In Opere e giorni dal poeta greco antico Esiodo, Zeus vendicativo escogita di punire l'umanità per aver acquisito il dono del fuoco da Prometeo. Ci riesce consegnando loro Pandora, una donna che arriva con un barattolo pieno di "innumerevoli mali" che vengono prontamente scatenati sulla Terra. Sebbene la storia fosse forse intesa come un pezzo di teodicea, immaginiamola per un momento nel contesto del cambiamento climatico guidato dall'uomo. Avendo padroneggiato la capacità di bruciare combustibili fossili, l'umanità si trova ora afflitta da piaghe sotto forma di scioglimento delle calotte polari, aumento del livello del mare, focolai di malattie, condizioni meteorologiche estreme, perdita di habitat ed estinzione di massa.
Di fronte a tali tribolazioni, è facile diventare pessimisti quando si considera il futuro che ci attende. Non è quindi un'impresa da poco che le storie affascinanti Le feste di domani: la vita nell'Antropocene tutti toccano l'unica cosa rimasta sul fondo del vascello di Pandora: la speranza. Compilato da editore ed editore vincitore del premio Hugo Jonathan Strahan, questa antologia di racconti di fantascienza fa parte del Dodici serie di domani da MIT Press. Il libro presenta 10 racconti ricchi di scrittori di tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Nigeria, Cina, Bangladesh, Regno Unito e Australia. In ogni caso, immaginano come continuerà la vita, qualunque cosa accada, mentre ci addentriamo nell'Antropocene, l'attuale era geologica in cui gli esseri umani hanno avuto un enorme impatto sull'ambiente.
La quarta di copertina del libro promette riflessioni sulla domanda "come sarà la vita in un mondo cambiato dal clima?" e molte delle storie della raccolta scelgono di affrontare questo frontalmente. Ad esempio, l'umanità si è ritirata sott'acqua Sarah Gayley"Quando la marea si alza". nel frattempo a Daryl GregorioGli incendi di "C'era un futuro nell'ovest" così vasti da soffocare la California in una "densa nebbia di carta vetrata" sono l'ambientazione chiave per le stravaganti storie interconnesse di una famiglia, l'"ultimo" cowboy e un anziano Tom Hanks.
L'impatto della crisi climatica è in secondo piano in alcune delle altre storie. In Giustina Robson"Ti do la luna", un giovane che vive in un mondo devastato dalla pandemia applica ciò che ha appreso durante il funzionamento a distanza di un robot granchio pulitore dell'oceano per aiutare a realizzare il suo sogno di intraprendere un'"avventura vichinga". Gli sforzi per far ricrescere le barriere coralline sulla costa australiana di fronte alle tempeste e all'innalzamento del livello del mare fanno da sfondo al dramma interpersonale di James Bradley"Dopo la tempesta".
Tutti questi racconti sono interessanti, ma due storie dentro Le feste di domani si sono distinti per le loro affascinanti prospettive. Prendendo in prestito dall'attuale zeitgeist politico negli Stati Uniti, Greg egan immagina un gruppo di volontari che risponde ai cicloni dal punto di vista improbabile di un infiltrato negazionista del cambiamento climatico che cerca di smascherare gli "attori della crisi". Egan dipinge un'immagine delicatamente stratificata di qualcuno in preda al doppio pensiero (che accetta opinioni contrastanti su un argomento, principalmente a causa dell'indottrinamento politico) che, in linea con il tema generale del libro, alla fine offre spunti di speranza. Malka più vecchioLa “Legione”, intanto, si occupa di atti di testimonianza. Immagina come l'onnipresente tecnologia video possa essere utilizzata per affrontare la violenza contro le donne, ma con un personaggio principale che si è rivelato essere lui stesso l'autore di tali abusi.
Tutte le storie dell'antologia sono ben composte e ben scelte. In effetti, le uniche vere critiche che potrei fare riguardano le sue componenti di saggistica, tra cui un'intervista all'importante autore di fantascienza Kim Stanley Robinson (meglio noto, forse, per il suo marzo trilogia). Da un lato, ho trovato che le sue riflessioni - secondo cui un'ondata di caldo mortale potrebbe finalmente spingere le nazioni a provare soluzioni più "radicali" basate sulla geoingegneria alla crisi climatica - risuonavano con me più acutamente sulla scia delle temperature da record viste qui nel Regno Unito. Tuttavia, il posizionamento della conversazione all'inizio dell'opera, prima del presunto "piatto principale" della raccolta di storie, sembrava una scelta stranamente rimpicciolita. Mi fa anche desiderare che il libro abbia potuto esplorare ulteriormente l'intento e le motivazioni degli autori dietro i racconti effettivamente pubblicati nell'opera.
L'introduzione, nel frattempo, ha deluso l'ex insegnante di arti liberali che è in me perché ha sfornato, apparentemente senza uno straccio di ironia, una variante di quel familiare, pigro e trito saggio di apertura per studenti: "Miriam-Webster definisce la fantascienza come..." Tale l'introduzione smentisce la brillantezza dei racconti in quest'opera, che meritano un resoconto tanto fantasioso, eloquente e coinvolgente come sono. Ma, tutto sommato, questi sono cavilli banali. Per gli appassionati di fantascienza, Le feste di domani è meno un vaso di Pandora e più una scatola di leccornie piena di narrazioni avvincenti su esperienze vissute nell'Antropocene. Insieme presentano una narrativa avvincente, proprio come in Saad Z HossainLa storia di “Il traghettatore” – che la ricchezza della vita sopporterà la maggior parte dei cambiamenti, e quindi forse c'è ancora speranza in fondo al barattolo.
- 2022 MIT Press $ 19.95pb 232pp
