Il continuo hosting di TikTok da parte di Apple e Google sui loro app store, nonostante le preoccupazioni per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti sull'app video in formato breve, riflette il potere di "guardiano" dei giganti della tecnologia e dovrebbe essere inserito in qualsiasi revisione antitrust che gli app store potrebbero dover affrontare, a membro della Federal Communications Commission ha scritto al Dipartimento di Giustizia la scorsa settimana.
La lettera precedentemente non segnalata - inviata il 2 dicembre al capo dell'antitrust del DOJ Jonathan Kanter e ottenuta dalla CNN - affermava che continuare a rendere TikTok disponibile sugli app store rischia di danneggiare i consumatori, le cui informazioni personali i funzionari statunitensi temono possano essere fornite ai cinesi governo.
Oltre ai possibili danni ai consumatori, la continua presenza di TikTok sugli app store mina anche le argomentazioni di Apple e Google secondo cui il loro predominio nella distribuzione delle app porta a una migliore sicurezza e privacy degli utenti, ha scritto nella lettera il commissario FCC Brendan Carr.
È l'ultimo tentativo di Carr, uno dei massimi repubblicani della FCC, di fare pressione su Apple e Google per rimuovere TikTok. Il mese scorso, Carr chiamato per il governo degli Stati Uniti vietare TikTok per le preoccupazioni bipartisan che la Cina possa esercitare la sua influenza sul genitore di TikTok, ByteDance, per ottenere l'accesso ai dati degli utenti statunitensi o per diffondere propaganda e disinformazione. Ora, Carr sta tentando una nuova strada inquadrando la questione TikTok come una questione di antitrust.
"Apple e Google non stanno esercitando il loro controllo ferreo sulle app per gli scopi altruistici o proconcorrenziali che propongono come difesa contro le rivendicazioni antitrust o sulla concorrenza esistenti", ha scritto Carr. "Invece, la loro condotta mostra che quelle motivazioni sono meramente pretestuose: riferimenti talismanici invocati per proteggersi dalla responsabilità".
La Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia dovrebbe tenerne conto "nella misura in cui valuta la ragionevolezza delle azioni anticoncorrenziali di Apple e Google", ha aggiunto Carr.
Google ha rifiutato di commentare. Apple e il Dipartimento di Giustizia non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La FCC non regola gli app store o i social media, concentrandosi invece sulle telecomunicazioni e sui media tradizionali come le emittenti radiofoniche e televisive e gli operatori via cavo. Ma Carr è diventato il commissario più esplicito a parlare su TikTok, traendo ciò che ha detto sono lezioni da decisioni della FCC per bloccare Huawei, ZTE e altre società di telecomunicazioni con legami con la Cina dal mercato statunitense.
Le sue osservazioni fanno eco anche a quelle di eminenti legislatori di entrambi i partiti, tra cui il senatore democratico della Virginia Mark Warner e il senatore repubblicano della Florida Marco Rubio, che insieme guidano il Senate Intelligence Committee.
La chiamata di Carr arriva mentre i critici di Apple e Google hanno sempre più cercato di applicare le leggi antitrust della nazione contro i giganti della tecnologia. Gli sviluppatori di software di terze parti hanno a lungo affermato che le tariffe e le regole degli app store di Apple e Google sono monopolistiche e anticoncorrenziali. Una causa legale di alto profilo del 2020 in questo senso promossa da Epic Games, il produttore del videogioco "Fortnite", finora si è rivelata in gran parte infruttuosa, sebbene sia in corso un appello.
Più di recente, i critici conservatori di Apple hanno accusato la società di aver abusato del potere di "monopolio" minacciando presumibilmente di rimuovere Twitter dal suo app store - un'affermazione che il nuovo proprietario di Twitter, Elon Musk, ha fatto senza prove e che, secondo lui, è stata poi risolta grazie a un conversazione con il CEO di Apple Tim Cook. Apple non ha commentato l'accusa di Musk o il presunto scambio con Cook.
Per anni, TikTok ha negoziato con il Committee on Foreign Investment negli Stati Uniti, un panel multi-agenzia del governo statunitense incaricato di esaminare le implicazioni per la sicurezza nazionale degli accordi di investimento estero, per arrivare a un accordo che consenta a TikTok di operare negli Stati Uniti mercato nonostante i problemi di sicurezza.
TikTok ha detto Progetto Texas, il suo piano per migrare i dati degli utenti statunitensi esclusivamente sui server cloud ospitati da Oracle, è una parte fondamentale della soluzione. La scorsa settimana, il CEO di TikTok Shou Zi Chew ha dichiarato in una conferenza ospitata dal New York Times che "nessun governo straniero ci ha mai chiesto i dati degli utenti e, se lo facessero, diremmo di no".
Nella testimonianza al Congresso, TikTok ha detto mantiene solidi controlli sui dati, ma ha cercato di eludere le domande sulla sua società madre e ha rifiutato di impedire ai dipendenti con sede in Cina di accedere ai dati degli utenti statunitensi.
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