Studi qualitativi sulle esperienze di gravidanza delle persone autistiche hanno indicato barriere sensoriali e legate alla comunicazione all'accesso ad un'adeguata assistenza sanitaria prenatale. Tuttavia, il lavoro quantitativo sull’argomento è scarso.
Un nuovo studio di Università di Cambridge esplorato le esperienze di gravidanza tra persone autistiche e non autistiche. Gli scienziati hanno scoperto che le persone autistiche sono più vulnerabili alla depressione e all’ansia durante la gravidanza. I risultati potrebbero avere importanti implicazioni per il sostegno delle persone autistiche durante gravidanza.
Nello studio, gli scienziati dell’Autism Research Center hanno intervistato 524 persone non autistiche e 417 autistiche. Ai partecipanti è stato chiesto della loro esperienza di gravidanza. Chiunque fosse incinta al momento della risposta o avesse già partorito poteva partecipare.
Secondo lo studio, i genitori di bambini autistici hanno riportato tristezza prenatale e ansia a tassi circa tre volte più alti di quelli dei bambini non autistici (rispettivamente il 9% dei genitori non autistici e il 24% dei genitori autistici).
Inoltre, c’era meno soddisfazione tra i pazienti autistici riguardo all’assistenza sanitaria in gravidanza. Gli intervistati autistici erano meno propensi a fidarsi degli specialisti, a credere che gli specialisti li trattassero con rispetto, a pensare che gli esperti prendessero sul serio le loro domande e preoccupazioni e ad essere contenti di come il materiale veniva presentato agli appuntamenti. Inoltre, i soggetti autistici avevano maggiori probabilità di avere problemi sensoriali durante la gravidanza e di essere sopraffatti dall’ambiente sovrastimolante delle visite prenatali.
La dottoressa Sarah Hampton, ricercatrice principale dello studio, ha dichiarato: “Questo studio suggerisce che le persone autistiche sono più vulnerabili difficoltà di salute mentale durante la gravidanza. È fondamentale che siano disponibili screening e supporto efficaci per la salute mentale delle persone autistiche durante la gravidanza”.
La dottoressa Rosie Holt, membro del gruppo di ricerca, ha aggiunto: “I risultati suggeriscono anche che le persone autistiche potrebbero trarre beneficio dall’adattamento all’assistenza sanitaria prenatale. Questi possono includere aggiustamenti all’ambiente sensoriale delle strutture sanitarie, nonché aggiustamenti al modo in cui le informazioni vengono comunicate durante gli appuntamenti prenatali”.
La dottoressa Carrie Allison, vicedirettrice del Centro di ricerca sull'autismo e membro del team, ha dichiarato: “Siamo grati ai membri della comunità autistica per aver fornito feedback quando abbiamo progettato questa ricerca. È fondamentale che le persone autistiche con esperienze vissute contribuiscano a modellare la ricerca che facciamo e manteniamo le loro priorità come un focus chiaro”.
Il professor Simon Baron-Cohen, direttore del Centro di ricerca sull'autismo e membro del gruppo di ricerca, disse: “È importante che vengano condotte ulteriori ricerche sulle esperienze dei nuovi genitori autistici, che sono stati trascurati nella ricerca. È anche importante che questa ricerca venga tradotta in politiche e pratiche di assistenza sanitaria e sociale per garantire che questi genitori ricevano il sostegno e gli adattamenti di cui hanno bisogno in modo tempestivo”.
Riferimento della Gazzetta:
- Hampton, S., Allison, C., Baron-Cohen, S., & Holt, R. (2022). Esperienze perinatali delle persone autistiche I: un'indagine sulle esperienze di gravidanza. Journal of Autism and Developmental Disorders. DOI: 10.1007/s10803-022-05754-1
