Amazon lancia un nuovo robot di magazzino mentre aumenta la riduzione dei costi

Amazon ha presentato un nuovo robot da magazzino in grado di raccogliere e smistare milioni di singoli prodotti non imballati, in una mossa che automatizzerà più lavori mentre il colosso statunitense dell’e-commerce si trova ad affrontare la pressione di ridurre significativamente i costi logistici.

Il gruppo ha affermato che il robot, chiamato Sparrow, è il primo con la capacità di “rilevare, selezionare e gestire i singoli prodotti nel nostro inventario”, un compito che in precedenza era stato di dominio esclusivo dei dipendenti del magazzino di Amazon.

Sparrow, un braccio robotico che sfrutta la tecnologia di visione artificiale per identificare e raccogliere piccoli prodotti, è stato presentato giovedì in un evento a Boston.

Il gruppo di e-commerce ha affermato che il robot “avrebbe beneficiato” i suoi dipendenti, che ora potrebbero concentrarsi su attività meno ripetitive nei magazzini dell’azienda. Ha affermato che presso l’azienda sono state create 700 nuove “categorie” di posti di lavoro legati alla robotica.

L’introduzione del suo nuovo robot da magazzino arriva mentre Amazon è sotto pressione per tagliare i costi nella sua divisione Negozi online, su cui il fondatore Jeff Bezos ha costruito il suo impero, che ha faticato a crescere nel 2022.

Il mese scorso, il gruppo tecnologico ha avvertito che la spesa dei consumatori era in aumento “acque inesplorate” poiché ha emesso previsioni sui ricavi ben al di sotto delle aspettative di Wall Street, diventando l’ultima grande azienda tecnologica ad avvertire di una crescita più lenta e di costi più elevati.

La scarsa performance della vendita al dettaglio ha portato Amazon fare marcia indietro sui suoi aggressivi piani di espansione logistica. Secondo i dati dell’analista logistico Marc Wulfraat, ha sospeso o cancellato l’attività di almeno 50 magazzini statunitensi. Ha inoltre ridotto la sua forza lavoro da un massimo di 1.62 milioni di marzo di quest'anno a 1.54 milioni di fine settembre.

La stretta della cinghia pone fine a due anni di investimenti nella logistica alimentati dalla pandemia, durante i quali la sua rete di consegna è raddoppiata. Quest’anno, Amazon ha dichiarato di aver ridotto le sue spese in conto capitale nella logistica di 10 miliardi di dollari rispetto al 2021. Nell’ambito di un più ampio taglio dei costi, Amazon la scorsa settimana ha annunciato pause nelle assunzioni per la sua forza lavoro aziendale, in un momento in cui altri gruppi tecnologici hanno tagliato il proprio personale.

Amazon ha introdotto per la prima volta la robotica nei suoi magazzini nel 2012 con Acquisizione di Kiva per 775 milioni di dollari, un gruppo che aveva prodotto un'unità di azionamento in grado di spostare pile di scaffali in un'area designata. Attualmente ci sono 520,000 di queste unità in uso nelle operazioni globali di Amazon, ha affermato la società.

Il gruppo di e-commerce ha gestito circa 5 miliardi di pacchi nel 2021 – circa 13 milioni al giorno – di cui il 75% gestito dai suoi robot in almeno una parte del processo di consegna.

Mentre raccogliere piccoli oggetti è un compito facile per le mani umane, la creazione di un sistema in grado di gestire un’ampia varietà di forme, dimensioni e pesi, senza bisogno di essere ricalibrato, si è rivelata una sfida più difficile da risolvere per gli ingegneri di robotica.

Sparrow utilizza sette ventose all'estremità di un braccio robotico per afferrare gli oggetti, smistandoli in scatole di cartone da inviare alla fase successiva del processo di imballaggio.

"La tecnologia robotica ci consente di lavorare in modo più intelligente, non di più, per operare in modo efficiente e sicuro", ha scritto Joe Quinlivan, vicepresidente globale della robotica di Amazon, in un post sul blog.