Un gruppo di ricerca internazionale guidato dall'Università del Minnesota ha ottenuto il primo sguardo dettagliato di una supernova in una fase molto precedente L'evoluzione dell'universo.
Il team ha identificato più immagini dettagliate del stella supergigante rossa utilizzando i dati dal Telescopio spaziale Hubble e il grande telescopio binoculare. La stella è esplosa più di 11 miliardi di anni fa. Le immagini mostrano il raffreddamento della stella. Inoltre, potrebbero aiutare gli astronomi a determinare di più sulle stelle e sulle galassie presenti nel pianeta Universo primordiale.
Sulla base dei dati, il team ha anche misurato la dimensione della stella esplosa. Situato circa 60 volte più lontano di qualsiasi altro supernova, si è scoperto che la supergigante rossa era circa 500 volte più grande della supergigante rossa sole.
Il team è riuscito a identificare più immagini dettagliate della supergigante rossa grazie a un fenomeno chiamato lente gravitazionale, dove la massa, come quella di una galassia, piega la luce. Questo ingrandisce il luce emessa dalla stella.
Patrick Kelly, autore principale dello studio e professore associato presso il College of Science and Engineering, ha affermato: "È molto emozionante perché possiamo conoscere in dettaglio una singola stella quando l'universo aveva meno di un quinto della sua età attuale, e iniziare a capire se le stelle che esistevano molti miliardi di anni fa sono diverse da quelle vicine."
“La lente gravitazionale agisce come una lente d'ingrandimento naturale e moltiplica la potenza di Hubble di un fattore otto. Le immagini che abbiamo catturato mostrano la supernova in età diverse, separate da diversi giorni. Vediamo la supernova raffreddarsi rapidamente, il che ci permette di ricostruire cosa è successo e studiare come la supernova si è raffreddata nei suoi primi giorni con un solo set di immagini. Ci permette di vedere una replica di una supernova”.
I ricercatori hanno stimato il numero di stelle che esplodono quando l’Universo aveva solo una piccola parte della sua età attuale, combinando questo risultato con un’altra delle supernove scoperte da Kelly nel 2014. Hanno scoperto che probabilmente c’erano molte più supernove di quanto si credesse inizialmente.
Wenlei Chen, il primo autore dell'articolo e ricercatore post-dottorato presso il College of Science and Engineering, disse, “Le supernove a collasso del nucleo segnano la morte di enormi, stelle di breve durata. Il numero di supernove con collasso del nucleo che rileviamo può essere utilizzato per capire quante stelle massicce si sono formate nelle galassie quando l’Universo era molto più giovane”.
Riferimento della Gazzetta:
- Chen, W., Kelly, PL, Oguri, M., et al. Raffreddamento shock di una supernova supergigante rossa con spostamento verso il rosso 3 in immagini con lente. Natura 611, 256–259 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05252-5
