Il filo spinato di Bitcoin e il manifesto cripto-anarchico

Confrontando Bitcoin con il filo spinato del “Crypto Anarchist Manifesto” di Timothy May si può comprendere la gravità di questa invenzione apparentemente astratta.

Alcune delle proprietà di Bitcoin sembrano astratte. Proprietà come la proprietà digitale, la resistenza alla censura, la decentralizzazione e altro ancora. Ma più si scava nella tana del coniglio Bitcoin, più ci si rende conto che Satoshi Nakamoto ha addirittura implementato contemporaneamente alcune proprietà che si escludono a vicenda: libertà di privacy e diritti di proprietà. Bitcoin infatti concilia un sistema pseudonimo incensurabile e una forma estrema di diritto di proprietà. Vorrei mostrare perché questa combinazione era in realtà quasi impossibile utilizzando un'analogia basata sull'esempio del filo spinato nel libro “Manifesto cripto-anarchico. "

Troviamo per la prima volta l’analogia del “filo spinato” in uno dei testi più brevi ma più emozionanti del movimento cypherpunk, il già citato “Crypto Anarchist Manifesto”. Mentre all’epoca l’uomo comune non aveva mai sentito parlare di Internet, le menti dei cypherpunk, che si stavano formando solo all’inizio degli anni ’1990, avevano già dipinto un quadro chiaro dell’era dell’informazione, delle sue promesse e dei suoi pericoli. Quelli che trovano la tesi in “L'individuo sovrano” per essere profetici bisognerebbe sicuramente tenere presente ciò di cui gli anarchici della crittografia discutevano già un decennio prima.

Con opere come “Sicurezza senza identificazione: sistemi di transazione per rendere obsoleto il Grande Fratello" di David Chaum nel 1985, questo movimento, un tempo nascente, fece da contrappunto alle tendenze della tecnologia che si muovevano verso la centralizzazione e il controllo, anche se questo pericolo reale era ancora molto lontano. May era un ex dipendente Intel dalla mentalità libertaria che si era ritirato dall'azienda all'età di 35 anni. Divenne cofondatore della mailing list cypherpunks e scrisse testi influenti. Tra questi c’era il “Crypto Anarchist Manifesto”, che distribuì in una conferenza di hacker nel 1988.

In esso, May indica il grande futuro della crittografia, che alla fine realizzerebbe la grande visione dell’anonimato e della privacy nel cyberspazio. In quello che è un saggio quasi spaventosamente visionario dal punto di vista odierno, May mostra quali possibilità potrebbe offrire la comunicazione crittografata tra le persone. Non solo paragonò la comunicazione criptata all’invenzione della macchina da stampa, ma scelse un’analogia che conteneva tutto: l’invenzione del filo spinato.

May scrisse: “Proprio come un’invenzione apparentemente minore come il filo spinato ha reso possibile la recinzione di vasti ranch e fattorie, alterando così per sempre i concetti di terra e diritti di proprietà nella frontiera occidentale, così anche la scoperta apparentemente minore frutto di un ramo arcano della matematica diventano i tagliafili che smantellano il filo spinato attorno alla proprietà intellettuale.

È interessante notare che dal confronto risulta chiaro che l’imminente sorveglianza (statale) e la restrizione dell’individuo vanno di pari passo con l’invenzione del filo spinato. È la crittografia, tuttavia, a tagliare il filo spinato attorno alla proprietà intellettuale. Dal punto di vista odierno, l'immagine mentale che May ha scelto di dipingere difficilmente può essere superata in termini di genialità e ambivalenza. Dopotutto, grazie a Bitcoin, l’immagine funziona anche in due direzioni.

Il filo spinato è un’invenzione spesso sottovalutata e poche persone sapevano quali implicazioni avrebbe avuto. Negli Stati Uniti, la cosiddetta “frontiera”, ovvero la zona di confine tra le aree abitate o “civilizzate” e quelle non sviluppate, si era spostata sempre più a ovest. Era visto come un mandato divino, un “destino manifesto”, per colonizzare l’intero paese. A tal fine, il presidente Abraham Lincoln aveva lanciato il Legge sull'Homestead del 1962. Si affermava che qualsiasi “cittadino onesto” poteva impossessarsi della terra gratuitamente. Per rivendicare la propria proprietà bastava farla propria attraverso l'uso agricolo. 

Ma coltivare i campi nella vasta prateria era difficile, perché la terra era praticamente un unico spazio aperto. Era inospitale, ricoperto di erba selvatica, a volte di difficile accesso e utilizzato da cowboy, allevatori o nativi americani, a volte in modo quasi nomade. La recinzione del terreno era costosa o inefficace perché né le staccionate in legno né le siepi piantate potevano tenere lontani i visitatori indesiderati.

Una sola e, a prima vista, minuscola invenzione cambiò tutto, dalla natura dell'uso agricolo al trattamento delle terre pubbliche e persino il concetto di proprietà: l'invenzione del filo spinato. Il nuovo tipo di recinzione fu pubblicizzato nel 1875 come “La più grande scoperta dell'epoca.” Brevettato da Joseph Glidden dell'Illinois, era "più leggero dell'aria, più forte del whisky, più economico della polvere.E in effetti, ha determinato una trasformazione del West americano. Il filo doppio ritorto e chiodato veniva utilizzato ovunque: dalle compagnie ferroviarie per delimitare le proprie linee, dagli allevatori per delimitare i campi o allevare bestiame e da chiunque altro lo utilizzasse per delimitare e proteggere ciò che era “loro”.

Il filo spinato era un’arma a doppio taglio. I coloni lo adoravano perché rendeva la proprietà una realtà. I cowboy, che utilizzavano ampiamente la terra libera, odiavano il pericoloso filo che causava lesioni e infezioni. I nativi americani furono spinti sempre più lontano dalle loro terre perché il loro concetto di proprietà non era quello di tracciare confini precisi. Non c’è da stupirsi che si riferissero subito al filo spinato come “la corda del diavolo.” I cowboy dei vecchi tempi vivevano anche secondo il principio secondo cui la grande prateria era proprietà comune e il bestiame poteva correre libero secondo la legge del “pascolo aperto”.

Il filo spinato fu un'invenzione dirompente e per questo scoppiò rapidamente una battaglia. Nel "anni di taglio della recinzione”, bande mascherate come i Javelinas o i Blue Devils hanno tagliato le recinzioni e minacciato i coloni che le avevano erette finché non fossero intervenuti i legislatori. Il filo spinato doveva rimanere.

È interessante notare che il cypherpunk Timothy C. May utilizza l'analogia del filo spinato per contrastare l'invenzione della crittografia. Si trattava di un'invenzione altrettanto sottovalutata e apparentemente piccola, ma che ha funzionato con successo come "tagliafili". L'ideale del libero “campo aperto” venne ripristinato e, a differenza delle cosche che finirono per essere sgominate, la matematica era semplicemente inarrestabile.

L'immagine mentale è fantastica perché capovolge la logica. Il filo spinato tracciava i confini della libertà. Ma un piccolo paio di tronchesi può annullarli. E, come con un grido di battaglia, il “Manifesto Anarchico delle Criptovalute” termina: “Alzati, non hai niente da perdere se non i tuoi recinti di filo spinato!”

Oggi, con Bitcoin, una delle visioni dei cypherpunk è diventata realtà. In effetti, siamo esattamente sulla strada che il “Crypto Anarchist Manifesto” aveva profetizzato, sia in termini crittografici che economici. Il testo afferma che i metodi crittografici “altererebbero radicalmente la natura delle società e dell’interferenza del governo nelle transazioni economiche”. Siamo sulla buona strada verso quella realtà, grazie a Bitcoin.

Ma nonostante quanto possa sembrarci poco attraente l’immagine del filo spinato che divideva un terreno libero in lotti, l’invenzione matematico-economica di Satoshi Nakamoto presenta alcune somiglianze con la dirompente invenzione del filo spinato nel XIX secolo. A prima vista, Bitcoin è anche una piccola scoperta matematica che sembra senza pretese, ma Bitcoin cambia radicalmente alcune cose.

L’ambivalenza è che, da un lato, è proprio la visione di un “campo aperto” che taglia la resistenza, i confini e la sorveglianza (governativa) come tagliafili. D’altro canto, però, Bitcoin consente proprio la semplice delimitazione della proprietà. Bitcoin è un po’ come il “filo spinato” per i diritti di proprietà nel mondo digitale. Questo perché è l'ingegnosità di questa invenzione, la crittografia crittografica in combinazione con catena del tempo, che trasforma in realtà quello che inizialmente era solo un diritto di proprietà teorico.

Questo perché le transazioni Bitcoin, sebbene pseudonime, mostrano molti aspetti formali dei diritti di proprietà come li conosciamo dal settore immobiliare. Ad esempio, la proprietà è registrata pubblicamente e mostrata senza lacune tra i blocchi interconnessi. Questa proprietà è pubblicamente accessibile e verificabile per ciascun individuo. Ed è garantito che non esistano rivendicazioni duplicate. La catena del tempo diventa una sorta di catasto pubblico. Il trasferimento di queste caratteristiche e processi in un sistema pseudonimo è davvero unico: filo spinato e taglierina allo stesso tempo.

Mentre i critici della tecnologia si preoccupano di analogie superficiali come la mania dei tulipani, i Bitcoiner sanno che alla base di tutte le questioni in gioco nel Bitcoin ci sono dibattiti filosofici fondamentali. Filosofi come John Locke o Jean-Jacques Rousseau scriverebbero interi libri sulle questioni fondamentali di questa merce digitale, se fossero ancora vivi.

Dopo tutto, cosa possediamo effettivamente oltre al nostro corpo? Ciò che coltiviamo con il nostro lavoro? Ciò che trasformiamo? O semplicemente ciò che possiamo delimitare?

Questo è un guest post di Holger von Krosigk. Le opinioni espresse sono interamente personali e non riflettono necessariamente quelle di BTC Inc. o Bitcoin Magazine.

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• Fonte: https://bitcoinmagazine.com/culture/bitcoin-and-the-crypto-anarchist-manifesto