utilizzando Osservatorio WM Keck sull'isola di Hawaii, gli astronomi hanno catturato le immagini più dettagliate e complete della zona in cui la famosa costellazione di Orione viene colpita dalla radiazione ultravioletta (UV) di giovani stelle massicce.
Conosciuta come la regione della foto-dissociazione (PDR), questa zona neutra irradiata si trova nella barra di Orione all'interno della Nebulosa di Orione, un sito attivo di formazione stellare che si trova nel mezzo della "spada" appesa alla "cintura" di Orione. Se esaminata tramite un telescopio, la bellissima nebulosa si mostra come un luminoso vivaio stellare gassoso a 1,350 anni luce dalla Terra, spesso scambiato per una delle stelle della costellazione se visto ad occhio nudo.
Carlos Alvarez, astronomo del personale dell'Osservatorio Keck e coautore dello studio, ha dichiarato: "È stato emozionante essere i primi, insieme ai miei colleghi del team del telescopio spaziale James Webb 'PDRs4All', a vedere le immagini più nitide della barra di Orion mai scattate nel vicino infrarosso".
Il Nebulosa di Orione è la regione di formazione stellare massiccia più vicina a noi, gli scienziati ritengono che possa essere simile all'ambiente in cui è nato il nostro sistema solare. Studiare la sua regione di foto-dissociazione (PDR) è un luogo ideale per trovare indizi su come vengono creati stelle e pianeti.
Emilie Habart, professoressa associata dell'Institut d'Astrophysique Spatiale all'Università Paris-Saclay e autrice principale di un articolo su questo studio, ha affermato: “Osservare le regioni di fotodissociazione è come guardare nel nostro passato. Queste regioni sono importanti perché ci consentono di capire in che modo le giovani stelle influenzano la nube di gas e polvere in cui sono nate, in particolare i siti in cui si formano le stelle, come il Sole”.
La seconda generazione della Near-Infrared Camera (NIRC2) dell'Osservatorio Keck, insieme alla tecnologia di ottica adattiva del telescopio Keck II, sono stati impiegati dal team PDRs4All per studiare il PDR di Orion. Le varie sottostrutture della barra di Orione, come creste, filamenti, globuli e proplyds (dischi fotoevaporanti illuminati esternamente attorno a giovani stelle), che si sono formate quando la luce delle stelle esplose e hanno scolpito la miscela di gas e polvere della nebulosa, potrebbero essere risolte spazialmente e distinte dai ricercatori come risultato del loro successo nell'imaging dell'area.
Questa è la prima volta che gli scienziati possono osservare su piccola scala come le strutture della materia interstellare dipendano dai loro ambienti, in particolare come i sistemi planetari potrebbero formarsi in ambienti fortemente irradiati da stelle massicce. Questo potrebbe aiutarli a comprendere l'eredità del mezzo interstellare nei sistemi planetari, vale a dire le nostre origini.
Gli scienziati noto, “Le nuove immagini dell'Osservatorio Keck della barra di Orion ci aiuteranno a comprendere questo processo perché rivelano in dettaglio dove il gas nel suo PDR cambia da gas ionizzato caldo, a gas atomico caldo, a gas molecolare freddo. La mappatura di questa conversione è importante perché il gas molecolare denso e freddo è il carburante necessario formazione stellare. "
Riferimento della Gazzetta:
- Vista nel vicino IR ad alta risoluzione angolare della barra di Orione rivelata da Keck/NIRC2. Astronomia e astrofisica. arXiv: 2206.08245v1 [astro-ph.GA] arxiv.org/pdf/2206.08245.pdf
