Le galassie sono tipicamente divise in due classi principali in base alla loro morfologia: spirali ed ellittiche. Nelle galassie a spirale, nuove stelle si formano a una velocità media di una stella simile al Sole all'anno. Al contrario, la formazione stellare nelle galassie ellittiche è molto scarsa.
Non è chiaro perché le galassie ellittiche non formino nuove stelle da miliardi di anni. Secondo le prove, la colpa potrebbe essere dei buchi neri supermassicci o "mostruosi". Questi buchi neri "mostruosi" rilasciano enormi getti di elettroni che viaggiano a velocità molto elevate in galassie lontane, esaurendo il gas freddo e la polvere necessari per il futuro formazione stellare.
Un team di astronomi ha trovato un distintivo buco nero che sta sparando un jet infuocato contro un'altra galassia con l'aiuto di scienziati cittadini. Il buco nero è ospitato nell'universo RAD12, a circa un miliardo di anni luce dalla Terra.
Utilizzando i dati ottici dello Sloan Digitized Sky Survey (SDSS) e i dati radio del Very Large Array, le caratteristiche distintive di RAD12 sono state scoperte nel 2013. (PRIMA indagine). Tuttavia, è stata necessaria un'osservazione successiva con il Giant Meter Wave Radio Telescope (GMRT) in India per confermare la sua natura veramente esotica: solo una galassia vicina nota come RAD12-B sembra ricevere il segnale getto dal buco nero in RAD12. I getti vengono sempre espulsi in coppia e viaggiano a velocità relativistiche in direzioni opposte. Gli astronomi sono ancora perplessi sul motivo per cui si osserva che solo un getto proviene da RAD12.
Al di là delle stelle visibili RAD12, uno stelo conico di plasma giovane può essere visto espulso dal centro. Secondo le osservazioni GMRT, il plasma più vecchio e più debole erutta come un cappello a fungo dal centro del gambo conico centrale (visto in rosso nell'immagine tricolore). L'intera struttura si estende per 440 mila anni luce, il che la rende significativamente più lunga della galassia ospite.
RAD12 è diverso da qualsiasi cosa conosciuta finora; questa è la prima volta che si osserva un jet entrare in collisione con una grande galassia come RAD12-B. Gli astronomi sono un passo più vicini alla comprensione dell'impatto di tali interazioni sulle galassie ellittiche, che potrebbero lasciarle con poco gas freddo per la futura formazione stellare.
Responsabile della ricerca Dr. Ananda Hota dice, “Siamo entusiasti di aver individuato un sistema raro che ci aiuta a comprendere il feedback del getto radio dei buchi neri supermassicci sulla formazione stellare delle galassie durante le fusioni. Le osservazioni con il GMRT ei dati di vari altri telescopi, come il radiotelescopio MeerKAT, suggeriscono fortemente che il getto radio in RAD12 si stia scontrando con la galassia compagna. Un aspetto altrettanto importante di questa ricerca è la dimostrazione della partecipazione del pubblico nel fare scoperte attraverso il [email protected] Collaboratore alla ricerca di Citizen Science.
Riferimento della Gazzetta:
- Ananda Hota et al., [email protected] Citizen Science scoperta di un nucleo galattico attivo che vomita una grande bolla radio unipolare sulla sua galassia compagna in fusione, Avvisi mensili della Royal Astronomical Society: Lettere (2022). DOI: 10.1093/mnrasl/slac116
