è stato detto e fatto, non abbiamo pagato loro un solo centesimo. Ma il troll che ci ha attaccato può ancora inseguire altre compagnie, comprese alcune che potrebbero essere troppo piccole per combattere.

Ecco perché l'unico modo per battere veramente i troll patentati è inseguirli senza sosta e lavorare insieme per indebolirli il più possibile. Ecco come appare in pratica:

Il playbook anti-troll

Passaggio 1: reagisci con forza

Una chiave per combattere i troll è essere il più aggressivi possibile.

Cloudflare è un buon esempio. Nel 2017, l'azienda è stata citata in giudizio da un troll di brevetti. Ma invece di accontentarsi, Cloudflare ha reagito duramente, rifiutandosi di pagare e lanciando una richiesta pubblica di prove che avrebbe invalidato non solo il brevetto utilizzato contro Cloudflare, ma tutti i brevetti del troll. Ha funzionato e hanno adottato un approccio simile per combattere altri troll.

In Coinbase, stiamo seguendo l'esempio di Cloudflare. Se veniamo citati in giudizio da un troll dei brevetti, reagiremo sempre. Faremo anche il possibile per invalidare i brevetti di un troll e rifiutarci di pagare semplicemente per la pace.

Questo sarà costoso e richiederà tempo anche per noi. Ma prendiamo sul serio la nostra responsabilità come sostenitori dei nostri clienti, della nostra innovazione e dell'industria delle criptovalute nel suo insieme. Non smetteremo di combattere i troll e qualsiasi altra organizzazione che voglia utilizzare i brevetti per soffocare l'innovazione nell'intera comunità crittografica.

Passaggio 2: la cooperazione è più potente della concorrenza

Per fare in modo che la lotta contro i troll abbia successo, non possiamo permetterci distrazioni. Le aziende devono evitare le lotte sui brevetti con altri innovatori.

Può sembrare ovvio, ma è importante. Le criptovalute si basano sull'idea che siamo più forti insieme di quanto chiunque di noi possa essere da solo. Questo vale per le opportunità economiche, ma vale anche per l'innovazione.

In Coinbase rispettiamo i diritti di proprietà intellettuale validi. Ma ci siamo impegnati a utilizzare i nostri brevetti solo in modo difensivo per proteggere il nostro marchio e i nostri clienti. In altre parole, crediamo che la cooperazione sia più potente della concorrenza e non vogliamo mai guerre di brevetti nelle criptovalute. Le lotte per brevetti nel nostro spazio sprecano solo denaro che potrebbe essere investito nella creazione di prodotti innovativi per i nostri clienti.

Questo è uno dei motivi per cui abbiamo co-fondato la Cryptocurrency Open Patent Alliance, nota anche come COPA. Sebbene il COPA non si concentri sulla lotta ai troll, è una comunità senza scopo di lucro formata per incoraggiare l'innovazione nelle criptovalute e per rimuovere i brevetti come barriera alla crescita e all'innovazione. Incoraggiamo chiunque voglia evitare guerre di brevetti nelle criptovalute ad aderire al COPA.

Passaggio 3: porta via i bersagli del troll

Oltre a lavorare insieme e respingere in modo aggressivo i troll, dobbiamo anche rendere più difficile per i troll attaccare le aziende in primo luogo.

Questa è l'idea alla base di organizzazioni come la rete LOT. LOT è un gruppo di aziende che hanno unito le forze per proteggersi - e l'un l'altro - dai troll. Se un brevetto di proprietà di un membro della rete cade nelle mani sbagliate, la società che ha perso il brevetto si impegna a concederlo in licenza a tutti gli altri membri del gruppo prima che un troll possa usarlo.

In pratica, ciò significa che un troll non può utilizzare un brevetto acquisito da una società per citare in giudizio un'altra società nella rete LOT. È un modo per le aziende più grandi di proteggere le aziende più piccole e per le aziende più piccole di proteggersi. In questo momento, ci sono più di 1,900 membri della rete LOT che detengono un totale di 3.3 milioni di brevetti e stanno scalando. E più grande diventa la rete, più potente sarà.

Detto questo, ci rendiamo conto che molte aziende non hanno il budget per entrare a far parte di un'organizzazione come LOT. Quindi abbiamo chiesto a LOT cosa potevano fare per renderlo più semplice e hanno deciso di estendere un abbonamento gratuito di un anno a tutti nel nostro ecosistema, inclusa l'intera comunità crittografica, i membri COPA, i nostri partner commerciali e i nostri clienti istituzionali. Contattaci a patents@coinbase.com se rientri in una di queste categorie e sei interessato a LOT.

Conclusione

Continueremo a combattere i troll dei brevetti il ​​più duramente possibile, non solo per difendere Coinbase, ma per proteggere la più ampia comunità di criptovalute. È l'unico modo per battere i troll dei brevetti una volta per tutte e speriamo che ti unirai a noi.

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Un playbook per combattere i troll dei brevetti È stato originariamente pubblicato in Il blog di Coinbase Su Media, dove la gente continua la conversazione evidenziando e rispondendo a questa storia.

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• Fonte: https://blog.coinbase.com/a-playbook-for-fighting-patent-trolls-21452839736b?source=rss—-c114225aeaf7—4